– О, Господи, что вы со мной сделали? – воскликнул Кверон и задрожал, начиная понимать, что именно с ним сделал Рис.

Не в силах собраться с мыслями, он сжал виски, покачал головой и затих, словно в нем не осталось ничего, что могло бы совладать с беспомощностью. Подчиняясь внутреннему желанию, Эмрис обнял его и, все еще не веря, уставился на Риса.

– Ты забрал все его могущество! – прошептал Эмрис, в его голосе звучали упрек и испуг. – Один из самых могущественных Целителей, которых я учил, а ты сделал его человеком, слепцом! Ты можешь исправить это?

– Конечно.

– Тогда сделай это. Немедленно!

Обычно мягкий голос Эмриса приказывал, и Камбер почувствовал, что Рис удивлен и смущен реакцией аббата. Не колеблясь, Рис сжал виски Кверона, Эмрис был весь внимание и мысленно поторапливал Целителя.

– Погружайтесь глубже, – скомандовал Рис, на мгновение останавливаясь, чтобы дождаться, пока Камбер снова вступит в контакт. – Теперь, Кверон, поймите, что с вами случилось.

В течение долей секунды воспоминания переносились с более глубоких уровней на поверхностные. Рис знал, что стоявший позади Эмрис неотступно следует за ним, в присутствии старого аббата была не дружеская поддержка, а скорее угроза.

– А теперь я верну вас в обычное состояние, сохранив все воспоминания. Расслабьтесь.

Камбер, не переставая удивляться, наблюдал, как Рис что-то тронул в мозгу Кверона и вернул на прежнее место, и, когда Камбер чуть запоздал с выходом из контакта, возвращенные защиты Кверона едва не вытолкнули его силой. В первые секунды Кверон, как и всякий опытный дерини, образование которого началось в очень юном возрасте, просто восстанавливал баланс. Это было обычной процедурой после любого опасного волшебства.

Некоторое время никто не шелохнулся и не осмеливался произнести ни слова. Потом Кверон едва слышно вздохнул и покачал головой.

– Если об этом станет известно, моя репутация рухнула. – Он провел все еще дрожащей рукой по побледневшему лицу.

– С вами все в порядке? – спросил Эмрис.

– Да, все хорошо.

– Уверены?

– Да. Если после этого можно быть в чем-то уверенным., Его пробрала дрожь, он обернулся к Камберу, сидящему справа.

– А вы, Алистер… Надеюсь, вы извините мою фамильярность?

– Разумеется.

– Благодарю. Должен признать, что, несмотря на все сюрпризы, которые мне пришлось только что пережить, я приятно удивлен вашим.., присутствием. У других не-Целителей редко встретишь такую уверенность. Я удивлен, почему вас, считают человеком, неохотно использующим могущество. Или это удобная ширма для вашего членства в Камберианском Совете, а может, вы просто привыкли работать с такими, как Рис?

Камберу удалось удержать на лице улыбку Алистера, которая вот-вот готова была стать неепископской ухмылкой, Кверон осторожно подбирал слова, но тут был скрытый комплимент и отчасти правда.

– Скажем так, работая с Рисом, его прекрасной женой и моим секретарем Йорамом, я многому научился, – просто ответил он. – Что же касается Совета, я действительно его член. И, как вы догадываетесь, Совету очень нужны вы с отцом Эмрисом, особенно если сможете обучиться тому, что, сейчас показал Рис.

Морщины прорезали лоб Кверона.

– Вы, я имею в виду Совет, вы видите практическое применение нейтрализации способностей дерини?

– Нам кажется, что это скорее блокирование, чем нейтрализация, – ответил Рис. – Конечно, это крайний случай, но подумайте: когда начнутся преследования, блокируя мозг наших собратьев, мы сделаем так, что никто не узнает об их деринийском происхождении. Если это действительно блокирование, способности могут передаваться детям даже в том случае, если могущество родителей не будет восстановлено по какой-либо причине. Разумеется, лучшим выходом было бы предотвратить гонения, но в нынешней политической обстановке на это нельзя рассчитывать.

Кверон кивал, очевидно, спокойствие вернулось к нему.

– Боюсь, вы правы. Но неужели вы всерьез полагаете, что мы с Эмрисом можем обучиться этому без специальной подготовки? Прежде я никогда не слышал о таком.

– Я тоже, так что мы оба в этой области первопроходцы. Эмрис, до этой минуты хранивший молчание, наконец удостоверился, что с Квероном все в порядке. Он недоверчиво покачал головой и скрестил руки на груди.

– Мне не очень нравится эта идея, Рис. Совет на самом деле одобрил твой план?

– Они считают, что этим следует заняться, – ответил Рис, снова обращаясь к Кверону. – Ну как, вы не против, чтобы повторить это? Теперь Эмрис проследит с моей стороны, а не с вашей.

Кверон раскрыл рот, чтобы заговорить, и судорожно глотнул – булькающий звук утонул в складках драпировок.

– Вы мастер выбивать людей из колеи, не так ли? – буркнул он, стараясь скрыть невольную дрожь. – Вы понимаете, о чем просите? Нет, не отвечайте. Вы правы, я должен предоставить Эмрису возможность хорошенько разобраться в этом. Нам обоим не о чем тревожиться.