Руки стало покалывать. Талик посмотрел на Люцифера в упор и скосил глаза к полу. Люций удивленно приподнял бровь и изобразил недоумение, заставив Талика повторить упражнение с глазами четыре раза. Когда писатель Золотов уже было отчаялся обрести помощника, блатной граф кивнул, хмыкнул и сам ничуть не хуже Виталия просемафорил условия сделки, покосившись на платежную татушку. А что еще от ворюги ожидать? Пришлось согласно зажмуриться.

– Эххх, красота!
– Восторженно подытожил свой осмотр Люций, прихватил бутылку вина и отправился к столу, отпивая прямо из горлышка.

Проходя мимо Талика, он еще раз запрокинул голову, чтобы сделать глоток, и толкнул его оттопыренным локтем. Голова писателя Золотова явно не была тем местом, которое стремилось к чему-нибудь приложиться, особенно боком. Вспомнить хотя бы пресловутую полку. Но когда Талика ударила коварная мебель, у него еще не было новеньких рогов. А теперь были. Осознание выражения "надавать по рогам" пришло одновременно с потерей сознания.

– Ах, как я неловок!
– Хлопотал вокруг попадана предводитель одной из местных разбойничьих шаек.
– Братва, помогай!

Нальдо и так пережил за этот день два потрясения, чтобы его ещё братвой называли. Но оказалось, что обращение относилось не к нему. В трактир влетели два недо-демона с зачатками крыльев и оборотень-кошак. Силь забрался чуть ли не на колени к остолбеневшему не хуже, чем попадан, Баське. Пришлось, скрепя сердце, поверить в случайность сшибания Зольникова на пол и руководить его заносом в комнату. Без сознания-то попадан пребывал вполне натурально.

Как только увеличившегося в размерах Виталия уложили на скрипнувшую под его весом кровать, в комнату просочился Силь и тут же занял пост на табурете "рядом с ложем раненого". Наль пока еще не решил: сказать СовБезнице, что он её видел, или продолжить игру? Сказать - означало поставить её в такое неловкое положение... Сказать всегда успеется.

Дождавшись, пока не в меру любезный бандит закончит расписывать достоинства "примочки для рогов по личному рецепту его бабушки", Нальдо выпроводил всю компанию в коридор, закрыл дверь в комнату попадана и демонстративно встал на страже.

– Понял-понял, начальничек!
– Опять скатился вниз по социальной лестнице самозваный аристократ.
– Уже уходим. Наши приветы Графу!

Как только компания мерзких провокаторов удалилась, Наль покинул пост и отправился вниз. "Силь" сама справится. С рывком за штанину именно она сегодня подсуетилась. Так что если надо, то и магией приложит.

Пользуясь тем, что с их принадлежностью к властям и так было уже всё ясно, Баська сидел за столом и увлеченно набирал текст на универсальном коммуникаторе... хотелось надеяться, что это будет предварительный отчет.

– Работаем?

– Угу!
– Не отрываясь кивнул Баська.

– Помочь?!

– Угу!
– Так же неформально буркнул подчиненный и закатил глаза к потолку.

– Что там у тебя?!

– Э... образивные вариации...

– Образные, неуч! Что за вариации?!

– Ну... такой насыщенный язык... ёмкий. Вот вариации: ушлёпок отмороженный, челюсткин отмороженный.... Или: отмороженный ушлёпок челюсткин.
– Выдал Баська, нисколько не сомневаясь, что его начальнику тоже не терпится принять участие в составлении словаря.

– Ты что несешь?!
– Нальдо прорвало.
– Какой челюсткин?

– Эта... от слова "челюсть".... Я полагаю... сударь.
– Оторопел Басир.

– Челюскин - герой перелёта, сидел на льдине в холодном море... какой ушлёпок? Сотри эту гадость, жертва классической литературы! Не хватало только, чтобы мой стажер выражался как дешевый фраер! Гм. В общем, торн Басир, это наречие ты знать можешь, а вот употреблять - нет! Запись стереть!

Баська похлопал глазами, прекрасно понимая, что если он сотрет всё написанное, то ничего не выучит. Но вздохнул и все-таки попросил:

– А можно хоть просто ушлёпка оставить? А? И вот еще: что такое блох НАТО?

– Блок!
– Уже почти стонал Нальдо.

– Ага! А вот мухосранский зоопарк, это - очень страшно?

– У-у! Как ты учился, Басир? Это мифический город в плохом месте, где все плохо. Понял?!

– Понял. Эта... аки...акизаки.... Акузационализм!
– Выдал наконец Баська.

– Окказионализм! Авторский!
– На этом слове Нальдо не донес до рта стакан с травяным отваром, потому что перед его мысленным взором стройными рядами и колоннами пошли неумолимые факты. Чтобы Баська не мешал процессу построения выводов, он отобрал у него коммуникатор и тоже вперил взгляд в потолок.

У Баськи в голове каким-то непостижимым образом укладывались только литературные творения. Всё прочее, видимо - для него неинтересное, сочеталось произвольно, мешалось, путалось: одним словом - каша. Эта каша бурлила, и на поверхность время от времени всплывало что-нибудь неожиданно ценное. Почему Баська ляпнул, что им "повезет на писателя" было совершенно не ясно, но ляпнул, и это - факт. Их попадан, похоже, строил из себя дурачка и прикидывался заторможенным, хотя всё слышал и понимал. А значит, стажер непроизвольно, но совершенно верно составил отчет с полными фразами, а не с невразумительным гмыканьем Зольникова. И не раз и не два Баська отмечал, что их попадан потрясающе образованный юноша. Для восемнадцати лет - даже слишком. Не далее, как сегодня утром, он намекнул... даже указал, что в серьезном случае их сопровождали бы СовБезники. Так и оказалось. И вот теперь...