Почему они нас не убили сразу? Хотят захватить в плен? Тогда оглушили бы и занялись устранением остальных. А, поняла. Они это сделать просто не успевали, взяли нас как щит и, вероятно, что-то будут требовать. Действовали они явно наугад и немного растерялись от моего сопротивления, а я ещё успела поднять тревогу, и это всё осложнило действия нападающих. Другого объяснения быть не могло, или я его не видела, но всё же оказалась права.

Из небольшого шатра господина уже успели выскочить полуодетые Риниэль и Лаириэль, но занять удобные для атаки позиции они не успели.

– Стойте где стоите! – раздался повелительный голос первого эльфа, и девушки замерли на месте.

– Халлон? – ошеломлённо послышалось от Лаириэль, и я увидела, как тот, кого Лаириэль назвала Халлон, с удивлением смотрит на шеи эльфиек.

– Как вы их сняли? – жёстко и выделяя каждое слово потребовал он ответа от Лаириэль, но та молчала, презрительно глядя на него.

Тут до меня дошло, кто такой Халлон, и во мне стало разгораться пламя ненависти к этому эльфу. Это по его вине погибли моя мама и мои товарищи, это из-за него я испытала позорное унижение от орков, это на нём смерть Ниэллона и Гэлторна. Чувствовала: ещё чуть-чуть, и мне будет всё равно, что у моего горла нож, и я брошусь на этого предателя. Но вдруг заговорила Риниэль, и с таким презрением и высокомерием она стала бросать слова предателю, что я невольно восхитилась ею.

– Что тебе здесь нужно, предатель?! – спросила она, сжимая в руке меч.

На лук, видно, не успела натянуть тетиву или специально схватила клинок? Чтобы Риниэль взяла первое попавшееся оружие, я очень сомневалась.

– Нам нужна одна из вас, – совершенно спокойно произнёс Халлон, и сделал это не менее презрительно и высокомерно, но в его голосе я услышала страх.

От Риниэль это также не скрылось, и она злорадно усмехнулась.

– Отпусти наших элди и можешь уходить. Тебя и твоего Элеммакила никто не будет преследовать, даю слово. Иначе мы тебя убьём.

– Ты думаешь, я поверю слову шлюхи орков? – возмутился Халлон, и Риниэль было сделала шаг к нему, поднимая клинок. – Стой на месте! – прошипел эльф и демонстративно покачал луком, направленным на Иримэ. – Ещё шаг – и она умрёт, а за ней и ваша полукровка.

– Тогда и ты умрёшь! – не выдержала Лаириэль, и я с удивлением увидела в её руках лук Риниэль! Такого просто не могло быть! Даже не знала, что и подумать.

– Опусти лук! – срываясь на визг, заверещал за моей спиной Элеммакил и глубже вонзил свой нож мне в шею.

Почувствовала: ещё на пару волосков дальше – и я начну умирать. Этот урод, видно, это тоже понял и подал лезвие назад, а кровь побежала быстрее.

Лаириэль стала опускать оружие, но тут с совершенно неожиданной стороны появился господин. Я ожидала его от ручья, а он стремительной тенью отделился от кареты и скользнул к Халлону. Тот тоже заметил Влада и, абсолютно не задумываясь, поднял лук и послал в него стрелу. Время для меня словно перестало существовать, всё моё восприятие мира сузилось на летящей стреле, а сердце перестало биться. Мне казалось, что стрела неотвратимо летит в грудь моего господина, даже не думала, почему я это вижу, но всем сердцем хотела её остановить. Вот стрела уже у груди Влада, я невольно подаюсь вперёд, тут же острие ножа останавливает меня, и замираю, но не от него. Господин вдруг выкидывает руку вперёд и перехватывает стрелу в полёте. Делает движение по ходу стрелы, разворачиваясь на месте, и оборачивается, уже держа в руках натянутый лук с наложенной пойманной стрелой Халлона. Не знаю как, но увидела, что господин мне подмигнул и выпустил стрелу в мою сторону. Даже не закрыла глаза и совершенно не испугалась, когда увидела её, стремительно летящую ко мне. Я верила в этой жизни только ему, своему господину, и знала, что он никогда не обманет и никогда не причинит мне вреда. Когда стрела лишь начала свой полёт, он уже бросился в сторону Халлона, мгновенно, просто смазываясь в движении, и только стрела с противным металлическим скрежетом коснулась ножа у моего горла, вонзаясь в кисть Элеммакила, отбрасывая его руку назад, я уже поворачивалась, отводя назад ногу для удара, но не успела. Эльф, уловив моё движение, оттолкнул меня здоровой рукой, и я, не удержавшись на одной ноге, стала падать на спину. Наверное, зря он не позволил мне ударить его по яйцам, было бы просто больно, а так раздался хлопок спускаемой тетивы, и чёрная стрела с белым оперением вошла ему прямо в левый глаз. Ещё в воздухе я развернулась и мягко приземлилась на руки, оттолкнулась ими и встала на ноги. Тут же услышала громкий крик Риниэль:

– Нет! Влад, не нужно! Нет!

Господин стоял ногой на груди Халлона, а два его клинка ножницами держали горло предателя.

Я удивилась странному поступку Риниэль, а Влад непонимающе взглянул на неё, и смертельное движение клинков остановилось.

– Милорд, это Халлон! – стала объяснять подбежавшая Риниэль, и Влад недоверчиво посмотрел на эльфа под его ногой.

– Риниэль, а ты не ошибаешься? – Его голос стал какой-то жёсткий и холодный.

– Нет, милорд. Это предатель моего народа… – Она вдруг резко замолчала и внимательно вгляделась в Халлона.

Что она там увидела? И я тут же заметила сама.

– Он отлучён от Древа, – неожиданно раздался голос Иримэ из-за моей спины.

Обернулась. Лаириэль уже тоже стояла здесь и удивлённо смотрела на предателя.

– Что это значит? – спросил Влад.

– Что он – ходячий труп, – с каким-то злорадством произнесла Иримэ и сплюнула на платок сгусток крови.

Нижняя губа у неё была рассечена, а на левой скуле начинал наливаться синяк. Потрогала свою рану на шее, и пальцы сразу окрасились кровью.

Влад заметил наши раны и приказал нам обеим заняться собой. Мы послушно пошли в шатёр, где Иримэ применила новый амулет из золотой монеты и вставкой мифрила.

Когда снова вышла к месту схватки, то Халлон был уже связан по рукам и ногам, а во рту торчал кляп. Его оружие и доспехи лежали в стороне. Лаириэль разоблачала труп Элеммакила. Риниэль нигде не было видно, но я догадалась, что Влад послал её осмотреть местность.

Господин заметил меня сразу и, подойдя, осмотрел мою шею. Увидел, что даже шрама не осталось, и, улыбнувшись, нежно обнял.