– Это… да… неправда! – с бегающими глазами неловкого жулика заявила я. – Какой еще Чащин? На деревню к дедушке Чащина… Нет, ну он парень хороший, но не настолько хороший, чтобы… – я несмело подняла взгляд на Дениса, смотревшего на меня с нескрываемым интересом, – чтобы с ним встречаться.

Смерч многозначительно закивал.

– Да, я понял, что сказал не то, – ответил Никита, и между его длинными, четко очерченными бровями появилась едва заметная вертикальная морщинка. – Извини меня, Маша.

Ого, он так мило произносит мое имя! Я сейчас в облака унесусь воздушной каретой любви. В роли коня будет гордый орел!

– Не нужно было этого говорить, – с обворожительной неловкостью аристократа-героя из фэнтези-книг произнес Кларский. – Я не подумал.

Мама, какой он вежливый и милый! Ты ведь о таком зяте мечтаешь, да? Я поудобнее устроила голову на удобной теплой груди Смерча и уставилась на парня моей мечты, жалея, что у меня нет возможности сфотографировать его сейчас. Какие бы классные кадры вышли!

– Все в порядке. Они не встречаются. А почему ты так решил? – поинтересовался вроде бы безразлично, но с налетом хорошо скрываемой тревоги Дэнни.

Да, я тоже хочу это знать!

– Я часто вижу их вместе, – последовал тут же ответ. – К тому же Дима часто упоминает Машу, – Ник осекся, солнечно улыбнулся, дав мне возможность полюбоваться на его улыбку вблизи, и продолжал своим неподражаемым спокойным, чуть низковатым голосом. – Честно сказать, мы с ним общаемся редко, и, наверное, я сам домыслил это.

– Чего это он меня… упоминает? – нахмурилась я, постепенно успокаиваясь. Сердце все еще вопило благим матом о том, что ему, видите ли, страшно сидеть около Ника, и от этого билось о грудную клетку еще быстрее. Если я себя в руки не возьму, как Смерч, что обо мне Никиточка подумает, а? – Гадости несет?

– Вовсе нет, – сказал Ник, отрицательно покачав аккуратно причесанной головой. – Мне вообще всегда казалось, что ты ему нравишься. А из-за того, что часто встречаю вас вместе, то я подумал, что вы – пара.

Кстати, а ведь Димка с Ником знакомы – я еще давным-давно видела, как они пару раз здоровались, и даже как-то пыталась выяснить у одногруппника что-нибудь про свое увлечение, но тот упорно интересовался, зачем мне это нужно. А говорить, что влюблена в Никиту, этому треплу я не стала.

– Сейчас это моя девушка, парень, – отозвался «брюнетик с приветиком» и осторожно провел губами по моей щеке, не отрывая озорного взгляда от лица Никиты. Моя рука инстинктивно дернулась, чтобы оттолкнуть умника, но я вовремя опомнилась – сейчас мы должны изображать парочку, а не воевать! Я вымученно улыбнулась и в ответ погладила его по руке. Моему незамысловатому жесту Смерч умилился и потискал меня за щеки.

– Точно, я – его, – зачарованно глядя на моего личного прекрасного принца (да не на Дэна, а на Ника!), произнесла я, дернувшись.

– Моя, – игриво взглянул на меня Дэнв и попытался укусить за ухо. С милой улыбкой, которая вот-вот грозила перерасти в искривленную гримасу, я незаметно ткнула его локтем в живот. Кажется, парню это не понравилось.

– Это… Мы с Чащиным просто друзья. Никогда с ним не встречалась! – не самым убедительным голосом, но вполне искренне выкрикнула я.

– И я не могу припомнить такого, чтобы Дима и Маша встречались, – задумчиво произнесла и Оля. – Никит, у нас такая группа, если что-то происходит с кем-то, то все сразу становятся в курсе этого. Уверена, если бы у них что-то было, то…

– То все бы знали, – подхватил Смерч, продолжая глядеть на меня, прижавшуюся к его груди, все с тем же умилением. – Хотя, я и предполагал, что этот мальчик неравнодушен к моей малышке.

– Чего? – мигом подняла я голову. – Чего это он ко мне неравнодушен? Ты что опять несешь, Смерчинский?

– Не бойся, я никому тебя не отдам, – сказал уверенно Дэн. – Я забочусь о девушках, с которыми встречаюсь. И всегда уверен, что та, которая сейчас рядом со мной, любит именно меня.

Мне показалось, или Смерч выделил «именно»?

Никита же только размеренно кивнул на эти слова, ничего не говоря в ответ. Кажется, он считал точно так же. А я, хоть и не была слишком внимательной из-за потрясения от нежданной встречи, все же поймала Князеву на коротком настороженном взгляде, брошенном на Дениса. Словно она была недовольна его словами, которые он адресовал Нику.

Кларский в это время обнял Олю: нежно, осторожно, как дорогую статую из хрупкого стекла, выполненную мастером уровня Микеланджело. Я едва не скривилась от этой умилительной картинки. Смерч тут же положил мне обе руки на пояс и громким шепотом назвал «солнышком», явно не желая уступать нашей парочке. А Князева, несколько смущаясь из-за объятий Ника, вновь начала свою волынку: