Кроме того, я всерьез начала задумываться о том, что мне делать дальше. И чем дольше я думала, тем отчетливее понимала, что не смогу вернуться к тому, что было у меня в жизни до Эльдориса. Я изменилась сама, и теперь мне нужны были перемены во вне. Только вот пока я не могла понять, какие именно.

Глава 3. День рождения

Необычайно жаркий май успел смениться по-осеннему холодным июнем, и стало почти так же холодно, как было на Эльдорисе, когда я попала туда. Наблюдать такое несоответствие календаря и термометра было странно и удручающе, потому как ни о чем хорошем оно говорить не могло ни там, ни здесь. А еще я вдруг вспомнила, что по этому самому календарю мне совсем скоро двадцать пять. Точнее, мне об этом напомнили, недвусмысленно намекая на пышное отмечание сей знаменательной даты. А ведь выходит, что мне и так двадцать пять, по меньшей мере уже месяц. Не по календарю, но по количеству прожитых дней, которые я не удосужилась считать на Эльдорисе, но очевидно, что один из них был тем самым - днем моего рождения. А еще получается, что я путешествовала не только между мирами, но и сквозь время. И принимала это как данность, но если задуматься, в это было очень сложно поверить. Очень.

И тем не менее подруги насели всерьез, и мне пришлось думать, где сие торжество можно устроить. Нужно было угодить и тем из моих друзей, которые предпочитали неформальный отдых на природе, и тем, которые не признавали оный, всегда выбирая комфорт городской жизни и уютные обстановки дорогих кафе. Сама я не хотела ни того, ни другого, но если уж выбирать... то первый вариант нравился мне больше. Решение пришло неожиданно просто. Его предложила Лена, знакомые которой, как оказалось, работали на базе отдыха в пригороде, где относительно недорого можно было снять крытый шатер с вполне комфортными условиями внутри, наличием водопровода, мангалов и всего необходимого. И при этом вокруг сосновый лес и возможность забав на открытом воздухе.

Поручив вопрос аренды подруге, я занялась составлением примерного меню.

"Да уж, овощами тут не обойтись", - печально подумала я, а потом набрала Макса.

– Привет! Ты в выходные свободен?

– Для тебя я всегда свободен, ты же знаешь.

– Хм... В общем, приглашаю тебя на свой день рождения, - сказала я.

– День рождения?! Ух ты, это какого числа?

– Ну, день рождения уже завтра, нарисовалось. А отмечать будем в один из выходных. На базе отдыха. Я вот что подумала... не позвать ли Гришу и компанию? Как думаешь, пойдут?

– О Свете переживаешь?
– ухмыльнулся тот.

– Да не то чтобы переживаю, она о себе позаботиться может, но почему бы не посодействовать?

– Да, конечно, позови. Думаю, они с радостью пойдут. Ты им понравилась. Да и вообще, кто ж праздники не любит?

– Ну и отлично. Организуешь?

– Хорошо, всем позвоню. А завтра ты что?

– Завтра поеду к родителям, сестре позвоню.

– Ладно. Тогда до выходных?

– Ага. Я тебе потом позвоню с подробностями, как доехать и ко скольки. Я пока и сама толком не знаю.

– Окей.

С Верой мы встретились еще у метро и теперь вместе шли до дома родителей. Сестра была в приподнятом настроении, они с Андреем только вчера купили путевку и уже совсем скоро собирались на море.

– Море - это здорово, - поддержала ее я.

– Ты ведь тоже недавно летала на юг? Мама что-то говорила.

– Да, было дело, - сказала я и подумала, что будет здорово, если они не будут сегодня поднимать эту тему.

В квартире было тихо, и родителей нигде не было видно. Папа, наверное, еще на работе, а вот мама обещала взять отгул.

– Где же она?
– спросила Вера, разуваясь.

– В ванной, - машинально ответила я. И действительно через пару мгновений мама показалась из-за двери.

– Здравствуй, дорогая! С днем рождения! Верочка!
– и она расцеловала нас обеих.

Отмечать свой день рождения в гостях - это отличный вариант. Мама наготовила салатов и запеченную со сметаной картошку с лисичками. Объедение. Папа, пришедший с работы пораньше, принес огромный букет цветов, а потом они с мамой вручили мне подарок - электронную книгу.

– Ух ты! Здорово!
– сказала я искренне.
– А я давно подумывала, но так и не обзавелась. Спасибо!

– А это от меня, - сказала Вера и протянула красивый конвертик.
– Там билеты в театр. На комедию. Мы с Андрюшей ходили и нам очень понравилось.

– Спасибо, - сказала я, и в груди у меня кольнуло. Я, конечно, легко схожу с Максом, но...

Вера, сама того не понимая, бередила мои раны, рассказывая о том, как повезло ей с Андреем и как сильно она его любит, как весело они сходили в театр и как здорово, что скоро они полетят на море.

Я решила не ехать сегодня домой и заночевать у родителей. Мне не хотелось в этот вечер оставаться одной. Любимая и такая сейчас беззаботная сестра давно уехала, но тоска, невольно разбуженная ею, никуда не делась. Печаль окутала и не хотела отпускать.

Когда папа ушел в ванную, я зашла к родителям в спальню и присела на кровать. Мне хотелось (и в то же время не хотелось) поговорить. Я не знала, что могу сказать, но хотела как-то излить то, что накопилось в душе.

– Я так скучаю по нему, - сказала я.