Со всем моим уважением, – вмешался Блюхер, – но ваша битва была здесь.

И здесь бы я остался, если бы вы не вызвали Второй Батальон. Я бы хотел просить вас отдать приказ о сдаче и остальным группам, но сомневаюсь, что вы подчинитесь.

Правильно, – ровным голосом ответил Блюхер. – Третий Батальон все еще ценное войско.

Арчер произнес с законченностью приговора. – Мне очень тяжело говорить, но мои войска отправятся на Морфид, чтобы сделать с Третьим Батальоном то, что сделали с первыми двумя здесь.

Если позволите, Полковник Кристифори, я думаю, что Пятнадцатая Гвардия Арктурана уже натерпелась от вас многого. С вашего разрешения, я пошлю им приказ отправиться с Морфида в какое-нибудь более дружелюбное место.

Арчер задумался на секунду. Он ждал полной капитуляции, но это тоже было победа. – Хорошо. Пускай они уходят.

Этого не должно было произойти, – вяло заметил Блюхер.

Согласен, – кивнул Арчер. – Но пока это все не закончилось. Все только начинается. Катрина все еще держится за трон. Она должна уйти.

Не могу согласиться с этим, – сказал Блюхер. – Но должен отметить, что не могу не уважать человека, который борется за свои идеалы.

Экол Сити, Торин

Провинция Скай

Лиранский Альянс

9 Февраля 3063

Войска Арчера в напряженном внимании стояли посреди основной площади форта. С одной стороны была шеренга Боевых Роботов, многие из которых были захвачены у Гвардии Арктурана. На другой стороне шеренга танков и пехоты Дариуса Хопкинса, многие их которых все еще были в повязках. На всей технике виднелись следы недавних боевых действий, но они были отремонтированы и перекрашены. На всех роботах виднелась эмблема «А2», в районе плеча и на центре торса – эмблема Мстителей Арчера.

Линия были прямой как луч лазера. Униформа Арчера, тщательно отглаженная, досталась ему с трудом в хаосе последних дней. Но это было важным для него, чтобы затратить силы. Сбоку от него стояла Катя Чаффи. Увидев ее, когда ее только освободили, он вздохнул с облегчением. К удивлению обоих он обхватил ее руками и крепко обнял.

Двери на гауптвахту распахнулись и Арчер сосредоточился. Это было важным для каждого, не только для его команды или Блюхера, но и для средств массовой информации, наблюдающих за церемонией. Полковник Блюхер и то, что осталось от его батальона формально переводились в бараки, как военнопленные. Арчер хотел сделать все правильно – без злобы.

Внимание! – выкрикнул он. Дюжины каблуков ударили по земле, а прямая линия солдат застыла вытянувшись в струнку.

Охранники, в полном парадном облачении, провели пленных членов Пятнадцатой Гвардии Арктурана к их транспорту, двигаясь вдоль линии Мстителей. Арчер сумел различить на лице Блюхера, что тот был тронут жестом уважения. Полковник остановился напротив Арчера, а за ним и вся колонна, охранники и охраняемые. Великолепно отточенным движением он повернулся к Арчеру и отдал салют. Арчер ответил на приветствие.

Вы делаете нам честь, Полковник, – сказал Блюхер, достаточно громко, чтобы каждый мог слышать.

Арчер слегка усмехнулся. – В глубине души мы не враги. Мы просто верим в разных лидеров.

Возможно, вы правы. Но как заметил один военный «Время все расставляет на свои места. Ошибки живут дни. Истина вечна.»

Арчер вспомнил цитату времен Академии. – Генерал Лонгстрит.

Блюхер кивнул. – Помните это. Даже через века после его войны, его дела все еще служат темой для споров. Да будет ваша истина неизменной.

Потом строй продолжил движение к ожидавшим бронетранспортерам, которые перевезут пленных в более просторные помещения. Когда раненые солдаты прошли, Арчер заметил носилки в линии. Он сошел со своего места и подошел к ним. Двое Мстителей остановились, когда их командир подошел ближе и взглянул на человека, которого они несли. Очертания простыни, которая укрывала его тело сказали Арчеру, что тот лишился плеча и руки. Его левый глаз был затянут повязкой и большая часть головы забинтована. Его черные волосы сильно опалены огнем.