— Это я получила, когда меня течением бросала о берег, — поспешно произнесла Тая.

Говорить о том, в каком рабстве она побывала, у девушки не было никакого желания. Сейчас она жила только одним — оказаться дома и постараться забыть обо всем, как о страшном сне. Впрочем, она чувствовала, что так просто стереть это из памяти вряд ли удастся…

— Понятно, — покачал головой врач, — ну, да это ничего. Царапины и травмы заживут. Главное, что вы живы. Что же, оставлю вас одну, отдыхайте.

Поднявшись, врач накрыл ее одеялом и тихонько прикрыл за собой дверь. Оставшись одна, Тая предалась мыслям, не дававшим ей покоя. Ей все еще не верилось, что все плохое осталось позади. Но девушку уже утешала мысль о том, что скоро она на самом деле окажется дома. Там, где ее ждут и встретят папа, мама и младшая сестренка.

Тая вдруг вспомнила, как перед самым ее похищением она присутствовала на свадьбе своей старшей сестры. Это событие стало последним светлым моментом в череде событий за последнее время. Закрыв глаза, она припоминала те дни, когда Хасина выходила замуж.

Свадьбы в Юго-Восточной Азии часто поражают своей грандиозностью. Зачастую родители готовятся к свадьбе чуть ли не с рождения ребенка. Родственники мобилизуют все свои возможности, чтобы показать, какие достойные семьи породнятся. Так было и тогда. В дом, как заведено, пригласили большое число гостей, накрыли богатый стол, заказали шикарные украшения для невесты. Автомобили, в которых ехали новобрачные и гости, украшали алые розы и белоснежные лилии. А какими красивыми были тогда молодые! Жених был одет в белые одежды: шервани, паджама и пагри. На невесте — красное платье, украшения и цветы…

Периодически в эти светлые мысли врывались Чжао, звероподобные охранники, водный поток, накрывавший ее с головой, но измученная девушка старалась гнать это от себя. Как-то незаметно для себя она стала засыпать. Однако в этот момент дверь в палату снова открылась.

Тая подняла голову в надежде увидеть русского. На лице девушки последовательно отразились радость, удивление и страх. На это имелись свои причины — вместо ожидаемого гостя на пороге появился китаец. Незваный визитер, видимо, думал застать девушку спящей, но та не дала ему облегчить задачу.

— Кто вы? — дрогнувшим от страха голосом произнесла Тая.

Незнакомец не ответил, а на его лице появилась кривая улыбка. Тая дернулась на кровати, и в тот же момент неизвестный набросился на нее. Сдаваться девушка не собиралась, прекрасно поняв, что этот человек пришел для того, чтобы убить ее.

— Пусти меня, гадина! — простонала девушка. — Я не позволю тебе…

Незнакомец прижал ее к кровати, но девушка успела схватить с тумбочки остро отточенный карандаш. Его она собиралась использовать в качестве оружия. Тая размахнулась, чтобы вонзить его в лицо убийце, но тот перехватил ее руку.

— Ну-ну, подергайся, рыбка перед смертью, — прозвучали, как приговор, слова незнакомца.

Недолгое сопротивление быстро подошло к концу. Силы измученной девушки были несопоставимы с возможностями киллера. Карандаш упал на пол, а в руках неизвестного появилась подушка, которую он с ловкостью фокусника выдернул из-под головы девушки. В следующее мгновение он набросил подушку ей на лицо. Успев набрать в грудь воздуха, Тая с полминуты еще пыталась сбросить с себя смертельную тяжесть, но убийца хорошо знал свое дело. Вскоре по телу девушки прошла судорога, и она замерла. Незнакомец приподнялся, взглянув на осциллограф. На нем шла прямая линия.

Батяня всю ночь спал плохо, ворочался, просыпался и снова засыпал. Ему снились кошмары, в которых он становился послушным орудием в руках каких-то уродов, отправлявших его на задания, где ему приходилось десятками убивать ни в чем не повинных мирных жителей. Майор понимал, что он делает, но совладать с собой не мог. Неведомая сила приказывала ему выполнять это…

Вдруг в сон ворвался какой-то назойливый стук. Майор открыл глаза.

— Привидится же такое, — пробормотал он, вытирая пот.

В дверь снова постучали. Он взглянул на часы — было еще совсем рано.

Майор вскочил. Быстро одевшись, он открыл дверь. На пороге стоял мужчина лет тридцати, представившийся сотрудником местной больницы.

— Вы — начальник русских эмчеэсовцев?

— Ну да… это я… — хрипло сказал Лавров, присев на кровати. — А в чем, собственно, дело?

— К нам в больницу попала девушка-китаянка, — сообщил гость, — она была найдена полицейскими на берегу реки в бессознательном состоянии. Так вот, едва придя в себя, она стала просить, чтобы вы пришли к ней. У нее какие-то важные сведения.