— Хмммм… ну, шестьдесят первый уровень — это одно громадное озеро, пожалуй, скорее даже море, говорят, там водятся огромные рыбы.

— Ооо! Мне надо будет как-нибудь туда наведаться.

В этот момент его поплавок начал быстро погружаться в воду. Нисида, не тратя времени даром, тут же дернул удочку. Похоже, уровень его рыболовного навыка действительно был высок, да и способности к рыбалке тоже.

— Ух ты, какая здоровенная!

Я потянулся вперед, чтобы лучше видеть; Нисида тем временем спокойно смотал леску и проворно извлек из воды отсверкивающую синим рыбину. Рыба немного подергалась у него в руках и исчезла в его рюкзаке.

— Обалдеть!..

Смущенно улыбнувшись, Нисида поднял голову и сказал:

— Ничего особенного. Все, что нужно — это поднять свой рыболовный навык.

Затем он поскреб в затылке и добавил:

— К сожалению, хоть я и умею ловить рыбу, я не могу ее нормально готовить… Хочется сасими или жареной рыбки, но без соевого соуса ничего не получается.

— А… ну да…

Я колебался. Вообще-то мы сюда переехали, стараясь избежать других людей; но я подумал, что этот человек вряд ли увлекается слухами и сплетнями.

— …Я знаю кое-что, что на вкус совсем как соевый соус…

— Что?!

Нисида придвинулся ближе, его глаза за стеклами очков блестели.

Когда встречающая меня Асуна увидела Нисиду, ее глаза округлились от удивления, но она тут же улыбнулась и сказала:

— С возвращением. У нас гость?

— Да, это Нисида одзи-сан, рыбак. А это…

Я повернулся к Нисиде, и мой голос увял — я был не совсем уверен, как мне следует представить Асуну. Асуна же улыбнулась старому рыбаку и представилась сама:

— Я его жена Асуна. Добро пожаловать в наше жилище, — и она уверенно кивнула.

Нисида таращился на Асуну, разинув рот. На ней сейчас была надета простая длинная юбка, льняная блузка с фартуком поверх и головной платок. Ничего в ее внешности не осталось от могучего воина и члена РыКов — но красота никуда не делась.

Мигнув несколько раз, Нисида наконец пришел в чувство и сказал:

— А, ах, приношу свои извинения. Я был просто зачарован. Я Нисида. Прошу прощения, что так вот к вам вторгаюсь…

Он почесал в затылке и рассмеялся.

Асуна обрушила на громадную рыбину, пойманную Нисидой, все свое немалое кулинарное мастерство и выложила ее на стол в виде сасими и жареной рыбы, приправленных соевым соусом. Когда Нисида ощутил аромат самодельного соевого соуса, его ноздри раздулись; лицо выражало чистый восторг.

Рыба была как раз подходящей жирности и по вкусу походила больше на желтохвоста, чем на пресноводную рыбу. По словам Нисиды, чтобы ее поймать, нужно было иметь не менее 950 очков в рыболовном навыке. После короткой беседы мы трое вооружились палочками и сосредоточились на еде.

Тарелки опустели — мы и глазом не успели моргнуть; Нисида, держа в руках чашку чая, вздохнул с выражением полного блаженства на лице.

— …Ахх, это было просто замечательно. Благодарю. Подумать только, в этом мире действительно существует соевый соус…

— О, это самодельный. Можете взять немного с собой, если вам понравилось.

Асуна принесла с кухни небольшую бутылочку и передала Нисиде. Я подумал, что не рассказывать ему рецепт было хорошей идеей. Асуна улыбнулась и сказала Нисиде, который начал горячо благодарить:

— Не стоит, не стоит; вы ведь принесли такую замечательную рыбу, — и добавила после короткой паузы: — Вот Кирито еще ни разу ничего не поймал.

После этого неожиданного укола я молча отхлебнул чаю и лишь потом произнес:

— У здешних озер слишком большой уровень сложности.

— Вовсе нет. Только у того озера, в котором ловил Кирито-сан.

— Э…

От слов Нисиды я потерял дар речи. Асуна принялась хохотать без остановки, схватившись за живот.

— Но почему они так установили?..

— Ну, по правде сказать, в этом озере… — Нисида понизил голос, так что мы с Асуной придвинулись ближе. — …Я думаю, там обитает местный бог.

— Местный бог? — в унисон переспросили мы. Нисида улыбнулся, поправил очки и продолжил.

— В деревенском магазине есть одна наживка, которая намного дороже остальных. Мне было очень любопытно, что она может, и однажды я решил купить ее и попробовать.

Я невольно сглотнул.

— Но на нее ничего не клевало. Я пробовал в разных местах, пока не подумал наконец про это трудное озеро.