– - Просто дев- ка знает себе цену! Что в этом плохого?
– недовольно взглянула на сына Фатима.
– Э- э, друг, это не большая беда. Лишь бы она нам подошла, а там. . Уж мы ее гонор быстро обломаем. Заговорщически подмигивая другу, Ибрагим с нарочитым нетерпением поспешил в дом. Поднявшись на веранду, Фатима поманила его к освещенному окну. Сквозь тюлевую занавеску можно было беспрепятственно наблюдать за происходящим в комнате, оставаясь незамеченным. В комнате было 5- 6 девушек, одна из них играла на гармони, а две танцевали.

– - Это еще что за танец? Что- то не видел у нас такого, - прошептал Ибрагим.
– Черкесский, - тихо отозвалась Фатима.
– Да ты не туда смотри, а вон, видишь, справа от гармонистки сидит? . . Как только ребята вошли, гармонь смолкла и девки встали.
– Добрый вечер. Бог вам не простит, что без нас веселитесь, - улыбнулся Ибрагим. Лида с радостным восклицанием устремилась к нему.
– Однако подружки твои совсем не обрадовались.
– Ибрагим озорно сверкал глазами в сторону сгрудившихся поближе к выходу девушек.
– Тебе показалось, - засмеялась Лида.

Молодые люди сели, предложили девушкам занять свои места.
– Устали сидеть, постоим немного- за всех ответила Роза. Она была старшей среди девушек и, как принято, взяла на себя роль их тамады.
– А мы- то с тобой подумали было, что они тут танцевали весь вечер.
– Ибрагим подмигнул Беслану.
– Здесь чужих нет, - вступился тот.
– Ибрагим из нашей семьи, и нечего его стесняться. К тому же он чел- к современный и вовсе не способен оценить вашу приверженность обычаям.
– Кроме того, если уж вы такие ревнительницы обычаев, должны знать, что гостя принято всячески ублажать, - непринужденно начал Ибрагим, в свои годы порядком поднаторевший в подобного рода словопрениях.
– А гость сейчас с большим удовольствием станцевал бы после того, как вы немного посидите с нами, разумеется.

девки расселись поочередно, в порядке старшинства.
– Ну- ка, сыграй что- нибудь повеселее. За тобой еще и должок имеется- в прошлый раз ты сбежала, так и не сыграв ни одной мелодии.

– - Начинай, начинай, сестренка! Нечего тушеваться- подбодрил Беслан, видя, что Мадина сидит, словно сказанное не имеет к ней никакого отношения.

Мадине оч. не понравился высокомерно- снисходительный тон, с самого начала принятый Ибрагимом в обращении с незнакомыми дев- ми. Но, чтобы ее упирательство не приняли за жеманство, взяла гармонь. Некоторое время все сидели молча, словно вслушиваясь в мелодию, и разглядывали друг друга.

Ибрагим бросал оценивающие взгляды на Розу, действительно оказавшуюся красавицей. Немного погодя он медленно встал во весь свой немалый рост, картинно подкрутил вовсе не нуждавшиеся в этом коротенькие черные усики, и приосанившись, прошелся по кругу, ястребом поглядывая на дев- ек, тоже поднявшихся с мест.

Девушки тайком пересмеивались, ожидая какой- нибудь новой выходки от гостя, явно старающегося развеселить их. Ибрагим остановился и с подкупающей улыбкой заговорил: - Я затрудняюсь выбрать из вас одну- вы все так хороши, что я не могу и не хочу, отдав предпочтение одной из вас, обидеть остальных. Пусть лучше Лида скажет, с кем мне танцевать. Лида, которой был известен замысел матери, назвала Розу. То приближаясь, то удаляясь, Ибрагим носился вокруг девки в стремительном танце, то и дело норовя неожиданно преградить ей путь. Но не так- то просто было застать Розу врасплох. Она из- под опущенных ресниц следила за его ногами и всегда успевала вовремя увернуться. Покружившись на месте, она, играя плечами и плавно изгибая руки, вновь уходила вперед. Роза была взрослой дев- кой и чувствовала себя уверенно. Она знала, что намного превосходит остальных дев- ек и внешностью, и нарядом, а потому и танцевала с видом чел- ка, не сомневающегося в своей неотразимости. Она изредка вскидывала на партнера откровенно кокетливые взгляды.

Наконец Роза заняла свое место. Ибрагим предложил девушкам сесть, но тут на середину выскочил Беслан: - Думаешь, кроме тебя никто здесь не хочет танцевать? . . А ну, давай мою!
– с веселой решимостью кивнул он Мадине. Мадина заиграла любимую танцевальную Беслана, и тот, выгнув грудь колесом, с ходу лихо двинулся по кругу на носках. Сделав клоунский реверанс перед дев- ой лет 16- ти, он застыл в выжидательной позе, вызвав дружный смех. Едва пройдя круг, дев- ка встала на свое место, а Беслан, не сумев помешать ей, тут же пригласил следующую. Но и она так же скоро покинула его. Беслан разочарованно остановился: - Что за девки нынче пошли! . . Потанцевать как следует не с кем! Когда одни, небось пляшете, словно ведьмы на своем шабаше. . А сейчас- ишь какие смирненькие стали! Ну прямо ангелочки, - наседал он, зная, что те не обидятся, - это были соседские девки, с которыми он рос, можно сказать, в одном дворе.

Разошлись поздно вечером. Мадина вовсе не боялась пройти одна эти 2 квартала, освещенные светом чужих окон, но тем не менее была оч. рада, что провожает ее сама Фатима- знала, что она не только проводит до дома, но и зайдет посидеть, и тем самым избавит ее от необходимости оправдываться перед матерью за столь позднее возвращение.
– Вам ребята не помешали?
– заговорила по пути Фатима.
– Мне нужно было познакомить Ибрагима с Розой- понижая голос до шепота, доверительно продолжала она.

– - Как ты думаешь, подходящая будет пара?

– - Очень даже подходящая.

Роза любому парню понравится. Я еще не видела девки красивее- убежденно проговорила Мадина и, вздохнув, с легкой завистью прибавила: - И к тому же она всегда оч. красиво одевается.

– - О- о, ты не знаешь Ибрагима. Он обязательно находит какой- нибудь недостаток в дев- ах, с которыми его знакомят. Просто не спешит жениться, потому и выискивает у каждой пороки.
– На Розе- то уж он захочет! Вот только она пожелает ли за него? . . Она себе цену знает. Еще поводит этих женихов за нос.
– Недолго ей это удастся.
– Вообще надо бы, няци, чтобы они почаще встречались. Тогда наверняка что- нибудь выйдет.
– Это- то нетрудно устроить. Ибрагим частенько приезжает, а позвать Розу всегда повод найдется.
– Представляю эту пару! . .
– тихонько засмеялась Мадина.
– Они оба такие. . Ибрагим ваш тоже ставит из себя слишком много- не хуже Розы. Тамара вышла им навстречу, поздоровалась с Фатимой, пригласила в дом и тут же, меняя тон, принялась сердито выговаривать дочери: - Ты что до полуночи не могла дорогу домой найти? . . Но Фатима отвела грозу: - Она не виновата- я ее задержала, чтобы вместе прийти, да завозилась по хозяйству. Сама знаешь, сколько непредвиденных дел возникает, как только соберешься выйти из дома.