– Ты, что, с ним знакома?
– День сплошных сюрпризов прямо таки.

– Встречалась, когда сюда попала.
– Неохотно произнесла она.

– Встречалась? Попала?
– Воистину, голова у меня сегодня работает как перегретый "Запорожец".

– Понимаешь, ты, конечно, мне не поверишь, но это не мой мир. Он Фаллаутом у нас называется. Знаю, тебе, человеку, родившемуся здесь, это будет слишком сложно понять, но...

– Трещина?! Ариадна, ты тоже попала сюда из-за трещины?!
– Перебил я ее. Сердце замерло от надежды.

– Трещина... Постой! Откуда ты узнал?
– Зеленые глаза смотрели прямо на меня.

– Блин! Я же тебе говорил, еще в клетке, что я из прекрасного далека, из другого мира.

– Ну, говорил.
– Она удивленно покачала головой.
– Я думала, что ты просто бредил, после того удара.

– А старая майка "Айрон Мэйден" это тоже мой бред?

– Ах, Илья, Илья.
– Она покачала головой.
– Тут можно найти и не такие раритеты.

– Ты давно здесь?
– Общее горе, казалось, сблизило нас еще больше.

– Полтора месяца.
– Ариадна глубоко вздохнула, наблюдая за гаснущим светом у горизонта. Ветерок из пустыни шевелил ее огненные волосы.

– А я месяц. Ты, из какой страны?

– Ну, судя, по твоему имени из той же что и ты.

– Из России? Вот здорово! Я из Москвы.

– Я тоже.
– Она грустно усмехнулась, не отрывая своих зеленых глаз от звезд.
– Смешно. Какая-то поганая Трещина заставила встретиться нас в совершенно невозможном мире. Переплетение судеб.

– А тебя действительно зовут Ариадной?

– Обижаешь!
– Она надула губки.
– Мама так назвала. Я здесь стараюсь о ней как можно меньше думать.

Мы молча сидели в засыпающем мире. Летние звезды ярким бисером рассыпались по всему небосводу, подмигивая нам за тысячи световых лет от сюда.

– Я встретила Ходока, когда мы с Сандрой только выходили из Дена. Он ехал на мотоцикле и одну из ночевок провел вместе с караваном Криса. Ходок сразу определил, что я не из этого мира. А потом сказал, что отправит меня домой, если я отгадаю загадку.
– Ариадна замолчала.

– Какую?

– Я вернусь домой, когда один человек погибнет, закрыв собой будущее. Глупая загадка.

– И кто этот человек?

– Не знаю.
– Она едва заметно пожала плечами.

– Я завтра ухожу искать Ходока.
– Про деньги я промолчал.

– Уходишь? Да..... Наверное, так и нужно. Я не смогу пойти с тобой.

– Со мной? Ты права, это слишком опасно.

– Не в этом дело.
– Она поморщилась.
– Просто Ходок сказал, чтобы я держалась женщины с мальчиком.

– Сары?

– Ага. Я раньше этого не понимала. У нее же было двое детей. Ты знаешь, она и сейчас по ночам плачет.

– Я вернусь за тобой Ариадна. Если вдруг дело выгорит, свалим отсюда вместе.

Она молча взяла меня за руку. Звезды все также весело мерцали, смотря на нас из далеких миров.................

* * *

Я покинул Гизмо рано утром. Ариадна еще спала, и я решил уйти не прощаясь. Нечего было теребить душу.

За спиной болталась холщовая сумка. Антирадиационные пилюли, противоядие, фляга с водой. Стандартный набор путешественника. Плечо оттягивал старый двуствольный обрез, который мне отдал Джим. Пять десятков патронов к нему. Вполне хватит на первое время. Плюс тысяча в свободно конвертируемой валюте, которую старик насильно впихнул мне в сумку. Лады. Пригодится.

Красная кепка, желтая рубашка, синие джинсы, белые кроссовки, на шее повязан зеленый платок. Костюмчик а-ля попугай. Мой путь пролегал в ближайшую от Гизмо деревню, расположенную в ста милях на юго-восток. Приттон, кажется, или вроде того. Нужно же куда-то идти? И этот Приттон ничуть не хуже других мест.

Не все ли равно, где искать деньги?

Глава 5. Игра на деньги

Добрым словом и револьвером можно добиться большего, чем одним только добрым словом.

– - Аль Капоне.

Уверенно вышагивая по направлению к деревянным домикам, я тщетно пытался собрать тучу тараканов, устроивших забойную вечеринку под крышкой черепа, в подобие мыслей. Мне нужны деньги. Много денег. И достать я их должен как можно скорее, используя при этом только свои собственные силы и ничего больше. Я вспомнил про свой дробовик и критически покосился на него. Да, стрелять он, конечно, может, однако, если пуля вылетит не в мою сторону, то это уже будет наш с ним совместный успех. Но, с другой стороны, я много чего знаю и много чего умею. Я не просто варвар, в конце-то концов, и...