– Оливер и Барбара задержались. Теренс неистовствует из-за того, что Уинстер не сдал во время отчет. Если бы я не смылся раньше, меня ждала бы та же кара. – Бормотал Питер, спускаясь с полуосвещенной лестницы.

Кетрин лишь молчаливо выслушивала напарника, все больше думая о том, не слишком ли жестоко она обошлась с Майклом.

– Вас приглашает Лунный Бизон.

Кетрин и Питер вздрогнули от неожиданности и резко обернулись. За их спиной стоял молодой индеец в черном джинсовом костюме, коричневых пыльных замшевых сапогах и такой же коричневой куртке. На голове у него была повязана клетчатая черно-красная повязка из плотной ткани и поверх одета светло-бежевая шляпа.

– Простите, сэр? – Переспросил Марлини.

– Вас ждет Лунный Бизон. Он просил вас проводить. Сказал, что вы будете присутствовать сегодня в обряде. Прошу, пройдемте со мной.

Кетрин воодушевленно посмотрела на Питера, который впрочем не был так рад этому приглашению. Муторная безрезультатная работа выматывала больше всего, и сейчас агенту хотелось бы больше всего отдохнуть у себя в номере. А вот Кетрин забыла про усталость и с азартом приняла приглашение молодого индейца. Марлини не мог оставить ее одну и нехотя поплелся за ними.

***

Молодой человек и девушка остановили свой джип на окраине дороги и дальше пошли пешком. Они прошли несколько километров, прежде чем заметили возвышающиеся над песчаным ландшафтом конусообразные фигурки индейских хоканов.

– Стой. – Строго сказал мужчина своей спутнице, заметив несколько полицейских машин.

Та беспрекословно подчинилась и остановилась вслед за ним. Посмотрев издалека на творившуюся внутри поселка суету, они убедились, что их никто не видит и зашли в небольшое ущелье, образовавшееся здесь много миллионов лет назад и стали ждать. Мужчина то и дело поглядывал на часы, нетерпеливо ожидая кого-то.

– Кто вы? – Неожиданно из-за спины к ним обратилась старая женщина. Она была одета в длинную юбку, клетчатую рубашку, кожаную безрукавку песочного цвета и низкие сапоги на плоской подошве. На голове у нее была косынка из выцветшей старой ткани серо-коричневого оттенка.

– Черт! – Воскликнул мужчина, испугавшись. Он и его спутница не ожидали появления старухи с другой стороны.

– Не ругайся! – Цыкнула та.

– Простите. Мы пришли от… - Извинившись, объяснилась девушка.

– Я знаю от кого вы пришли. Я спрашиваю, кто вы? – Повторила свой вопрос старуха, теперь уже более строго.

– Я Тревор. Это Глория. Вас должны были предупредить… - Объяснялся мужчина.

– Передайте своему хозяину, что я буду разговаривать только с ним. Посредники в этом деле мне не нужны.

– Но, мэм… - Девушка попыталась что-то возразить, но безрезультатно. Старуха строго посмотрела на нее своими белесыми от времени глазами.

– Послушай, деточка, если ты не хочешь состариться раньше положенного срока, иди отсюда и больше никогда не ввязывайся в это дело. Оно слишком дорого обойдется вам обоим. – Угрожающе проговорила она.

– Перестаньте. Если оно так опасно, что же Вы сами в него ввязались? – Спросил молодой человек.

– Я слишком стара, чтобы бояться. – Спокойно ответила женщина.

– Нам нечего бояться. Давайте сделаем все, что нужно и разойдемся. – Настаивал на своем молодой человек. В его голосе и мимике действительно не было ничего, что бы указывало на страх. В отличие от девушки. Она уже тряслась как осиновый лист, и в глазах ее читалось неподдельное сожаление о том, что она сюда приехала.

– Дело ваше… - Уступила старуха. Она достала из кармана своей жилетки пузырек с мутноватой жидкостью и протянула его молодому человеку. Тот взял ампулу и сунул себе в барсетку. - А теперь пошли вон. И скажите своему начальнику, что больше ни с кем кроме него я не буду иметь дело. – Приказала она.

Молодые люди переглянулись и пошли прочь, не дожидаясь повторного указания. Старуха проводила их взглядом и медленно, согнувшись, скрылась в глубине ущелья.

– Если ты перестанешь дрожать, как будто ангел смерти собрался тебя поцеловать, то, может, мы успеем довезти это отцу. – Парень покрутил в руке пузырек и посмотрел его в свете лампы, когда они сели в автомобиль.

– Я в порядке. – Обиженно буркнула девушка.

– Тогда не хнычь. Ты же знаешь эта муть продержится не больше пары часов, а если она прокиснет, отец нас убьет и похоронит где-нибудь в резервации, чтобы никто не догадался.

Парень завел машину и, подняв пыль, скрылся за Каньоном.

Никто из них и догадаться не смел, что за ними наблюдают. Пастух, так надоевший сегодня всем своими рассказами, внимательно смотрел из своего укрытия неподалеку от ущелья.

***

– Сегодня проводником в Церковь Пейота для нас будет Большой Волк. – Полушепотом обращался к агентам шаман племени. На его голове была повязка с несколькими орлиными перьями, лицо разрисовано особыми знаками, специально предназначенными для подобного ритуала.