Сэмади благожелательно посмотрел на Трень — Брень и неожиданно спросил:

— Вкусное любишь? Лови, певица, заслужила — после чего быстро щёлкнув пальцами, бросил что-то мелкое в направлении феи.

Девчонка поймала подарок на лету и, не разжимая кулачек, спросила Барона:

— Арахис?

— Обижаете, леди. Настоящий кешью. Там, откуда я прибыл, он ещё встречается. Отличное средство от мозолей, бородавок и зубной боли. Но такой славной девочке ещё рано думать о подобных пустяках.

Трень ещё во время баронского монолога вбросила орешек в рот и быстро разжевала его. А теперь вглядывалась во что-то, видимое только ей, вдруг занявшими пол лица глазами.

— Что там? — шепотом спросил у неё Тём.

— Охренеть, мне уровень дали. И умение "слышать мертвых". Ещё не разобралась, что это такое, но наверняка что-то очень прикольное.

Где-то на окраине кладбища громко ухнул филин. Во внезапно наступившей тишине жутко заскрежетали, распахиваясь, двери склепа.

— Полночь — сказал лич и поклонился барону

— Полночь, — задумчиво повторил барон. Пора праздновать. Вас не приглашаю, — он внимательно посмотрел на своих не то пленников, не то непрошенных гостей.

— Хейгену передашь от меня привет. И совет — не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что.

— Угу, — весь боевой запал у Трень уже прошел, и она выглядела тускло и угрюмо.

Тём особо не раздумывая зачем, на внутреннем интуитивном выдохе "так надо!", шагнул вперед и протянул Семади темную и длинную, залитую красным воском, бутылку.

— Это вам. С Новым годом.

Барон улыбнулся в предвкушении.

— Ого! Слеза инквизитора. Как давно я его не пробовал. Уже почти забыл вкус. — голос барона стал мягче и Тём готов был поклясться чем угодно, в нём проскользнули нотки мечтательности. — Хорошее вино, хороший подарок. Это может быть забавно снова почувствовать вкус и запах жизни. А ты славный парень. Вежливый и сообразительный. Приятно, что я в тебе не ошибся. И судя по стоящей на тебе метке, не только я.

Сэмади поднял бутылку и посмотрел сквозь её стекло на свет луны. В темной жидкости за стеклом засверкали серебристые блестки.

— Да, особое, сделанное как надо. Напитанное лунным светом и выдержанное в холоде и темноте. Редкость. Втройне спасибо за подарок. Теперь моя очередь дарить.

Тём небрежно отмахнулся от предложения ладонью.

— Это совсем не обязательно.

— Не скромничай. Не думал же ты, что барон Сэмади окажется неблагодарной скотиной?

Барон незаметно для глаз извлёк откуда-то из смокинга колоду карт и ловко перетасовал их длинными пальцами одной руки. Три карты из колоды легли перед Тёмом рубашкой вверх.

— Бери, не задумывайся. Это тебе. Сэмади плохого не предложит.

С последним утверждением Тём готов был сильно поспорить, но карты решил поднять. Первым ему открылся валет червей.

Барон одобрительно похлопал в ладоши.

— Ты не плохой воин. Быстрый и умный. Но, до "отличного" тебе ещё учиться и учиться. Когда будешь готов к уроку, надорви уголок карты и он — кивок в сторону лича проведет с тобой одно занятие. Тем связкам, которым тебя научит Леонард, тебя не научит больше никто.

Барон повернул лицо к личу.

— Нет. Никаких дополнительных условий не будет. Просто научишь его и всё. Сегодня Новый год, так сделай мальчику подарок. И, — да. Я дам тебе сделать глоток из этой бутылки. Открывай вторую карту.

Вторым открылся пиковый туз.

— Если кто-то из твоих недругов захочет покончить жизнь самоубийством, напав на тебя, а ты сам не будешь в состоянии ему в этом помочь, — надорви карту.

Леонард со своими бойцами будет у тебя через мгновение. Он устранит проблему, если это не будет противоречить моим интересам.

А ты просто останешься должен мне одну услугу. Я думаю, так будет честно.

И опять — да, Леонард. Ты сможешь сделать ещё два небольших глотка из бутылки.

Прежде чем открыть третью карту, Тём прогнал про себя возможные варианты. Интуиция заметалась между червовой дамой и трефовым королем. Тём мысленно поставил на даму.

Барон заметив эту паузу, расценил её как нерешительность и подбодрил.

— Открывай, не бойся. Я и так могу сказать тебе, что третья карта это король Треф. А ты ждал карту той, чей знак стоит на тебе?