Она подошла к мужу и поставила руки по обе стороны от его бедер.

– Ладно, красавчик, мне нужно успеть сделать еще одно вскрытие. – Сказала она, кивнув в сторону накрытого трупа на другом столе. – Прежде чем мы составим компанию нашим героям.

Оливер спрыгнул со стола, быстро поцеловал жену в щеку и, прихватив ее отчеты, вышел из лаборатории.

***

– Я хочу поехать туда и поеду! – Категорично заявила Элеонора.

Мужчина неодобрительно окинул ее взглядом и покачал головой.

– Ты говорила с этим…, как его…

– Мистер Фил Ли Лютер. – Подсказала женщина. – Говорила. Он рассказал, что сам участвовал в какой-то психоделической вакханалии. Прям «веселые проказники»[6]! – Женщина всплеснула руками. – Они ели какую-то гадость, готовили отвары и молились то ли Белому Бизону, то ли Черному Буйволу. Я так и не поняла. – Наморщила она нос.

– Он рассказал тебе об убийствах? – Спросил мужчина.

– Он ничего о них не знает! – Раздосадовано воскликнула она. – Я пыталась узнать, видел ли он что-нибудь подозрительное, но после того, как выяснилось, что у него мозг был пропарен мескалином, я бы не удивилась, если бы он мне про инопланетян, танцующих «макарену» рассказал.

Ее собеседник хотел бы рассмеяться, но его настораживала непоколебимая решимость напарницы взяться за это дело и довести его до конца. Чего бы это ей не стоило. Да еще эта записка!

– Ладно, Элли, ты же еще что-то вынюхала, рассказывай и тогда я, может быть, помогу тебе отправиться к этим индейцам. – Подкупил он женщину.

Элеонора посмотрела на напарника сверкающим взглядом, готовая отдать все, лишь бы получить желаемое и сглотнула, приготовившись к рассказу.

– В общем, чтобы попасть в резервацию нужно найти человека, который бы тебя порекомендовал. Понимаешь? У них все как в бюрократической структуре – без знакомых ты просто червь.

Мужчина прокашлялся, но терпеливо выжидал, когда она, наконец, дойдет до сути.

– Ты знаешь, я ведь не очень-то люблю все эти национальные сказки, но приходится делать вид, что веришь во все, лишь попасть туда.

– Ты продала душу этой их Белой Бизонихе? – Перебил ее мужчина.

– Почти что! – Указала на него пальцем женщина. – Короче, я сказала, что сама нуждаюсь в лечении, но Лютер отказался мне помочь.

– Но тебя-то это не остановило. – Предположил мужчина.

Элли развела руками.

– Конечно! Я связалась с одним моим приятелем, еще по колледжу. Он пишет репортажи о всяких коренных народах в Америке. Он сказал, что я могу обратиться к одному человеку, который проведет меня по «пути смерти», как он выразился. – Она протянула ему листок с именем.

– И ты поедешь? – Все еще не теряя надежды на отступление, спросил мужчина.

Элеонора фыркнула, вырвала листок у него из рук, поднялась на ноги и вышла из кабинета.

– Еще бы! – Крикнула она уже с порога.

– Погоди, Элли, погоди! – Мужчина выбежал вслед за ней и остановил ее уже у лифта.

Она молча подняла на него недовольный взгляд.

– Ты не думаешь, что он мог солгать?

– Кто? – Удивилась женщина.

– Твой приятель. Ты ему веришь?

Женщина легко толкнула собеседника в плечо и зашла в лифт.

– Ты думаешь, что там Тед Банди орудует что ли?

Мужчина виновато опустил глаза.

– Просто я беспокоюсь за тебя и все.

Но за закрытыми дверями женщина уже не слышала его слов, спускаясь ближе к своему долгожданному расследованию.

***

Небо над аризонской пустыней было безоблачно голубым, ветер слегка обдувал, еле-еле касаясь кожи, солнце светило еще ярче, чем раньше и в воздухе витал запах приближающейся весны.

Но ничего из этого не радовало агентов. Мало того, что они не выспались после вчерашней долгой ночи в ритуальном хокане, так еще и практически ничего не имели, касательно убийств.

– Когда Вы заметили цветок? – Вяло спросила Кетрин, только что подошедшая к мужчине-пастуху, обнаружившему у себя на пороге смертельную метку.

– Утром. Самым ранним. После того как вернулся с ежедневного обхода. Это было около шести-семи часов. – Отрывисто объяснил тот. Его до сих пор колотило от страха, хотя он и пытался успокоиться, в чем ему помогла изрядная доля спиртного, которым от него разило, наверняка, на несколько километров. По крайней мере, так казалось Кетрин. Она отвыкла от запаха табака и алкоголя и поэтому довольно чувствительно реагировала на эти ароматы, даже спросонья.

– Хорошо, сэр. Вы видели кого-то подозрительного рядом? Или до этого Вам уже посылали подобные… - девушка осеклась, не зная как назвать присланный цветок, - символы?