— Это не то же, что прочесть сценарий, — заметил Майкл, явно раздраженный тем, что ему приходится обороняться, и отчаянно желавший покончить с обсуждением данного предмета.

Эллен взглянула на Тома.

Он пожал плечами:

— Ну, раз Сэнди его одобряет, значит, нет никакого вреда.

Сэнди улыбнулась и немедленно ощутила, как разозлилась Эллен, что Том встал на ее сторону.

— Прости, — обратилась Сэнди к Майклу, который все не мог успокоиться, — я не знала, что мне и сценарий читать нельзя.

— Не извиняйся, — успокоил он. — Как один из руководителей «Уорлд уайд», ты имеешь на это право. И как один из продюсеров фильма к тому же.

Эллен смотрела на Майкла так, как если бы он только что ударил ее.

— Я не знала, что Сэнди входит в число продюсеров.

— Поскольку она помогает в сборе средств, статус продюсера — самое меньшее, что мы можем ей предложить.

Эллен с трудом справилась с собой.

— Значит, Марк Бергин в Сиднее и Крис Раскин в Нью-Йорке тоже в числе продюсеров? — поинтересовалась она.

— Конечно, — кивнул Майкл.

— Почему ты решил это, не обсудив со мной? — взвилась Эллен.

Майкл замялся.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для выяснения деталей, — заметил он.

— Где официант? — воскликнул Том. — Все пришли сюда выпить шампанского, в конце концов! Мы ведь собирались праздновать.

— Извините, — бросила Эллен и резко поднялась из-за стола.

Мэтти проводила ее взглядом, потом посмотрела на сидевшего напротив Майкла и почувствовала, как ее сердце рванулось к нему, хотя он был такой сердитый. Она провела минувшие пару часов с Эллен, занимаясь свадебными приготовлениями, и ясно представляла, в каком та ужасном состоянии. Поговорить по-настоящему не представилось возможности, но, наблюдая, как сестра огрызается на менеджера, она поняла, насколько та взвинчена. Став свидетелем последней сцены, Мэтти решила проявить настойчивость и выяснить, что именно ее грызет.

Конечно, измена Майкла должна оставить след, впрочем, как и ее собственная с Томом. Что и говорить, Эллен сейчас тяжело, но ей следует найти способ выйти из этого состояния, а не притворяться, будто ничего не случилось.

Когда Эллен вернулась, Сэнди бросила взгляд на Чамберса. Слезы в глазах Эллен не остались ею незамеченными, да и беспокойство Тома выходит за рамки простой вежливости. Сэнди не составило труда сделать из всего этого вывод. Что-то происходит между этими двумя, и, если повезет, дело может оказаться весьма серьезным.

К тому времени когда еду заказали и принесли, Эллен почувствовала себя намного спокойнее, пожалуй, даже начала расслабляться. Разговор теперь вертелся в основном вокруг свадьбы, и неожиданно для себя. Эллен заставила всех хохотать над тем хаосом, в который превратились ее последние дни. Пока она говорила, пальцы Майкла сплелись с ее пальцами. Кажется, она выпила слишком много вина и почти не притронулась к еде. В последние две недели у нее вообще нет аппетита, но это, полагала Эллен, вполне нормально перед свадьбой. Пускай платье окажется свободнее на дюйм, она знала, Майклу все равно понравится. Еще она собиралась надеть для него прелестное нижнее белье, и при мысли обо всем этом на глаза ее внезапно навернулись слезы.

— Господи, я такая неспокойная все последние дни, — посетовала она, поднося салфетку к щекам.

— Недели, — поправил Майкл.

— Это выходит помимо моей воли. — Эллен повернулась, чтобы поцеловать его. — Это не депрессия, это только… эмоции, я думаю. — Потом, понизив голос, добавила: — Не могу дождаться нашего медового месяца.

— И не надо, — пробормотал он.

Она прислонилась к нему и стала слушать, как Сэнди и Мэтти расспрашивают Тома о его журналистской работе. Они хотели узнать о разных войнах, о которых он писал, о нищете, о тирании, о голоде. Он приукрасил кое-что ради слушателей, но ей стало ужасно грустно, что он потерял Рейчел и с тех пор никого не полюбил. Хотя, понаблюдав некоторое время за Сэнди, она сделала вывод, что Том не останется без партнерши по постели в предстоящие дни.

Эллен не ощутила ревности, но и не обрадовалась, поскольку не любила Сэнди и не считала, что та достаточно хороша для Тома. Хотя если таким образом Сэнди отстанет от Майкла, это будет прекрасно. А Том может сам о себе позаботиться. Он скоро раскусит Сэнди, если уже не раскусил эту коварную маленькую суку, которая переспит с любым ради достижения цели. Видимо, подумала Эллен, Сэнди намерена вцепиться в Тома как пиявка, чтобы влезть в работу над фильмом и стать в этом не последним лицом. Но это только через ее труп!

Она посмотрела на Майкла и крепче сжала его руку. В голове Эллен столько всего вертелось, требовало решения, а тут еще эта Сэнди… Внезапно ей отчаянно захотелось оказаться с Майклом наедине. Она наклонилась к нему и тихонько сообщила об этом.

…Они были еще совсем недалеко от ресторана, когда Эллен попросила его съехать на обочину.

Майкл удивленно взглянул на нее:

— Ты в порядке?

— Я просто хочу, чтобы ты обнял меня.

Он немедленно направил машину к обочине.