– Господин! – прошептал дрожащим от страха голосом Лум. – Он там! За этой дверью!

– Всем оставаться здесь! – приказал князь, нисколько не заботясь о тишине. – Чтобы не произошло, туда, – он кивнул на дверь, – не входить! Если не выйду через час – уйдете, как пришли! Я вас потом сам найду!

Монс скрылся в туннеле. Глухо хлопнула дверь. Наступила мертвая тишина, лишь сотник тоскливо вздохнул.

Князь оказался в довольно большом, хорошо освещенном помещении. Монс сразу же понял, что это лаборатория Белла, вероятно, страсть к науке у них всех была заложена на генетическом уровне. За ближним столом, заставленным склянками, сидел человек и что-то доливал в реторту. У дальней стены, над телом, лежащим на широкой лавке, проводил какие-то манипуляции Белл.

Белл распрямился, медленно повернулся. В руке он держал жезл!

– Думал застать меня врасплох, братец! – прошипел он, протягивая жезл навстречу незваному гостю.

– Белл, я пришел с мирными намерениями! – князь поднял руки, показал ладони, в которых ничего не было. – Давай присядем и поговорим!

Человек за столом с ужасом следил за встречей двух монстров. Не сводя с них глаз, поставил склянку на стол и стал медленно сползать с табурета. Проворно нырнул под массивный стол.

– Однажды мы уже встречались! – Белл жутко оскалился, сделал движение рукой с жезлом, князь ощутил давление, пока еще переносимое.

Попробовал вразумить Белла.

– Белл, давай спокойно переговорим! Забудем о прошлом!

– Забыть о прошлом? – Белл взъярился. – Забыть об убийстве Норма?!

– Хотя бы на время, забыть, Белл, – терпеливо произнес князь. – Давай выясним, чего каждый из нас хочет? Я совершил много ошибок…

– Я хочу, чтобы ты исчез из этого мира! – Белл был не приклонен. Его лицо исказилось гримасой злобы, глаза стали безумными. Он сделал движение рукой, и князь ощутил резкую боль в глазах, дыхание перехватило. – Исчезни навсегда, не так как я или Норм, который вернется! А навсегда! Ты не нужен этому миру!

«А он во многом прав! – отстраненно подумал Князь. – Я, действительно, не нужен этому миру! А он, нужен ли мне?» Сейчас, в этот критический момент он особенно остро почувствовал свое одиночество, свою оторванность, как не странно, от этого, как он считал своего мира. Из него ушла милая Габи, оставив его одного.

– Белл, не торопись! Выслушай! Мы напрасно истощаем силы в борьбе между собой! Мы забыли о нашем предназначении! Мы должны работать на будущее, Белл! Нам необходимо быть вместе! Мы единое целое, недаром наш…

На Белла этот призыв не произвел ни малейшего впечатления: он сардонически рассмеялся, сделал движение жезлом, и князь едва удержался на ногах. Голову сдавил огненный обруч, он болезненно поморщился. Договориться не получалось. Сделал последнюю попытку:

– Хорошо, Белл! Я уйду! Уйду из этого мира! Только обещай прекратить, – он запнулся на секунду, подбирая слова помягче, – опыты над…

Белл понял, что имеет в виду Монс, и это окончательно вывело его из себя. В мстительной ярости взмахнул рукой, – князя отбросило к стене, придавило к холодному камню. Монс не мог пошевелиться. Дышать было трудно, а Белл с хищной улыбкой стал медленно приближаться, поигрывая жезлом. Князь обратил внимание, что камень на жезле светиться в полную силу. Он не был ни испуган, ни растерян. Белл по-своему понял его поведение:

– Без камня, князь, ничего не можешь?! – его озарила догадка. – За моим камнем ты и пришел?! – он подошел почти вплотную. Поднял жезл для завершающего удара.

С князя спало равнодушное наваждение, он встрепенулся, почувствовал, как сверху обрушилась какая-то сила, наполнила энергией тело. Ощущения были очень сходны с теми, что он испытал в подземном зале, стоя на полыхающем черном диске. И он мог управлять этой силой! Все это он ощутил и понял в доли секунды и не сдержал улыбки. Белл тоже что-то ощутил, до конца не понял и забеспокоился, но все же остановил взмах жезла.

– Я ухожу, Белл! – князь все еще оставлял противнику возможность кончить все миром. – Давай встретимся позже, когда вернется магистр, и я найду Исса, хорошо? – увидел безумный взгляд Белла, но продолжил. – Я помогу вернуть магистра! А потом уйду совсем! Далеко! Даю слово!

Напоминание о магистре оказалось последней каплей: Белл вскипел и нанес удар! Сполох огня сорвался с конца жезла, окутал князя со всех сторон, казалось, князь испепелен. С губ Белла сорвался довольный смешок, но он рано праздновал победу: за долю секунды огненный вихрь истончился, поблек и опал к его ногам. Перед ним стоял, насмешливо улыбающийся князь, и Белл в исступлении нанес еще один удар.

Князь был готов к этому, все-таки он неплохо знал нрав Белла. Монс без особого труда отразили этот удар, он очень ясно видел, что Белл, как, и он получает энергию по каналу, идущему сверху, с небес, но в отличие от него у противника канал был значительно слабее и привязан к камню на жезле. И это был не камень пришельцев! А он получал энергию сам! Он научился! Ему стал не нужен камень!

Белл погубил себя, не сумев понять механизма защиты князя. Он все продолжал и продолжал наносить бесполезные удары, и упустил момент, когда кристалл от перегрузки разрушился, брызнув многочисленными осколками. Он стал беззащитен перед князем. Как и в недалеком прошлом, Система мгновенно считала его матрицу, и она в виде энергетического сгустка потянулась вверх, но тут не выдержал князь: необъяснимая вспышка ярости заставила его вклиниться в сгусток, того, что собственно и было Беллом. Он расчленил его на несколько фрагментов, сумел отклонить с управляющего луча, рассеять в пространстве…