– Ну вот. Я тебя все-таки достал, - кивает на стены.
– Это аллор, так что Адриати тебе не поможет. Прости, но я не мог ей отказать. Она мне кое-что обещала за тебя. Так что... зайду завтра за наградой. Пусть девочка развлекается... Ты очень нам помешала, очень. Хотя я в какой-то степени даже благодарен тебе... Прощай, Ася.

И уходит. Я остаюсь одна в небольшой пещере, метров пять в поперечнике. Мокрый подол платья липнет к ногам. Аллор вроде бы блокирует магию, но попытаться-то я должна. Ломлюсь в свою комнату для связи в центре мозга, рывком открываю дверь с микрофоном, вызываю лицо Сейшея. 'Помоги! Брайон приходил в кабинет!' На фоне привычной картинки с комнатой вспыхивает красный ореол - сигнализация что силы на исходе. 'Ушли телепортом в трех метрах правее забора! Я в пещере. Они срезали печать.' Теряю сознание.

Прихожу в себя от пинка под ребра. Больно.

– Вставай, тварь.

Медленно сажусь на пол, ощущая полный набор последствий магического истощения: страшную сухость во рту, слабость, тошноту, ломоту в суставах. Надо мной возвышается прекрасная леди Кинарис, а кто же еще. С моего ракурса ее затянутые в кожаные штаны ноги кажутся совсем уж бесконечной длины. Красивые волосы с медным оттенком - наверняка играют на солнце медовыми переливами. Серые глаза сейчас прищурены, в них смесь ненависти и торжества. Сижу, обхватив колени руками, хотя так изгибать спину еще больнее.

– Ты ведь даже не понимаешь, за что... А ведь оставалось всего три года. ТРИ ГОДА, ты понимаешь это, крестьянка ты тупая? Боже, как я устала... Эта бесконечная гонка со временем... Знаешь, сколько заработал мой парикмахер, закрашивая седину? Такой дешевке и не снились эти суммы. Я седела каждый раз, когда смотрела в мой шар... Мой драгоценный... ценный... Ты не знаешь цены. Для открытия пути, как достичь желаемого... Знаешь чью жизнь потребовал у меня оракул? И не узнаешь... Я все заплатила... Я отдала все. Чтобы услышать 'через пятнадцать лет будь на старте в скачках в Хосенте. Только так ты станешь королевой'. Я ненавижу лошадей! Злобные мстительные скотины. Мне пришлось стать лучшей, чтобы быть, БЫТЬ на этих чертовых стартах.

Ее трясет.

– В день, когда объявили о помолвке Альмиро, я думала, что разобью этот гребаный шар. До скачек еще шесть лет. КАК? Но он оставался прозрачным. Прозрачным, понимаешь? Я ДОЖНА БЫЛА СТАТЬ КОРОЛЕВОЙ! А не эта фригидная кукла. Все знали, еще полгода - и развод. А потом... Я! Должна была! Стать! КОРОЛЕВОЙ!

Она падает на пол и рыдает, громко воя и впиваясь себе в лицо ногтями. И я понимаю, что если сейчас привлеку ее внимание, то перенаправлю все ее горе по разбитой мечте в агрессию. И нет сомнений, кто будет объектом для мести. Она же меня на кусочки разорвет. Этими самыми ухоженными ногтями, которые сейчас оставляют царапины на нежных щеках. В какой-то момент леди Кинарис затихает, взгляд останавливается, она начинает покачиваться вперед-назад.

– Пятнышко. Маленькое. Пятнышко. Тридцать дней назад. Пятнышко. Когда появилась ты! На моем прозрачном, чистейшем предсказании появилось пятно. Из-за тебя. Ты во всем виновата. Ты умрешь. Я отвезу тебя к оракулу. Я оплачу твоей жизнью еще один шар.

Девушка совсем обезумела. Мне страшно, но и ее жалко тоже. Как разговаривать с психами? Соглашаться. С трудом разлепляю сухие губы.

– Да, вы правы. Нужно отвезти меня к оракулу и получить еще один совет, как стать королевой.

Это мои первые слова. Она не могла ожидать понимания и сочувствия от своей жертвы. Поэтому останавливается и смотрит на меня огромными глазами. Хорошо. У меня есть ее внимание.

– Вы больше всего на свете хотели стать Королевой. И вы так много сделали для этого, потратили столько сил, времени, денег... Это не справедливо, что шар разбился.

– Да...

– Все знают, что королевские особы женятся только по любви. Значит, Альмиро действительно мог бы вас полюбить. По-настоящему, всерьез. Ваши волосы, глаза, манеры... Ваш острый ум и изобретательность, умение добиваться своего... Брайон любит вас именно за это.

С усилием сглатываю, внимательно всматриваюсь в ее лицо. Она слушает меня, как ребенок прекрасную сказку.

– А что вам нравится в короле? Он достойный мужчина, но чем он вас так поразил?

– Кто? Альмиро??? Да он слабовольный идиот! Как он мог выбрать эту бледную немочь, когда рядом была я? Слепой импотент...

– Но как же так?
– старательно отыгрываю удивление.
– Значит, вам пришлось бы притворяться, что любите его... ВСЮ ЖИЗНЬ притворяться и изображать любовь!

Судя по застывшему лицу Кинарис, с этой стороны она на проблему не смотрела. Идея-фикс заслонила собой все. Но отвечает она мне на удивление спокойно.

– Ну и что? Зато я буду Королевой.

Железобетонно. Ладно, по большому счету у меня нет задачи ее переубедить... мне нужно просто тянуть время и надеяться на спасение. Шансы выбраться самой я оцениваю, как... никакие.

– Хорошо. Когда вы выйдете замуж за Альмиро, что первое вы сделаете в новом статусе?

Хлоп ресничками. Хлоп, хлоп. Не знает... Боже, как болит спина... и пить хочется просто невыносимо. Где же ты, ушастенький? Аллор... ты не сможешь пробить сюда портал... И моего крика о помощи ты тоже скорее всего не получил... Мне нужно выбраться из этой пещеры. Куда угодно, где Сей по личному маячку меня найдет. Я не знаю, как привести ее к мысли, что уже пора бы меня вести к оракулу... Но пробовать нужно.