Свет от медальона потускнел, почти растворился. В его искристом шипении ничего нельзя было разглядеть, но девушка физически чувствовала, что именно она не видит.

— Он разбил, он разбил кристалл! — закричал Кельм.

Ксана всхлипнула, пытаясь встать и выбраться из воды.

— Осьминоги… — беззвучно произнес Серж и, развернувшись, отпихнул Налу назад, к Максу. — Уходите! Уходите в будущее! Нала! Быстро!

— А вы? — перепуганно всхлипнула девушка. Максимилиан схватил ее в охапку и потащил подальше от быстро подступающей воды.

— Забудь о нас! — зло выкрикнул Серж.

— Нала, беги! — вторя магу, рявкнула Ксана.

— Нет! — мотнула головой Нала и попыталась высвободиться из объятий принца.

— Нала, — попытался успокоить ее Макс, но девушка, оцарапав ему ладони, скользнула вперед, взмахнула руками и попыталась представить стену.

Поняв, что она делает, Серж бросился к Ксане. Девушка, громко дыша, ползла вперед, но мокрые юбки ей мешали. Подскочив к ней, маг вздернул Ксану сначала на ноги, а потом закинул на плечо. Вода поднялась ему почти до талии, а ноги обвили сильные щупальца. Взвыв, маг попытался идти вперед, но не смог.

Монстр дернул мага, и тот упал, с головой уходя под воду и утаскивая за собой Ксану. Они запаниковали, заметались, каблуками ударяя друг друга и чудовище.

Нала в ужасе наблюдала за происходящим, Макс пытался оттащить ее подальше, но она сопротивлялась. Вода поднялась принцу и девушке уже по грудь. Молодой человек кое-как взобрался на валун и втащил на него Налу. Та все еще держала стену, не позволяя осьминогам прорваться за нее. Они хлестали по преграде щупальцами, но не могли проникнуть по другую сторону.

Кельм отступил к груде камней, возвышавшейся над водой, и радостно загоготал, но в следующую секунду скрылся под водой, громко булькнув.

— Что делать? — растерянно спросил Макс.

Нала зарыдала. Она смотрела на то место, где исчезли Серж и Ксана, и по щекам девушки текли слезы. Она всхлипывала и подвывала, чувствуя боль и ужас.

— Нужно уходить… — едва слышно пробормотала она, дрожащими пальцами подхватывая медальон.

Макс обнял ее за плечи. Он ничего не говорил. Сам не верил в то, что его друг и верный империи маг погиб, а как утешить Налу, просто не знал. Девушка шмыгнула носом и сжала медальон, но в последнее мгновение перед тем, как использовать силу кристалла, развернулась к бурлящей воде и страстно пожелала убить тех осьминогов, что пробрались в пещеру. И только после этого позволила себе провалиться в переход, утаскивая за собой и Максимилиана.

Вокруг них столбом взметнулась вода, заливая лица, мешая видеть. Молодые люди вцепились друг в друга, не зная, чего ждать. В следующий миг вокруг них стало тихо и темно.

Они стояли, мокрые и озябшие, и вокруг них пахло пылью и затхлостью.

— Где мы? — сорвавшимся на шепот голосом спросил Макс.

— Не знаю, — бесцветно отозвалась Нала и зарыдала. — Ксана…

Вдруг в шаге от них в сторону отъехала часть стены, и в светлом проеме появился невысокий юноша в одеждах каара.

— Пойдемте, — пригласил он.

Ксана перепугалась. В последний миг она глотнула воздуха, но щупальца не отпускали, сдавливая все сильнее. Дышать было нечем, горло обжигало болью. Вода бурлила, но девушка ни на миг не думала о том, чтобы отпустить руку Сержа.

Маг не испугался. Свободной рукой он одну за другой выпускал молнии, отгоняя монстров и пытаясь освободить себя и девушку. Но он терял силы. Сколько еще секунд они продержаться? На поверхность их не выпустят…

Ксана дергалась, пытаясь освободить ноги, но осьминог не собирался отпускать своих жертв. Борясь с рефлекторной потребностью вдохнуть, Ксана заметила, как обмяк Серж, как побелело в темной воде его лицо.

«Нет!» — мысленно закричала она, раскрывая рот. В горло тут же хлынула грязная вода. Девушка забилась, пытаясь всплыть.

Нужен воздух! Они не могут погибнуть!

Пространство пронзили вспышки молний, вонзаясь в копошащиеся туши осьминогов. Твари, вспенивая воду, попытались ускользнуть от ударов, но молнии уверенно настигали черных осьминогов, прямо в воде рассеивая туши.

Очередная молния убила того монстра, что держал молодых людей. Ксана яростно заработала одной рукой, второй по-прежнему цепко держа ладонь Сержа.

Всплыть!

Это далось ей с трудом, но девушка смогла поднять на поверхность и глубоко вздохнуть. Преодолевая усталость и страх, она поплыла к камням, таща за собой мага, стараясь держать его голову над водой. Взобраться на валуны ей удалось, но втащить Сержа на камни она сумели лишь наполовину — ноги мага так и остались в воде.

Перевернув его на бок, девушка попыталась сначала очистить его рот от грязи, а уже затем как-то надавить на его живот, чтобы избавиться от воды.