В первых числах февраля, когда Москву замутили небывалые снегопады и дороги превратились в сплошные пробки, Гоша приехал в дом на Неглинке, вызвал Ларису. Не заходя в квартиру, приказал:

– Оденься и спустись вниз.

Она удивилась:

– Зачем?

– Не спрашивай.

Внизу стоял черный шестисотый «мерседес» с молчаливым водителем. Он долго пробивался по Тверской и Ленинградскому шоссе и только за кольцевой набрал скорость.

– Куда мы едем? – слегка забеспокоилась Лариса.

– В Шереметьево-два.

– Зачем?

Гоша пожал плечами:

– Зачем едут в аэропорт?

– Куда мы летим?

– Ты летишь. Я, к сожалению, остаюсь.

– Куда я лечу? – не отступалась Лариса.

– Узнаешь.

В аэровокзале он передал ей плотный конверт:

– Здесь загранпаспорт и билеты. И деньги. На всякий случай.

– Загранпаспорт? – удивилась она. – Откуда у меня появился загранпаспорт? Так вот, значит, зачем ты брал у меня на время паспорт!

Она внимательно рассмотрела билеты. Туда – с датой вылета, обратный без даты. Аэропорт назначения – Лос-Аламос.

– Лос-Аламос – это где?

– Понятия не имею. Где-то на юге.

– Но туда нет рейсов.

– Есть. Это чартер.

– И что я там буду делать?

– Тебя встретят. И все объяснят.

– Кто встретит? Твой работодатель? Этот, Алихан Хаджаев?

– Да. Регистрацию уже объявили, пошли, а то опоздаем.

– А если я не хочу никуда лететь?

– Не хочешь? – с недоумением переспросил Гоша. – Я бы тебя понял, если бы тебя пригласили в Вологду. Или в какой-нибудь, прости господи, Красноярск. В самом деле не хочешь? Нет проблем, возвращайся на Неглинку, я тебя отвезу. Надеюсь, батареи еще не отключили.

– Ладно, уговорил, – решилась Лариса.

– Я ее уговорил! Никогда не понимал женщин. И ты среди них самая непонятная.

– Ты очень удивишься, если я скажу, что в нас нечего понимать?

– Эта мысль иногда приходит мне в голову, – серьезно сказал Гоша. – Но как-то не хочется в это верить.

«Боинг» принадлежал испанской авиакомпании, смуглые стюардессы хорошо говорили по-испански, хуже по-английски и совсем плохо по-русски. Все попытки Ларисы выяснить, что это за Лос-Аламос, заканчивались восторженными восклицаниями: «О, бьютифел! Вечная весна, сеньорита! Эдем, сеньорита!» Кроме нее, в салоне бизнес-класса летели несколько японцев, с ними разговора и вовсе не получилось, потому что из русских слов они знали только два: «Водка» и «Карашо». Она прошла по салону эконом-класса и сразу вернулась обратно. Весь самолет был заполнен русскими самой неприятной породы: преуспевшие бизнесмены с любовницами или с толстыми женами, бизнесвумен с молодыми любовниками. В разговорах несколько раз мелькнуло «Канары», названия отелей «Калимера», «Примасол», «Мажестик». «Вот, значит, куда мы летим – на Канары», – поняла Лариса.

Она почувствовала разочарование. На Канарах она однажды была, возил банкир. И все бы ничего, но он так настойчиво восхищался местными дивностями, словно хотел их продать, и ждал ответного восхищения от нее как бы в доказательство, что она ценит щедрость, которую он проявил. К концу недели Лариса уже слышать не могла про Эдем и край вечной весны. Не густо с фантазией у работодателя Гоши, мог бы придумать что-нибудь не такое жлобское.

Но она ошиблась. Встретив ее в аэропорту Лос-Аламоса, Алихан повез ее не в отель, а на другой маленький аэродром, где стояло несколько спортивных самолетов и вертолетов. Он был в белых полотняных брюках, в белой рубашке с короткими рукавами, в белой шляпе набекрень, придававшей ему плутоватый вид. По дороге заметил:

– Я думаю, жарковато в свитере. Почему бы вам его не снять?

– А в чем останусь? – возмутилась Лариса. – Я же ничего не взяла!

– А там ничего и не надо. – Он попросил водителя остановиться у супермаркета. – Купите себе что-нибудь легкое.

На аэродроме они подъехали к вертолету, в который четыре мулата грузили какие-то тюки и коробки.

– Дальше полетим на нем.

– Куда полетим? – не поняла Лариса.

– Недалеко. Всего сто пятьдесят километров.

– А там что?

– Необитаемый остров.

– Необитаемый что?

– Необитаемый остров, – повторил Алихан. – Вы же хотели оказаться на необитаемом острове? Через час окажетесь.

– Вы шутите?

– Нет.

– Что это за остров?

– Не знаю, я его еще не видел. Небольшой, около шестнадцати гектаров. И абсолютно необитаемый. Во всяком случае, так меня заверили в фирме. Может, какие-то мелкие зверюшки водятся, но они не в счет.

– Как он называется?

– Никак. Можете назвать его сами.

– Вы хотите сказать…

– Ну да, я его купил.

– Остров?!

– Чему вы удивляетесь? Сейчас все можно купить. Островов большой выбор: в Канаде, в Хорватии, даже в Эстонии на Балтике. Но я остановился на Канарах – из-за климата.

Лариса все еще не могла поверить.

– Купили остров… Господи Боже мой! За сколько?

– Не очень дорого. За двести сорок тысяч.

– Долларов?! – ахнула она.

– Евро.

– Алихан, вы сошли с ума. Но мне нравятся мужчины, которые так сходят с ума. Что ж, полетели на необитаемый остров!..