Узнав все, что нужно, и проводив Максима в столовую выпить кофе, Федосеев отправился к директору. Ирина, виляя обтянутыми тигровой короткой юбкой бедрами, отнесла анкету в кабинет. Ждать пришлось недолго, скоро его пригласили.

Караев величественно восседал за огромным столом.

— Пробил я твоего Кокарева. Записана на него только комната в коммуналке. Прибыль от нее небольшая, но тебе для первого раза, чтобы потренироваться, такой клиент и нужен. Запускай данные в программу поиска и ищи подходящего двойника. Но не слишком увлекайся. Ищи новых клиентов. Нас интересуют владельцы квартир, а не комнат. Особенно в центре.

Техники Сергей боялся, как огня и во время инструктажа, проводимого противным Щербаковым, который так высокомерно держался, что лишних вопросов задавать не хотелось, только и делал вид, что понимает. Разве мог подумать, что останется с клиентом один на один. Думал, что Щербаков будет делать все сам, а он только ассистировать.

Войдя в столовую, Максим налил капучино из автомата и сел за столик. Народу не было. Есть не хотелось. На кухне мелькали люди в белых фартуках, пахло борщом, видимо, готовился обед. Внезапно из-за двери вышел мужчина в белом колпаке и по-хозяйски оглядел столы. Заметив неубранную посуду, подозвал девушку с челочкой, которая быстро поставила тарелки на поднос и протерла стол. Мужчина скрылся, а Максим вдруг понял, что это и был дядя Женя. В фартуке и колпаке он выглядел совершенно иначе. Девушка с челочкой поставила на отдельный стол поднос с пирожными.

Кокарев не выдержал:

— Послушайте, мне сейчас показалось, что я увидел знакомого. Он только что с вами разговаривал.

— Евгений?

— Да, — Макс напрягся. Какая удача, он сразу нашел его. Жив, здоров. Значит, не все так плохо.

— Хотите, позову его, пообщаетесь?

— Нет, спасибо, сейчас у меня встреча. Не говорите, что я спрашивал о нем. Сделаем сюрприз.

Девушка сморщила носик.

— Вряд ли он вас узнает. Так уж получилось, что его воспоминания… Неважно. А вы кто? — спохватилась девушка.

— Очередной неудачник. Решил исправиться. Сейчас договор подпишем и начнем.

В карих глазах девушки появилась жалость. Губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать. Нервно оглянулась по сторонам и еле слышно прошептала:

— Не подписывайте.

— Почему? Я тоже хочу стать успешным!

Внезапно мужчина средних лет с неприятным взглядом появился в дверях и по-хозяйски оглядел столовую. Заметив его, девушка поспешно отправилась на кухню. Даже после того, как мужчина ушел, Челочка больше не появлялась. Допив кофе, подумал, не заглянуть ли на кухню, но появившийся Сергей позвал в кабинет. Максим нехотя следовал позади на пару шагов. Думал о дяде Жене и о том, что Карина оказалась права: сосед ничего не помнит — ни Асю, ни собственную жену. Кокарев вдруг осознал, что до этого времени не верил, что такое возможно. Думал, его запугивают. А все подтвердилось.

На этот раз Сергей раскрыл чемоданчик.

— Сейчас я вам объясню принцип действия. Мы называем этот прибор нашим помощником. Вот баночки. Вот шкала, которая показывает ваши переживания. Возьмите их в руки. — Сергей вдруг хлопнул себя по лбу. — Черт, забыл. Для чистоты эксперимента надо записать какой-нибудь неприятный случай из вашей жизни.

— Насколько неприятный? — Максим смотрел на «помощника», как на врага, пытаясь не поддаться страху быть стертым.

— Из детства что-нибудь. Ну как вы с велосипеда упали или отец ремня дал. Возьмите ручку и бумагу. Запишите, и мы продолжим. — новому сотруднику некогда было наблюдать за своим клиентом: вспоминал принцип действия приборчика. Почему он ни на что не реагирует? Сломался, что ли? Ох, черт, надо в сеть включить. «Помощник» подмигнул зеленоватым глазом. А это что за шкала такая? А, ну да, показывает степень боли. Щербаков говорил, что стрелка должна плавать. Вопрос: плавать слева или справа? И вообще, что дурацкое слово «плавать»? В школе Сергей терпеть не мог физику. Все эти законы и прочее. Вспомнилась маленькая учительница в зеленом платье с неопределенными геометрическими разводами. Всегда в одном платье с гладко зачесанными назад волосами. Черт! И о чем он только думает?!

Максим быстро накарябал несколько слов, как получил двойку, а мать поставила его в угол. История вымышленная, ничего подобного не было. С учебой все было в порядке. Мать только дневник подписывала и никогда не наказывала.

Сергей взял листок в руки и удовлетворенно хмыкнул.

— Ладно, бери банки в руки, сейчас я через тебя ток пропущу.

Максим вздрогнул.

— Какой еще ток?

— Да слабый, слабый, не бойся. Чтобы эту дрянь стереть. На, возьми листок себе, потом почитаешь и удивишься.

Кокарев с некоторой осторожностью взял в руки металлические цилиндры и нерешительно посмотрел на Сергея.

— Давай думай о матери. О том, как она тебя наказала. Наверно, еще и во двор не пустила гулять?

Макс сосредоточился на выдуманной ситуации, стараясь не отвлекаться на свою жизнь.

Сергей тем временем не отрывал взгляд от проклятой стрелки, которая не двигалась, несмотря на то, что цилиндры были в руках парня.

— Ты это… думаешь или нет?

— Думаю, думаю.

Стрелка застыла на нуле. Сергей занервничал. Что происходит? Случай-то неприятный, он сам читал. Выждав еще секунду, нажал на кнопку стирания.

Максим почувствовал легчайший удар тока и вздрогнул. Ага, видно это и есть стирание.

— Ну? — взгляд бледно-зеленых глаз Федосеева был испытующим. — Помнишь, ты мне про мать рассказывал?

— Нет, — покачал головой Максим. — Ничего не помню.

— А ну достань листок и прочти.

Максим послушно пробежал глазами строчки и попытался изобразить растерянность.