– Та-ак… а ты…

– Я отправил своих людей, они осмотрели все вокруг, нашли несколько капель крови, примятую траву… им повезло. Пока роса не легла…

Лиля кивнула.

– Думаешь…

– Уверен. Убийство.

Лиля бросила на стол салфетку. Аппетит пропал совершенно.

– Ганц Тримейн. Мне он нужен. Срочно!

Ганц как почуял – явился буквально через полчаса. По дороге утащил в столовой пару булочек и, жуя, явился к графине в кабинет.

– Прошу простить, ваше сиятельство…

Лиля отмахнулась и позвонила в колокольчик. На звон явилась служанка.

– Завтрак лэйру Ганцу. Сюда, в кабинет.

– Ваше сиятельство… – попытался вставить слово лэйр. Но кто его слушал?

– И живо!

Лиля сидела неподвижно, пока Ганц ел. И только когда он отложил столовые приборы, принялась расхаживать по комнате.

– Ваше сиятельство… Лилиан, что случилось?

И Лиля решилась:

– У меня есть подозрения, что сегодня ночью убили Лонса Авельса.

– Что?!

Ганц аж подскочил. С Лонсом они сдружились, пару раз выпили вместе, поболтали, да и работоспособность Авельса Ганц, сам тот еще трудоголик, успел оценить.

– Да. Его сегодня ждали, а он не пришел.

Ганц видел – женщина недоговаривает. Но молчал, опасаясь спугнуть.

Лиля прошлась по ковру, постучала пальцами по полке камина, тяжело вздохнула…

– Ганц, мы уже храним столько секретов, что одним больше, одним меньше…

Он печально усмехнулся:

– Главное, никому не проговориться. Что теперь? Кем был Лонс? Шпионом? Принцем? Незаконнорожденным братом Гардвейга?

– Супругом принцессы Анелии.

– Что?!

Лиле удалось удивить Ганца.

– Он был сначала учителем юных принцесс. Потом Анелия его полюбила, начала клеиться…

– Простите, что?

– Оказывать ему знаки внимания и добиваться таковых от него. Он не устоял. Но, будучи честным человеком, женился.

– Но Гардвейгу не признались. И не бежали. Жили тайно?

– Тебя это не удивляет?

– Вообще-то Гардвейг мог и голову отрубить. И в монастырь сослать. Запросто.

– Мог бы, – согласилась Лиля, вспоминая короля. – Еще как мог. Одним словом – было.

– Ага, а закончилось, когда Анелию выбрали в невесты Рику?

Лиля кивнула:

– Умный вы, Ганц.

– Убивать пора? – ехидно улыбнулся представитель.

– Нет, повышать.

– Так что случилось?

– О них узнали. По словам Лонса – не король. Граф Лорт. Умная гадина…

– Точное определение.

– Вы о нем знаете? – вскинулась Лиля.

– Глава разведки Гардвейга. Тварь и мразь. Но умный. И брату и стране предан по-собачьи.

– Брату?

– Гардвейг его молочный брат.

– Во-о-от оно что… – протянула графиня. Застыла, глядя в стену, и Ганц чуть подтолкнул ее:

– Ну да. Значит, граф Лорт застал их…

– Да. Допросил и приказал убить Лонса.

– И как он выжил?

– На нем решили срубить пару монет и продали в рабство.

– Повезло парню. Вырвался…

– Судя по всему – нет. Ох, Ганц… Лонс, когда мне это рассказал, просил помочь вернуть Анелию.

– Лилиан, куда вы ввязались?!

Лиля впервые видела Ганца в таком состоянии. Он побелел как мел. Взлетел из-за стола, вцепился в ее плечи…

– Кто еще знает?! Кто знает о вас?!

– Никто. Лонс молчал. Я тоже…

Ганц отпустил ее и почти упал на стул. Перевел дух.

– Простите, госпожа…

– Лилиан. Обо мне никто не знал.

– Слава Альдонаю!

Лиля кивнула.

– Не настолько уж я глупа. За такие тайны кровью платят…

– И своей и близких, – мрачно откликнулся Ганц. – Ваше сиятельство, а что еще вы от меня скрыли? Может, Лидарх – это зачарованный принц? Я уже во все поверить готов, ей-ей…

– Лидарх не принц. Я тоже. Вроде бы это все тайны. А что?

– Ваше сиятельство, уж простите, но… не умеете вы хранить секреты. И лгать тоже. Так что еще осталось?

Лиля поколебалась и достала из ящика стола простенький пергаментный свиток.

Огнеупорный сейф пока еще не был готов, но ящик уже выковали и песком набили. Теперь мучились с замком. Лиля принципы действия не помнила, хоть убивай. А идею воплощать нелегко, тем более – кодового замка.

– Это написано Лонсом собственноручно. Там полное признание.