Оби-Ван внимательно смотрел по сторонам, выжидая удобного случая, чтобы убежать, но случай никак не подворачивался. В Храме его долго обучали терпению, однако этот предмет всегда давался ему хуже других.

Вокруг дворца кишмя кишели охранники. Первым делом с Оби-Вана сорвали бронированный плащ и визор.

–  Он не финдианец!
– удивленно воскликнул один из охранников. Оби-Ван ничего не сказал.

Другой охранник выхватил у него световой меч, попытался включить, но не сумел.

–  Что это такое? Примитивное оружие?
– спросил он.

Оби-Ван опять ничего не ответил.

Двое охранников встревоженно переглянулись.

–  Давай лучше отведем его к Вьютте. Выяснилось, что Вьюттой звали начальника службы безопасности. Охранники просканировали специальным прибором радужные оболочки глаз Оби-Вана, чтобы сравнить их с глазами настоящего К23М9. Оби-Ван увидел на экране слова: "Не совпадает". И больше ничего.

–  На тебя, мятежник, нет никаких данных, - заявил глава службы безопасности, грозно надвигаясь на Оби-Вана.
– С кем ты поддерживаешь связь? Для чего прилетел на Финдар? Что случилось с охранником К23М9?

Оби-Ван опять промолчал. Вьютта слегка уколол его энергетическим копьем. Даже от такого легкого касания Оби-Ван не удержался на ногах и упал на колени. Голова закружилась, бок обожгло огнем от электрического удара.

–  Я отведу его к Бафту, - сказал Вьютта.
– У нас введен усиленный режим безопасности. Принц желает лично видеть каждого мятежника.

Грубо толкая Оби-Вана в спину, Вьютта повел его по длинному коридору. Мальчику казалось, что путь растянулся на много миль. Наконец они добрались до массивной резной двери. Охранник в дверях кивком разрешил им войти. Они очутились в огромной, совершенно пустой комнате. На окнах висели тяжелые парчовые шторы. В дальнем конце виднелась еще одна пара таких же массивных дверей.

Вьютта подошел к ним и остановился. Толчком швырнул Оби-Вана на колени, прижал лицо мальчика к полу.

–  Жди здесь, слизняк, - прорычал он.
– И не вздумай подглядывать.

Не поднимая головы, Оби-Ван одними глазами следил за Вьюттой. Пухлый коротконогий финдианец поправил визор, одернул бронированный плащ и прочистил горло. Видимо, даже глава службы безопасности побаивался верховного принца. Потом он нажал кнопку на стене.

Через мгновение дверь распахнулась. На пороге кабинета вырос раздраженный Бафту.

–  Как ты посмел меня побеспокоить?
– рявкнул он.

–  Я… я привел мятежника… - торопливо пролепетал Вьютта.

–  Как ты смеешь досаждать мне такими пустяками?
– взревел Бафту.

–  По-потому что вы сами приказали, - заикаясь проскулил Вьютта.

–  Ты мне противен. Оставь мятежника и убирайся.

–  Но…

–  Извините меня, господин верховный слизняк, - издевательски промурлыкал Бафту.
– Вы все еще не покинули моего поля зрения? Или мне придется до смерти излупить тебя электроразрядником?

–  Нет, - шепнул Вьютта и стремглав выскочил в коридор, чуть не споткнувшись о коленопреклоненного Оби-Вана. Домчавшись до выхода, он выскользнул за дверь и исчез.

–  Бафту!
– Рядом с принцем появилась Терра. Оби-Вану ее не было видно.
– Я еще не закончила!

Бафту отвернулся, даже не взглянув на Оби-Вана, и отошел в глубину комнаты. Дверь осталась чуточку приоткрытой. Оби-Ван осторожно подполз ближе и напряг слух. Он призвал Силу обострить его чувства, чтобы услышать, о чем говорят эти двое. Бафту и Терра беседовали яростным шепотом.

–  Я с самого начала была против этого союза с принцем Беджу, - говорила Терра.
– Что мы о нем знаем? Мы с ним даже ни разу не встречались. Все переговоры велись через его посредников. Я не доверяю человеку, с которым не знакома лично.

–  Не волнуйся, Терра, завтра он прилетит сюда, - сказал Бафту.
– Тогда ты его и увидишь. Насмотришься. И хватит об этом.

–  И почему тебе именно сейчас вздумалось захватить Галлу?
– продолжала Терра, будто не слышала его.
– Мы должны сплотить наши силы здесь, на Финдаре. Мятежники действуют все активнее, их ряды расширяются. Люди голодают. Медицинские центры задыхаются без лекарств. Ты слишком переусердствовал с дефицитом, Бафту! Народ на грани восстания.

Бафту рассмеялся.

–  А если и восстанут, что с того? Они слабы, больны и голодны. Если они и найдут оружие, у них не хватит сил удержать его в руках!

–  Бафту, я не шучу!
– яростно вскричала Терра.

–  Что-то ты стала мягкотелой, прелестная Терра, - проворковал Бафту.
– Но если тебя так волнует положение дел на Финдаре, почему бы тебе самой им не заняться? Можешь на этой неделе пожаловать народу дополнительный паек. Неплохая мысль - отпраздновать раздачей пропитания прилет принца Беджу. Только не давай им ни грамма бакты - я почти всю ее обещал Беджу.