Серый болезненно наморщил лоб. В голове бродили какие-то посторонние мысли. Почему он не может испугаться? Почему он даже не удивлён? Потому что находится внутри себя? А говорят же, что внутрь себя заглядывать страшно...

Джейд разглядывала его с улыбкой, склонив голову к плечу. На лице её была написана симпатия.

– В договоре такого не было, - брякнул Серый наугад и смутно отметил, что у девушки появилось имя.

– А ты его прочитал? – Джейд тихо засмеялась. – Никто не читает лицензионные соглашения.

– Ч-чёрт, - Серый не выдержал и тоже засмеялся.

– Это потому, что ты читал его на сайте, - утешила Джейд. – Вот и спутал с обычным лицензионным соглашением. Не расстраивайся и не бойся. Миха правду сказал: у нас всё продумано. И я совершенно безопасна.

– У вас – это у кого? Вот что я пытаюсь выяснить.

Улыбка сошла с её лица. Джейд отвела взгляд и нахмурилась.

– У создателей биржи, - произнесла она медленно, чётко артикулируя. – У тех, кто внедрил меня в твой разум. Ох, - и она развела руками. – Серый, прости. Я сейчас не могу рассказать. Ты ещё не в курсе дел.

«Наверно, тут надо начать скандалить», - подумал Серый и скандалить не стал. Ему не было страшно. Он чувствовал только любопытство: что нужно делать, зачем это всё таинственным создателям, как они умудряются платить обычными человеческими деньгами, почему Джейд – это Джейд... Джейд ему нравилась. И он нравился ей. Если бы она была человеком, Серый бы попытался за ней поухаживать.

– Ладно, - сказал он. – Значит, теперь у меня есть внутренняя женщина, большая и зелёная. Это по крайней мере забавно. Но всё-таки, если ты – часть меня, почему ты женщина?

– У каждого мужчины есть внутренняя женщина. Называется анима.

– Я знаю.

– Если бы ты был ханжой, - сказала Джейд, - я бы предложила другой вариант: интернализованный образ матери.

– Ты не похожа на мою мать.

– Так ведь и ты – не ханжа, - она подмигнула, и у Серого потеплело в груди, а углы рта потянулись к ушам. – Приступим к делу?

– Я бы задал ещё пару вопросов. Если ты не можешь ответить, так и скажи. Зачем вообще нужна эта биржа?

Джейд фыркнула.

– Ты не поверишь, - доверительно сказала она. – Помнишь анекдот? «Количество разума во Вселенной – величина постоянная, а население растёт». Так это чистая правда.

Серый не поверил.

– Разума во Вселенной вполне достаточно, чтобы это никогда не стало проблемой для населения одной планеты, - сказала Джейд. – Но они там, - Джейд коротко взглянула на потолок, - они – совсем другого масштаба. И им понадобились разумы – самостоятельные, принимающие решения.

– Как это вообще? – пробормотал Серый. Это не был вопрос, но Джейд крепко задумалась над ответом. Потёрла лоб пальцами, вздохнула.

– Я не знаю, - огорчилась она. – Может быть, я просто не знаю. Может быть, мне запрещено объяснять. Может, в вашей науке не хватает терминологии. Видишь. я даже не знаю правильного ответа.

– А если попытаться?

– Если я попытаюсь, то буду пользоваться твоими собственными знаниями. А ты в своё время много читал, - Джейд улыбнулась. – Получится что-нибудь про божество, в сознании которого только и существует вселенная. Но к истине это будет иметь весьма… забавное отношение. Вопросы закончились?

– Пока да. Наверно. А что сейчас? Первое задание?

– Нет, - она хлопнула в ладоши. – Сейчас – профильное тестирование.

...Серый вылезал из мешка.

Это был очень старый, очень пыльный и очень прочный мешок, огромный, как чехол от танка. Мешок-богатырь. Мешок Мешкович. Серый чихал, задыхался и давился пылью. Подкатывала паника. Он никак не мог вылезти. Не получалось ухватиться за грубую ткань, пальцы соскальзывали, ломались ногти. Изнутри к мешку прицепились какие-то семена. Ости колосков норовили ввинтиться под кожу. Прокляв всё на свете, Серый рванулся – и выпал, и повис в пустоте, часто дыша, силясь проморгаться...

Мешка не было.

Он вылезал из бревна – здоровенного бревна, стоймя вкопанного в землю посреди леса. Несколько минут Серый упивался прохладным лесным воздухом. Пахло соснами и земляникой. Воздух был прекрасен. Дышать было прекрасно.

Оглядевшись, Серый нервно хихикнул.

Бревно не было полым.

Он вылез из него наполовину. Из сплошной древесины. «Может каждый», - подумал Серый и хихикнул снова. Профильное тестирование? Он точно влип. Джейд сказала, что его выпустят в любой момент. И сейчас тоже? Ему определённо хотелось домой. По крайней мере, назад в белый холл, к Джейд. Там было вполне уютно.