– Нет, господин, - тихо ответил невысокий представитель расы горитхов*, - мы уже целый год разыскиваем его следы. Возможно, он уже давно мертв, - добавил вопрошаемый.

– Нет, если бы он умер, амулет давно бы потух и начал поиск нового хозяина. Я не знаю, кто его защищает и где он может быть, но абсолютно уверен, что он жив. Недавно со мной говорили слуги Хозяина, они утверждали, что нам следует с ним разобраться поскорее, пока он не опасен, - спокойно рассуждал в слух господин, постукивая пальцем по рядом лежавшей книге.

– Каково ваше мнение?

– Я думаю, что скорей всего он будет искать помощи у магов. Следует подготовиться и придумать нечто подходящее. Например, пару-тройку ловушек. Насколько мне известно, в этом году планируется довольно интересная практика, почему бы нам этим не воспользоваться?

– Концы нужно подчистить с самого начала. Пусть этим займется Счастливчик. Глупец... думает, что получение благословения Хозяина сильно увеличит срок его жизни, - презрительно бросил хозяин комнаты.
– Подготовь все 'случайным' видом, нам не нужны лишние заботы, да и прерогативы у нас будут несколько иными.

Дверь, закрывшаяся за так и не поднявшим лицом слуги, ознаменовала об уже начатом выполнении воли сидящего за массивным столом человека.

– Я думаю, это станет неплохим ходом, - прошелестел голос в темной части комнаты, - Не беспокойся, я позабочусь о том, чтоб твой прошлый 'Хозяин' ничего не понял, если эта партия будет действительно интересна.

– Господин, не стоит недооценивать Его, здесь еще много рабов, что служат Ему, - уважительно, но без всякого фанатизма произнес хозяин комнаты.

* горихт - гуманоидная раса, похожая на людей. Отличаются почти полностью черными глазами, более низким ростом, высокой реакцией и возможностью видеть в полной темноте.

Пробуждение было отвратительным, настроение - абсолютно испорченным, радовало одно - после ухода Арагорна я не исчез как обычно, а смог еще почти пять часов провести у костра. За это время я удостоверился, что данный мир очень даже вполне реален: желания спать, а после и есть, никуда не исчезали. После примерно получаса такого глядения в никуда я решил основательней разобраться с гномьим подарком, тем более что раньше у меня не получалось активировать несколько слоев артефакта, а последняя стычка наглядно показала, что пора выводить его на новый уровень. Следующие два часа мы на пару с духом кольца мучили друг другу нервы, эфирные составляющие и прочее. Я - в попытке разобраться в плетениях энергий, а оно - в попытке хоть что-то 'сказать', под конец я с удивлением смог заметить, что начинаю различать басовитый голос духа, тембром похожий сразу на нескольких говорящих одновременно гномов.

– Фух, - облегченно прошелестел голос, - Мы наконец-то можем друг друга понять!

– Наконец-то хоть что-то стало получаться!
– радостно вторил я за ним, - Слушай, когда ты показывал горы то, что хотел мне этим сказать?
– с моментально проснувшимся любопытством накинулся я на своего 'нового' собеседника.

– Понимаешь, хозяин, в горах у нас могла быть более тесная связь, таким образом, я хотел показать, что там я быстрее научился бы говорить на человеческом языке. Но как не странно здесь почему-то тоже все легко получилось.

– Кстати, у тебя имя то есть? Не хочется постоянно тебя кольцом называть, да и ты меня хозяином лучше не зови.

– Как меня называют среди духов, сказать не могу, а так можешь Крафтием звать. Со следующим вопросом по поводу развития отвечу сразу, до того как меня 'попросили' переселиться сюда, мне уже было порядком шестидесяти с чем-то лет, просто общаться на вашем языке я не мог.

– Тогда почему ты защитой не занимался?
– вспоминая порез, который я получил в замке, полюбопытствовал я.

– Ну, как сказать, я не имею полного доступа ко всем функциям этого кольца, я играю всего лишь роль уловителя твоих приказов и энергетическим источником. Видишь ли, есть контракт, который я должен выполнять, а увеличение способностей, якобы, могут проводить только жрецы. Те же шаманы уговорить меня не смогут. Технического доступа к возможности общаться у нас быть недолжно, хотя почему-то тут есть странные лазейки, будто кто-то специально их оставил.

Да все интереснее и интересней, кто ж к лазейкам руку приложил, я не знаю, вполне мог и учитель. Хотя все равно кто, главное, что они есть, а дух то у меня забавный - терминология у него довольно необычная.

– Слушай, а почему ты так забавно выражаешься? Такой терминологии в этом мире вроде нет.

– Но ведь мы общаемся, если ты не помнишь, мысленно, вот из твоей памяти я и набрался всего этого, - логично разъяснил он.

Дальнейший разговор продолжался уже исключительно на тему возможного улучшения моей защиты. Вышло, к сожалению, всего два варианта. Первый, пассивный вариант, когда имеется тонкое постоянное энергетическое поле, что действует как радар, при его повреждении/активации/просто совпадению неких параметров автоматически включается защита. Ну и второй вариант был назван боевым, здесь без активного использования лазеек никак нельзя, кольцо энергетически частично вплетается в мою ауру, частично - к ближайшим потокам мира, начиная активное перетягивание энергии с дальнейшим перераспределением ее на щит. При активном тестировании новой защиты, я заметил интересную вещь, происходящую в Туманном мире - защитный кокон стал покрываться маленькими каплями сильно сконцентрированной местной энергии, напоминая светящуюся под солнцем росу. При дальнейшей проверке, уже в таверне, такого не повторилось, полностью подтверждая, что мир Туманов просто чрезвычайно насыщен непонятной мне энергией.