– Ты слышала про Джейса? – спрашивает Тристан.

– Нет, а что с ним?

От одного упоминания его имени внутри у меня все леденеет.

– Его арестовали, только вчера выпустили, – рассказывает он.

– Что? Правда? Что он сделал? – удивляюсь я.

– Убил кое-кого, – говорит рыжий.

– О боже! – восклицаю я, и все начинают смеяться.

Я так пьяна, что разговариваю намного громче.

– Он просто прикалывается. Его остановил полицейский и нашел в машине травку, – с улыбкой объясняет Тристан.

– Ты просто придурок, Эд, – говорит Стеф и шлепает его по руке, но я сама не могу не посмеяться над тем, как легко поверила ему.

– Видела бы ты свое лицо! – продолжает хихикать Тристан.

Проходит еще полчаса, но я по-прежнему нигде не вижу Хардина. Его отсутствие начинает меня немного раздражать, но чем больше я пью, тем меньше я из-за этого волнуюсь – в том числе потому, что Молли постоянно у меня на виду, и я замечаю, что она уже нашла себе симпатичного блондина. Он водит руками по ее бедрам, и они оба так пьяны, что со стороны выглядят просто нелепо. Но лучше уж он, чем Хардин.

– Кто готов занять место Кайла? Кажется, ему уже достаточно, – говорит парень в очках, показывая на своего пьяного друга – тот свернулся на полу в позе эмбриона.

Я смотрю на стол, заставленный стаканчиками, и сразу понимаю, что к чему.

– Я в деле! – кричит Тристан, аккуратно поднимая Стеф с колен.

– Я тоже! – поддерживает она.

– Ты же знаешь, что у тебя плохо получается, – дразнит он ее.

– А вот и нет. Ты просто злишься, потому что я тебя всегда обыгрываю. Но раз я в твоей команде, бояться тебе нечего. – Она игриво хлопает ресницами, а он качает головой.

– Тесс, давай с нами! – предлагает она, перекрикивая музыку.

– Э-э… нет, мне и так неплохо.

Я даже не представляю, во что они играют, но уже знаю, что у меня ничего не выйдет.

– Ну давай! Будет весело. – Она складывает руки, изображая, что умоляет меня.

– Что это за игра?

– Пив-понг, что же еще, – пожимая плечами, отвечает она, а потом заливается смехом. – Ты что, никогда не играла?

– Нет, я не люблю пиво.

– Можем вместо него налить коктейль из водки с вишневым соком. Они его заготовили просто десятками литров. Я возьму в холодильнике. – Она поворачивается к Тристану. – Давай-ка, расставь стаканы.

Я хочу отказаться, но в то же время желаю повеселиться. Я хочу ощущать себя свободной и беззаботной. Может, этот пив-понг не так уж плох. Все лучше, чем сидеть на диване и ждать Хардина. И где его только черти носят?

Тристан расставляет стаканы так, чтобы получился треугольник – прямо как кегли в боулинге.

– Будешь играть? – спрашивает он.

– Наверное, да. Только я не знаю как, – говорю я.

– Кто будет с ней в команде?

Все молчат, и я чувствую себя нелепо. Так и знала, что это все…

– Зед? – спрашивает Тристан, отрывая меня от моих мыслей.

– Э-э… я не знаю… – отвечает Зед, стараясь не смотреть в мою сторону.

Он игнорирует меня весь вечер.

– Всего один круг, дружище.

Зед быстро бросает на меня взгляд и сдается.

– Ладно-ладно, один раз.

Он подходит ко мне и становится рядом, и мы оба молчим, пока Стеф наполняет кружки.

– Из них пили все остальные? – спрашиваю я, пытаясь скрыть отвращение – кто знает, сколько человек прикасалось к этой посуде.

– Не волнуйся, – смеется Стеф. – Алкоголь убивает микробы!

Краем глаза я замечаю, что Зед улыбается, но когда я поворачиваюсь к нему, он отводит взгляд. М-да, игра будет долгой.

– Просто бросай его в любую кружку, и им придется выпить именно тот, куда попадет шарик. Команда, попавшая в большее число кружек, выигрывает, – объясняет Тристан.

– Что выигрывает? – спрашиваю я.

– Э-э, ничего. Просто ты напиваешься не так быстро, потому что тебе достается меньше стаканов.

Хочу заметить, что алкогольная игра, где победителю достается меньше выпивки, слегка противоречит логике вечеринки, но тут Стеф кричит:

– Я первая!

Она игриво протирает белый шарик о футболку Тристана, затем дует на него и бросает через стол. Он отскакивает от самой первой кружки и падает в ту, что рядом.

– Сначала ты? – спрашивает меня Зед.

– Почему бы и нет. – Я пожимаю плечами и тянусь за стаканом.

Тристан бросает следующим и промахивается. Шарик падает на пол, а Зед поднимает его и окунает в стакан с водой. Так вот для чего здесь вода. Вряд ли это сильно поможет, но я на студенческой вечеринке… разве стоит ожидать чего-то другого?