– А не лучше ли завтра? – осторожно поинтересовался Валера.

– Завтра для кого-то может быть поздно, – сказал Андрей. – Надо вооружиться как следует и кого-то оставить с Таней, малыми и Валентиной.

– В ближайшее время надо научить ее обращаться с пистолетом, – напомнил себе Макс. – Ну что, поехали? Предлагаю выдвигаться одной машиной, по дороге зацепим грузовик, в него добычу и сложим. Влад, ты на хозяйстве.

– А мне кажется, я больше пользы принесу, если буду с вами, хотя, честно, не горю желанием шляться по огромному кладбищу.

Таня сказала:

– Если вдруг нападут муты, мы в храме закроемся и они не достанут.

Влад воздел перст:

– Таня дело говорит!

Андрей отнес тарелку в мойку и громко поблагодарил Валентину, похвалил еду, – женщина просияла и зарделась, напомнил себе, что и монахиню нужно записать в черную тетрадь.

– Сестра Валентина, в следующий раз без вас мы за стол не сядем. И не смейте сами все делать, у вас теперь есть помощники.

– Спасибо, Андрей. – Она приложила руку к груди, губы ее задрожали, и монахиня отвернулась.

Вооружиться решили старыми добрыми, проверенными в бою АК. Таня поцеловала Андрея и сказала, отстранившись:

– Счастливого вам пути, парни. Возвращайтесь скорее!

Выдвинуться решили на «бардаке». Во-первых, он более маневренный и меньше жрет, во-вторых, бензин выдыхается быстрее соляры, а значит, скоро машину заправлять будет нечем, пусть поработает перед тем, как отправиться на покой.

На небо, пронзительно ясное с утра, наползли редкие пузатые облака, похожие на отару овец. Солнце уже не припекало, а ласково грело, будто гладило по щеке. Валера и Андрей с громкоговорителем, добытым в вагончике дорожных работников, сидели на броне, изредка срывая с лица паутинки, которых было несметное множество.

Не рассчитывая на успех, прочесали дачный кооператив, плавно переходящий в поселок. Даже если там и были выжившие, они давно объединились и ушли. В деревне больше шансов уцелеть. Помимо местных, погибших прямо посреди огорода, наблюдались и люди, точнее, муты, скончавшиеся от огнестрельных ранений, причем стреляли в них картечью. Было пристреленных четыре штуки.

Валера прокомментировал:

– О! Охотник уцелел. Или кто-то из семьи охотника.

Андрей поднес громкоговоритель к губам и крикнул:

– Внимание! Внимание всем выжившим! Говорит группа Евдокимова! Если вы сохранили рассудок, пожалуйста, подходите на площадь к магазину. Не имеет значения, сколько вам лет. Нам ценен каждый!

Он замолчал. Казалось, голос еще звенит, мечется в брошенных домах. Никто не отозвался. Лишь на столбе, наклонившись, каркал ворон да ветер свистел в проводах. Хлопнула калитка, и из ближайшего двора вышла взъерошенная женщина лет сорока в махровом розовом халате. Халат распахнулся, обнажив обвислый живот, а как применить пояс, мутантка не соображала.

– Ща на голос прибегут, – сказал Валера и сплюнул.

Он не ошибся: вместо выживших к магазину начали стягиваться мутанты. Стрелять их не стали, поберегли патроны. Все равно до базы километров пять, а муты скоро от холода помрут. Или от голода. Или переберутся к сородичам, поближе к воде.

– Макс, ты видишь? – крикнул Андрей в люк. – Поехали отсюда, никого нет.

Поселок был довольно большим и состоял только из частного сектора. Макс остановился в его конце, Андрей еще раз позвал уцелевших – вдруг кто не услышал. И снова ответила тишина.

– Дальше в Мытищи поедем. Там уже побывали военные, но они наверняка многих выживших забраковали, – отозвался Макс. – По-хорошему, нам еще хотя бы десять крепких мужиков, чтоб обороняться от мародеров.

– Тут уж что Бог пошлет. Точнее, кого.

– Не забываем про грузовик, куда будем опустошать первый попавшийся строительный супермаркет, – напомнил Андрей.

– На месте что-то и присмотрим, – сказал Макс и завел мотор.

Еще раз остановились в соседней деревне, никого там не нашли и покатили дальше. Вопреки ожиданиям, ни чистые, ни военные здесь не проезжали, и дорога представляла собой сплошную пробку из «поцеловавшихся» машин. Мутанты встречались изредка – они отправились добывать пропитание в других местах.

Чем ближе к Мытищам, тем запруженней была трасса. Машинам даже врезаться друг в дружку не надо было, они ехали сплошным потоком. Когда наступил час икс, фуры смяли легковушки. Лесовоз, ехавший по встречной, от столкновения с эвакуатором рассыпал бревна на маршрутку со знаком «дети в салоне». Там, видимо, было установлено газовое оборудование, газ воспламенился и все люди внутри…

Андрей отвернулся, залез в люк, последовав примеру Валеры: чтобы прорваться в город, «бардак» таранил машины, сталкивая их за обочину.