– Да, мама. Привет, - улыбнулась я и поняла, что мне, пожалуй, пора уже возвращаться к себе.

Что я и сделала этим же вечером, сославшись на то, что подходящей одежды для завтрашнего катания у меня с собой не было.

Глава 2. Максим

– Ну что, готова?
– спросил Макс.

Мы прошли краткий инструктаж и теперь готовились впервые оседлать выделенных нам лошадей. Я стояла рядом со своей кобылой и с сомнением взирала на стремена, седло и все прочие штуковины, предназначенные для управления и восседания на лошади.

"На олене мы ехали без всяких уздечек и седел", - подумала я, и образ Лива, который я усердно загоняла поглубже внутрь, не позволяя останавливаться на нем внутреннему взору, впервые всплыл в сознании со всей ясностью.

Я зажмурилась, а когда наконец разлепила глаза, то подошла к лошади вплотную, положила свою руку ей на морду и мысленно произнесла:

"И зачем же они напридумывали столько разных штук? Ты не знаешь? Мы бы с тобой поладили и без них, ведь так?" Тепло полилось из меня, окутывая и обнимая кобылу. Мне хотелось с ней подружиться. А еще не делать ей больно.

Я осторожно забралась наверх. Мне больше не было страшно.

Посмотрев на Макса, на удивление бодро вскочившего в седло, я улыбнулась и спросила:

– Ну что, вперед?

– Угу, - пробурчал тот не очень-то уверенно.
– Только не слишком быстро.

Нас предупредили, что в первый раз не стоит заниматься особенно долго. Но даже последовав этому совету, в конце поездки я еле перекинула ногу, буквально сползая с лошади.

– Ого, а казалось, что ехать довольно легко. А теперь не знаю, смогу ли я идти!
– засмеялась я, чувствуя как ломит мышцы и с трудом делая шаги.

– Ох, ты права, - сказал Макс, тоже не без труда покидая седло.
– А я-то считал себя спортивным. Моему самолюбию нанесен непоправимый ущерб. Требую реабилитации. Как насчет катания на лодке? Например, завтра?

– Что?
– посмотрела я на него изумленно.
– Макс, но я...

– А ты что там уже напридумывала? Я же тебя не на ужин при свечах приглашаю, а просто съездить куда-нибудь покататься на лодке. Или у тебя есть планы поинтереснее?

– Нет. У меня сейчас вообще нет планов. А ты уверен, что у тебя их тоже нет?

– Уверен, - улыбнулся он.
– Я давно никуда не выбирался.

– Ну хорошо, - с сомнением сказала я, все еще не вполне понимая, зачем ему это.

– Послушай. Я действительно хочу поехать. Понимаю, что мы еще очень мало знакомы, и сами обстоятельства нашего знакомства могут тебя смущать. Но поверь, ничего такого. Я не буду лезть к тебе в душу или набиваться в бойфренды, обещаю. Но я пойму, если ты посчитаешь, что я навязываюсь.

– Нет, не посчитаю. Я буду рада. Давай съездим.

День выдался теплый и солнечный. Я с удовольствием прогулялась до метро пешком, рассматривая белые кучевые облака, подсвеченные солнцем, и старательно не обращая внимания на те аспекты городской жизни, которые по-прежнему вызывали у меня некоторый дискомфорт (а именно: на проносящиеся машины и большое количество проходящих мимо незнакомых людей). В подземке я тоже все еще чувствовала себя не в своей тарелке, но хотя бы больше не пугалась шума подъезжающего поезда и тесноты вагона. Мы договорились встретиться на выходе с эскалатора, где, когда я наконец добралась до назначенной станции, меня уже и поджидал пунктуальный Максим.

В парке было много народа, что в первый момент меня несколько опечалило. Но Макс обладал способностью увлечь разговором так, что скоро я перестала замечать происходящее вокруг. Мы неспешно добрались до лодочной станции и взяли лодку. Дав парню некоторое время на дабы показать себя хорошим гребцом, я попросила у него весла. Мне не хотелось, чтобы это катание было похоже на романтическое свидание, да и попросту не терпелось погрести самой. Едва я взялась за весла, мне показалось, что наша лодка пошла быстрее, хотя я и не прилагала пока особых усилий к этому.

– Вот это да! А у тебя отлично получается, - Макс смотрел удивленно.

Мы зашли в какой-то узкий канальчик, в котором две лодки проходили с большим трудом, и к тому же местами сидящим в них приходилось пригибаться под непонятного назначения железными рейками наверху. Весла слушались меня плохо, я не успела пока толком скоординировать руки и гребла как попало, но лодка тем не менее шла ровно, плавно скользя по гладкой поверхности воды.

"Наверное, здесь какое-то подводное течение", - подумала я и перестала заострять на этом внимание.