– Стой! Синди! Этот человек не опасен! Просто... просто я как-то не ожидала увидеть здесь именно его...

– Хорошо.

Синдзи опускает руки, но снимать повязку не торопится. Почему-то это кажется мне важным.

– Синдзи?
– В сущности, я и так понял, что передо мной - основатель и командир копья "Омега", сын Командующего, Икари Синдзи. Но не показывать же мне, что я подслушивал?

– Икари Синдзи, лейтенант НЕРВ, пилот Ноль Первого.
– Представляет мальчишку Мисато.
– А это Редзи Кадзи, и про него у меня цензурных слов не найдется.

Мальчишка смотрит на меня с каким-то сочувствием. Он.. понял? Не может быть! Как он может понять то, что остается неясным даже для меня?

– Младший лейтенант Ленгли. За мной!

Дети уходят, причем Аску Синдзи чуть ли не тащит волоком. Я с удивлением смотрю им вслед. Неужели он действительно понял?

– Мисато?

– Он такой...

Я с удивлением осознаю, что Мисато - не против разговора. Я отчетливо осознаю, что должен сейчас валяться у нее в ногах, выпрашивая прощения за совершенный косяк*... но вместо этого - просто шагаю к девушке и задаю ей простой вопрос, на который даже не жду ответа.

/*Прим. автора: кто знает: что за косяк спорол Кадзи?*/

– И как ты жила все эти годы?

Транспорт "Венчур". Синдзи.

Тащить Аску за собой было нелегко. Девочка отчаянно сопротивлялась, и хотела вернуться. Но сопротивляться мощи Всеизменяющегося просто на голой физической силе? Нет, кто-то вроде етуна или фомора - может и сумел бы... но никак не тоненькая, хотя и тренированная девочка.

Уведя свою новую подчиненную подальше от места... то ли разгорающейся ссоры, то ли - объяснения в любви, я остановился, и внимательно посмотрел на Аску.

– Зачем?
– Грустно посмотрела на меня рыжая.
– Кадзи... он... а она...
– Хотя членораздельно было произнесено очень немного, но общий смысл я уловил.

– Если хочешь, я тебе как-нибудь устрою свидание наедине с капитаном.
– Аска аж засветилась.
– Но многого от этого свидания - не жди. Невооруженным глазом видно, что влюблен он очень прочно.

– Ххх...
– То ли шипит, то ли вздыхает девочка.
– Знаю я. Но... а, ладно...
– машет она рукой.
– Рассказать тебе о Евангелионе Ноль Два?

– Не сразу. То есть, знать ТТХ каждой машины Копья Омега, это, конечно, важно, но сейчас меня больше интересует состояние главной детали боевой машины.

– Это какой?
– О! Кажется, этой хохмы Аска не знает.

– Прокладки.

Наблюдать за сменой выражений "милого лица" - весьма небезынтересно. Кажется, сначала Ленгли подумала о той прокладке, о способах использования которой твердо знает большинство мужчин в некоторых Сопределах: "ее надо полить синей гадостью и крепко сжать в руке". В следующую секунду до девочки доходит, что в приложении к технике слово "прокладка" значит кое-что другое... Но вот сообразить, какая из многочисленных прокладок в биомеханическом организме Евангелиона является главной - она так и не смогла.

– ??
– Невысказанный вопрос повисает в воздухе.

– Между рычагами управления и спинкой пилотского кресла.

Аска застывает буквально на несколько секунд, а потом - закатывается хохотом, и хорошеет при этом - просто несказанно.

Но этот хрупкий миг единения оказался разрушен безжалостным звонком телефона.

– Синдзи, ты где?
– Мисато. Кто же еще. Уже помирилась с Кадзи? Или... или случилось что-то очень нехорошее.

Независимо от неприятных предчувствий, не могу удержаться от искушения немного выпендриться. Провожу левой рукой перед грудью, и от тела к кисти бьет зеленоватая молния, сворачивающаяся в уютный зеленоватый шарик в моей ладони. Глаза Аски принимают форму, определенно подобающую какой-нибудь известной героине аниме. Зато теперь я точно знаю: где находится Мисато, и в какую сторону она смотрит.

– Тридцать метров на полпервого.

– Синдзи...
– отсутствие привычной реакции начинает напрягать. Голос Мисато определенно показывает, что дурачиться - не время.
– Быстро хватай Аску и бегите к Евангелиону. Начать активацию немедленно!

Ну вот и ожидаемые неприятности...

Транспорт "Венчур". Аска.

Синхронизация. Это... Это - счастье! Я вновь, как и до того, как с мамой случилась беда, ощущаю себя нужной. Ева всегда замечает меня, и, хотя она и не отвечает на мои вопросы, но я чувствую, что она меня понимает. Она? Да! Именно "она". Я же чувствую, что Красная Ева - именно женщина. Впрочем, что удивительного? В настоящих старых легендах большинство живых мечей имеют женские имена.