Послушно следую указаниям Синдзи, и оказываюсь в центре раскаленного колеса красноватого металла. Оно совершает вокруг меня три оборота и... раздваивается. Теперь я стою в центре неподвижной фигуры, а рядом вращается ее точная копия. Пространство внутри вращающегося колеса несколько раз меняет цвет, мигает, и там оказывается мелкий демон. В точности такой, каких рисовали в старых западных книгах: уродливая физиономия, грубая красноватая кожа, когтистые руки и хвост. Маленькие крылышки, кажется, не при каких обстоятельствах не могут удержать это жалкое тельце в воздухе.

– Мою метку видишь?

– Да.

– Наблюдать. Докладывать при попытках совершить враждебное действие против меня, той, что со мной связана, или призвавшей. Понятно?

– Да.

– Если попадешься, или, не дай Познающий, твои действия свяжут со мной - лично искупаю в Озере Голосов. Голос-и-Душа будет рад пополнению.– Демоненок сереет от ужаса. Видимо, угроза действительно серьезная.
– Без команды не вредить. С другими людьми не контактировать.

– Я понял, Господин. А награда?

– Выполнишь все, как я сказал - убью своими руками.

– Благодарю, Господин.

Ограничивающие фигуры исчезают, и вместе с ними исчезает и мелкий демон. И, в это время на том конце связавшей нас нити раздается голос Аянами.

– Ну вот. Стоило ненадолго оставить без внимания, и он уже в трансе.

– Рей, убери атейм. Я в норме.

Связь обрывается, и лишь в самый момент обрыва по остаткам сжимающейся нити приходит скорее ощущение "Приходи после школы. Есть о чем поговорить". Открываю глаза и возвращаюсь к реальности.

– И как он смеет! Ведь мой отец - начальник транспортной службы НЕРВ!

– Вот именно.
– Надо же сделать хоть что-то, чтобы помешать Таяко нарваться на неприятности.

– Что именно?

– Ты - дочь начальника одной из служб. Он - сын Командующего. Расклад не в твою пользу.
– Некоронованная королева класса замирает, как будто с разгону ударилась об стену. Кажется, с такой позиции она свой конфликт с Синдзи не рассматривала. Впрочем... в избытке ума ее никто и никогда не обвинял, но и в кромешной глупости - тоже. Может быть еще и придет к правильным выводам.

/* Примечание автора. Так как я вступаю в совершенно незнакомую область - прошу совета у читателей (вернее - читательниц). Какого рода гадость может попытаться устроить обозленная школьница счастливой сопернице? Граничные условия: автор гадости должна быть уверена в своей способности эту гадость сотворить, и остаться безнаказанной. Если в комментариях появится хорошая идея - Таяко отправится на поиски неприятностей на "нижние 90", если нет - внемлет предупреждению и тихо исчезнет со страниц книги.

Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

– Ну вот. Стоило ненадолго оставить без внимания, и он уже в трансе.

– Рей, убери атейм. Я в норме.
– Обрываю связь, передав приглашение зайти позже.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Смотри сама...

– Действительно. Надлома практически нет, истощения - тоже. Что ты сделал?

– Вечером зайдет Хораки, и я вам обеим объясню, чтобы не повторятся. Хорошо?

– Ладно.

Некоторое время мы с Рей занимаемся мелкими целительными заклинаниями из раздела диагностики. Этот раздел я выбрал потому, что именно эти заклинания практически никак не проявляют себя в реальности и их невозможно отследить наружным наблюдением. Не будем заставлять оборудование Рицко слишком часто сбоить.

Хлопнула входная дверь. Хм... До вечера, когда должна была вернуться Мисато еще далековато...

– А вот и я!

– Мисато, а разве ты не должна быть на службе?

– А я сейчас - как раз на службе. Наши психологи просили с тобой поговорить.

– Это по поводу сегодняшней сцены на школьном дворе? Я должен пройти обследования на предмет установления моей нормальности?

– Ты серьезно недооцениваешь нашу службу наблюдения, если думаешь, что они пропустили тот момент, когда ты погибал от смеха под лестницей, а Рей тебя уговаривала не ржать так громко "а то весь воспитательный эффект пропадет". Нет. Про тебя как раз все понятно - ты в норме.