Ввиду вышеизложенных соображений, светиться на публике мне сейчас никак нельзя. Лучше, чтобы ни одна живая душа даже не догадывалась о моем чудесном спасении из ловушки, в которую я угодил стараниями беса. Поэтому, как бы мне ни хотелось встретиться с любимой или хотя бы известить ее о том, что ее суженый жив, встречу придется отложить на неопределенное время. Пусть пока все думают, что я мертв.

– Витек, ты можешь подкорректировать данные в моем идентификационном жетоне?

– Нет проблем, учитель. Скажите только, что изменить?

– Исправь имя. Пусть теперь я буду графом Алесандро Калиостро. Легенду придумаешь сам, ты у нас великий киновед, возьми что– нибудь из сериалов. Например, помнишь, ты рассказывал про двух братьев-близнецов? Давай я буду тем, кого украли. Побольше тайны, слез и авантюрных приключений. Если мне доведется кому-то рассказать свою историю, пусть женщины рыдают от жалости и восторга, а мужчины скрежещут зубами от зависти.

– Еще там будет злой колдун, который пытался воспитать из вас своего преемника. Когда вы повзрослели, то ни за что не захотели пойти темным путем своего учителя. Поссорились с ним и в честной магической дуэли одержали заслуженную победу.

– С моей победой ты чего-то переборщил! Во мне нет даже элементарной частицы магической энергии. Как я буду объяснять людям, каким образом мне удалось победить колдуна?

– Никаких проблем. Я создам и буду поддерживать вокруг вашего тела ауру мага, скажем, мастера. С заклинаниями тоже все просто. Вы мне только шепните, кого вылечить или, наоборот, отключить или еще что-то, я все сделаю как надо.

– Молодец, Витек, лучшую маскировку ты не мог придумать! Слиться с толпой, где все от Императора до самого распоследнего бомжа обладают хоть крохотной частицей магии, идея замечательная. Меня только одно волнует: не высоковато ли ты задрал мой магический ранг? Может быть, мастеров этих, раз-два и обчелся?

– Мастеров здесь пруд пруди, на то и столица. Сюда слетаются лучшие маги со всех миров. Гранд-мастеров поменьше будет, но их тоже немало. Вот архимагом, Сергей, я бы тебе здесь не советовал становиться. Этих можно по пальцам пересчитать, – развеял мои сомнения Дронт.

– Пусть будет мастер. Подмастерье с колдуном не справился бы, – согласился я.

– Сережа, не подмастерье, а предмастер. Подмастерья в лавках купцов до седых волос мальчиками на побегушках бегают. Остерегайся назвать предмастера подмастерьем, обидишь человека до глубины души, еще и на дуэль вызовет. Впрочем, тебе не привыкать дуэлировать. Сначала – темный, потом – офицер. Почему бы тебе для комплекта не нокаутировать еще и мага? – продолжил свои наставления гостиничный дух.

Я поддержал шутливый тон Дронта:

– Как, Витек, одолели бы мы предмастера?

– Даже архимага одной левой! Единственный, кто внушает опасения, это их главный. Остальные так – букашки.

– Ой, что-то ты ученичок, распетушился не в меру! Нашему козляти да волка поймати! Соберутся эти букашки дружною толпой, как вдарят по тебе! Тогда достанется твоему носителю, а заодно и моему, по первое число!

– Да я их всех разом к стенке припечатаю, испепелю, а пепел по ветру развею! – как малое дитя разгорячился Витек.

– Ага, как октопоида? Помнишь того – вчерашнего? Что бы ты делал без мудрого совета учителя? Предупреждаю, никаких превентивных действий! Твоя задача обеспечивать нашу защиту, кого испепелять, я тебе сам покажу, а заодно и время назначу! – Несколько жестко, но достаточно эффективно мне пришлось охладить воинственный пыл ученика.

Витек обиженно засопел, но промолчал. Какой же он еще, в сущности, ребенок. Глаз да глаз за ним нужен.

– Опять ты на меня обиделся. Пора тебе уяснить одну истину: ученик не имеет права обижаться на своего учителя за критику. Я тебя учу уму-разуму, а ты сразу начинаешь дуться, словно карапуз из детсада, после того как злой дядька отнял у него боевую гранату, которой он забивал колышки в землю.

– Простите, учитель, я был не прав.

– Да ладно, на то ты и ученик, чтобы учиться, а я учитель, чтобы, соответственно, учить. – После этой замудреной фразы, глубокий смысл которой ускользал даже от моего понимания, я обратился к духу гостиницы: – Мудрый, Дронт, подправь, пожалуйста, записи в гостиничной книге в соответствии с моей новой легендой.

Я начал входить в образ советского разведчика в глубоком тылу врага. Даже кое-какие расхожие штампы начал мысленно примерять к своему новому амплуа. Представьте себе: сидим мы с Кирой в разных углах ресторана, смотрим друг на друга. На сцене у микрофона по стойке «смирно» стоит зеленокожий гоблин из группы «Гоп» и задушевным, слегка гнусавым голосом Кобзона исполняет: «Мгновения спрессованы в глоток…» – я не свожу глаз с любимой, а по ее щеке скользит слезинка. Здорово! Чем я хуже Штирлица?

– Сделаем! Комар носа не подточит! – Дронт оторвал меня от приятных мыслей.

С делами мы покончили. Сидеть безвылазно в четырех стенах и ждать, когда хитрый бес соизволит вернуться, казалось невыносимым.

– Хозяин, едой ты меня обеспечил, выпивку предоставил. Спасибо от всей души! Теперь, если тебя не затруднит, расскажи о наиболее выдающихся событиях культурной жизни столицы. Чем может порадовать свой взор и слух некий граф Калиостро, который провел лучшие свои годы в услужении у злого мага в полумраке пещеры? Душа его так и рвется ко всему светлому, духовному, возвышенному!