– Ты что ли новый Шеф клана?
– подросток с удивлением уставился на малышку, упакованную в пушистые и тёплые даже на вид заячьи шкурки - пелерина до локтей открывала взору только нижнюю часть жилета, из-под которого выставлялась длинная, до щиколоток меховая же юбка. Ноги в мягких мокасинах и только совсем маленький участок голени виден - он в меховом чулке, перевязанном крест-накрест шнурочком. Да, Пуночку всегда наряжали, как куколку.

– Шеф Ве Ник реальный Бо Тан лес дрова. Там, - махнула она в сторону верховьев реки.

– Да знаем мы, что он ботаник. Ты скажи, куда народ подевался?

– Народ в поле, - повторила девчушка давно заученную фразу.
– Хом Бо Тан Го, - внесла она окончательную ясность в ситуацию.

– Все на работе. Делают то, что Шеф велел, - появившаяся в дверях Любаша посмотрела на Кузю, Пыха, Серого и Миху.
– Всё без дела слоняетесь? Дармоеды. Как там у дедушки Крылова? Попрыгунья стрекоза лето красное пропела. Где вы, придурки, шлялись, пока мы тут горбатились? Чем вам юга не угодили?

– Да там тоже не мёд. В степи всё повысохло - воды нет, одна трава кругом. Еле выбрались обратно в леса.

– А тропа? Мамонты-то, наверняка ходят от источника к источнику.

– Может и так, - продолжил Серый.
– Но они как раз оттуда свалили, потому что эти источники понакрывались - видели мы бывшие озёра, где на дне только потрескавшаяся глиняная корка. Среди деревьев жить легче. И воду можно отыскать, и дичь, какая-никакая, встречается. Если бы газ в зажигалке не кончился, может мы и совсем не пришли.

– А Толян куда девался?
– недоверчиво покосилась на парней Люба.

– Пять!
– сказала Пуночка и показала на мыльню.

– Чего это вы удумали? Зачем человека в засаде оставили? А ну, выходи, хватит прятаться!
– крикнула она в сторону крытого корой домика.

– Слушай, - с шипящими нотками в голосе произнёс Серый.
– Ты тут что, совсем страх потеряла? Так я тебя сейчас научу вежливости, - он сделал стремительный шаг и потянул руку, стараясь ухватить Любу за косу. Но под шапкой ничего не оказалось - короткие волосы выскользнули из пальцев. Девочка же ухватила стоящее рядом с дверью копье, ловко извернулась и наладила им парня прямо по голове, словно палкой.

Пун завизжала, и на её крик из дома выскочила Лариска. Ситуацию она "схватила" мгновенно, отпрянула назад и снова вылетела, на этот раз с копьём в руке. Но ничего делать не ей пришлось - Серый катался по земле, держась за голову, а Кузя, Пых и Миха стояли в растерянности. В нескольких шагах Любаша сжимала в руках копьё, держа его наготове к немедленному действию. Лариска просто встала рядом, а Пун к ним присоединилась.

– Слышь, Люб! Мы шли, чтобы к вам попроситься. Серый вроде не возражал. Толян только говорил, что вы нас прогоните. Он даже остался в стороне, чтобы не позориться, - первым пришел в себя Пых.
– Кто ж знал, что Серый взбесится?

– Это мы тут готовы взбеситься, - ответила Лариска.
– А вы забирайте своего дружбана и валите, пока целы.

Люба молчала, тяжело дыша. Она была взвинчена.

– Пун слово Бо Тан Го.

– Вам человеческим языком объяснили, что вождя нет, - перевела Лариса.
– А без него никто с вами и разговаривать не станет.

Серому помогли подняться и под ручки повели прочь.

От мыльни появился Толян. Подошёл нерешительно: - Я бы не прочь, если к вам в рабство, - сказал он тихим голосом.

– Посиди тут в затишке, - ответила Люба.
– Подожди Веника.

Вернувшаяся на своё место Пуночка продолжила вырезать ленту из кожаного лоскутка. Толян, посмотрев на работу, вынул откуда-то из-под шкур маникюрный набор, достал небольшие ножницы: - Этим лучше получится, - сказал он, подавая инструмент девочке.

– Нож Ниц, - ответила та, принимая ценную вещь - Под Кобецкую, - объяснила она и потянула мальчика за прядь.

– Ты чего меня за волосы дергаешь?

Девочка стянула с головы шапочку, показывая короткую стрижку, и объяснила: - Под Кобецкую. Потому что не кусают, - и ткнула пальцем на вкопанный в землю одинокий чурбан: - Го.

***

К приходу лодок с дровами Толян был острижен настолько коротко, насколько волосы ещё захватывались небольшими маникюрными ножничками.

– Дорвалась?
– улыбнулась девочке Любаша.
– Может зря Лариска тебе ножниц не давала - у неё, случалось, выходило и хуже. На вот дежурную шляпу, - протянула она мальчику сомбреро из бересты.
– А то холодом тянет, и нынче ночью заморозок был. И не сиди, как у себя дома - бери корзину и тащи прямо по этой стёжке до самого бревна, что закреплено поперёк. За ним промоина вниз - туда вывали. Если медведя увидишь, не паникуй. Поставь корзину и уходи бесшумно.