С каждым днем я все больше и больше ощущала холод при его появлении. Когда мы сталкивались взглядом, даже на долю секунды я внутренне вздрагивала. Такая ненависть и одновременно полное отречение наполняли его глаза.

На второй день после нового года я разложила все бумаги своего начальника, по полкам и уже собиралась покинуть кабинет когда в него ворвался Александр Росс.

– Вы ещё здесь?

– Да, сэр, но я уже ухожу.

Я сделала шаг по направлению к выходу, но он остановил меня:

– Постойте!

– Что-то не так?

Он нахмурился и сел в своё кресло.

– Располагайтесь, есть разговор.

Я подошла к стулу и медленно на подкосившихся ногах села на него.

«Господи, я что-то не так сделала, меня уволят»

– София. На ваше имя вчера пришло письмо.

– Правда?

– Ну конечно правда, я что тут с вами в игры играю?

Я поджала губы.

– Итак, на ваше имя пришло письмо и я позволил себе его вскрыть.

Мои глаза округлились.

– Вижу, что вам это не понравилось.

«Ещё как!»

– Если не сказать больше, сэр! – я резко встала и продолжила уже на более высоких тонах, - Какое вы имели права?

– Поверьте мне. Вам крупно повезло что я это сделал.

– Что? – я готова была завизжать от его нахальства.

– Да! – он встал и обошел стол. Его руки легли на мои плечи, - садитесь и выслушайте до конца.

Я замешкалась, но села.

– В письме мисс Грей было следующее. Предупреждение, а также…м-м-м…просьба, что бы вы покинули страну в течении двух дней.

– Что? – я взглянула на Александра и не могла поверить, - Не может быть.

– А вот и может. София, буду с вами предельно откровенен, когда я прочел это, то подумал, что мне помогают какие-то высшие силы…

– Да вы надо мной издеваетесь!

– Сядьте! Дослушайте же, не перебивайте! Прекратите смотреть на меня как кролик на удава, я не съем вас. Дело в том, что мне нужна жена.

Я округлила глаза.

– Я терпеть не могу все эти ухаживания, у меня на них просто нету времени. Я собираюсь баллотироваться на пост лорда-мэра на ближайших выборах. Вы улавливаете мою мысль?

– Ну…кажется да. Я знаю, что в мире политики приветствуются женатые кандидаты.

– Красивая и умная.

– Что?

– Я говорю что несколько дней назад решил искать себе именно такую жену, но никого подходящего не нашел, потом я вспомнил про вас.

Он вернулся в свое кресло.

– Саманта сказала, что у вас есть дочь, это верно?

– Да…

– Отлично. Я удочерю её и улажу ваши проблемы с депортацией.

– Но…

– Нет. Сейчас ничего не отвечайте. София, вы умная и красивая женщина и вы мне интересны.

– Когда же интересно мистер Росс вы успели заметить что я умная? – наконец мое сознание стало проявлять все мелкие детали этого странного пазла.

Александр Росс рассмеялся. Я в первые слышала, чтобы он смеялся.

– Я весьма наблюдательный и видел каким голодным взглядом вы смотрели на мои книги.

– Да, они такие старые и красивые…

– Да, да. Я понял вашу мысль. Итак, сейчас ваш рабочий день заканчивается. Идите домой и подумайте над моим предложением. Я буду ждать ваш ответ завтра.

Я кивнула и быстро вышла из кабинета. Переодевшись за рекордное время я побежала домой.

– Даже не знаю, что сказать тебе дочка.

Миссис Лингстон заварила для нас чаю. Я посмотрела на Эллу на коленях у мистера Лингстон и вздохнув взяла чашку:

– Боюсь, что придется принять предложение, ради Эллы. Если меня депортируют, куда же я пойду с ребенком на руках? Я не помню ни одного адреса.

– Это верно. Ну а он какой?

Я отхлебнула чай и поставила кружку на стол:

– По внешности он очень даже не чего, но…

– Что но?

– Мне кажется, что он плохой человек. Знаете, у нас в России хорошие люди мало когда идут в политику.

– Понимаю, - миссис Лингстон протянула мне пирожок, но я отказалась.

– Детка, ты очень мало ешь. Ты похудела.

– Правда? – я взглянула на свои руки, кожа да кости.

– Прими это предложение, у тебя, увы, нет выбора. Ты можешь поставить ему условия.

– Я не думала об этом. Миссис Лингстон, я его ужасно боюсь. Я не могу представить как спать с тем кого боишься и учитывая что я вообще ничего не помню об этой стороне брака…