Кровельные плиты сводчатой камеры были тщательно уплотнены обожженной землей, выступавшей своеобразной замазкой, для водонепроницаемости камеры. (Согласно радиоуглеродной датировке обожженной земли возведение строения относится к 3500–3200 г. до н. э.) Строители старались защитить свое сооружение от непогоды, и его до сих пор отличает сухость и крепость. К тому же кровля камеры помимо удержания веса перекрытия в месте смыкания перекрытия лаза с кровлей камеры еще отводит воду. Клар О’Келли упоминает, что «это наилучшее средство защиты от непогоды, о чем свидетельствует сухость камеры в самые непогожие дни».

Не только на Нью-Грендж, но и на многие другие сооружения на Британских островах ушло огромное количество времени и сил. Схожие расчеты проделал Джеральд Хокинс в отношении Силбери-Хилл, возведение которого потребовало 24 млн. человеко-часов. Как уже говорилось в седьмой главе, Джон Хеджес показал в случае острова Мейнленд Оркнейской гряды, что наряду с сооружениями, на возведение которых уходило менее 10 тыс. человеко-часов, встречались и такие, которые требовали значительно больше времени.

Ноут лежит чуть восточнее Нью-Гренджа, а Доут — западнее той же холмистой возвышенности. Со всех этих мест видны остальные два сооружения, образуя нечто вроде треугольника на северной стороне большой излучины реки Бойн. В этой излучине находится, по меньшей мере, еще 40 не столь крупных курганов, не все из которых пока раскопаны.

Курган в Доуте был сильно поврежден при раскопках 1847–1848 годов, оставаясь, тем не менее, внушительным сооружением, чей поперечник составляет 85 м, а высота — 13,3 м. Курган окружен 115 камнями и имеет две камеры с выходом на запад. Северный проход тянется примерно на 8 м, ведя к крестообразной камере со ступенчатым сводом. К южной, округлой камере с поперечником 5,5 м ведет проход длиной 3,3 м.

Курган в Ноуте имеет два лаза: один выходит точно на восток, другой — точно на запад. К сожалению, входы в лазы были перестроены и заложены еще в начале новой эры при возведении поселения внутри кургана, так что мы не знаем, был ли у них сводчатый проем, как на Новой Мызе. Два лаза обнаружил профессор Джордж Оган из дублинского Юниверсити-Колледжа при раскопках 1966 года.

Курган в Ноуте представляет собой овал, занимающий площадь 1,5 акра, чья большая ось тянется на 95 м, а малая — на 80 м. В этом сооружении устраивалось не одно поселение, от которых остались внутренние рвы, выкопанные в конце железного века и в начале новой эры. Один из верховных правителей Тары построил здесь дворец, а в Средние века норманны соорудили на его вершине крепостную башню. Внес свою лепту в разрушения и некий Уэйкман (Wakeman), искавший в недрах кургана в начале XIX века камни для починки здешних дорог.

Два лаза в кургане расположены впритык, и обращенный к востоку вход ведет через длинный проход в крестообразную камеру со ступенчатым сводом. Крестообраз-ность камере придает продолжение прохода с отходящими от него двумя нишами, и все покрыто кровлей, которая тянется на высоте свыше 5,7 м.

К западной камере ведет примерно 37-метровый проход, на три четверти прямой, а затем поворачивающий вправо, заканчиваясь сводчатой камерой. В месте поворота лаза находится большой каменный резервуар. Профессор Оган полагает, что изначально резервуар стоял в углублении пола камеры и лишь потом его перенесли. Возможно, более поздние поселенцы пытались избавиться от него, но не смогли вынести через лаз.

Место в Ноуте богато резьбой на камне, о которой восторженно отозвался Колин Ренфру:

«Никто не мог предположить, что место подарит столько каменных изваяний и в таком разнообразии, чье количество уже сейчас превосходит все найденное в Нью-Грендже… Летом 1982 года я имел удовольствие сопровождать профессора Огана в большую восточную камеру Ноута. Это путешествие доставило мне незабываемые впечатления».

Как уже отмечалось, навыки, необходимые для создания сооружений, построенных народом культуры рифленой керамики на землях вокруг Ирландского моря, указывают на достаточно высокий уровень их хозяйственной жизни, что не вяжется с привычным образом полуобнаженных разукрашенных дикарей. Они задумывали и осуществляли обширные строительные замыслы, на что отвлекалась значительная часть имевшихся рабочих рук Они жили сравнительно недолго, у них была высокая детская смертность, что делает их достижения еще более поразительными. Будет уместным привести суждение Евана Маки об этих людях: «Появлению первых мегалитов должна была предшествовать протогородская или городская цивилизация (societies) с присущим ей разделением труда и сословностью».

Что это за люди, которые, по мнению профессора О’Келли, потратили 30 лет на возведение одного коридорного кургана? Профессор Оган отыскал следы поселений на месте многих таких памятников, которые предшествовали появлению самих сооружений.

Исследования доктором Фрэнком Митчелом относимого к 3200 г. до н. э. слоя Нью-Гренджа показали, что в долине реки Бойн проживали 1200 человек. Но отсюда нельзя составить полного представления об имевшейся рабочей силе, поскольку по современным меркам из-за малой продолжительности жизни большая часть населения была слишком молодой. Джон Хеджес исследовал смертность среди народа культуры рифленой керамики, жившего на Оркнейских островах, и пришел к выводу, что три четверти тогдашнего населения было моложе 20 лет. Этот показатель уровня смертности подтверждался предыдущими исследованиями древнего захоронения в Каррокиле ирландского графства Слайго. Считается, что одна из десяти рожениц умирала, а большинство женщин умирали в возрасте 15–24 лет, и лишь немногие доживали до старости. Соотнося данные Хенджа о смертности с данными Митчелла о народонаселении, получаем оценку имевшейся рабочей мужской силы в возрасте 15–30 лет порядка 240 человек. Те, кто задумывал подобное строительство, вряд ли рассчитывали увидеть его завершение. Что же тогда двигало людьми?