– Как я выгляжу? – в сотый раз спрашивала она Лизу.

– Лучше всех, – сотый раз отвечала та.

На плечи Туся накинула прозрачный воздушный шарф нежно-розового цвета. Игру с шарфами придумала она сама: в начале пьесы она появляется в розовом, в середине, когда героиня влюблена, в огненно-красном, а ближе к концу в черном.

Туся нервно теребила концы шарфа и про себя повторяла роль. Кахобер Иванович вышел на сцену и объявил начало спектакля. Заиграла музыка, и занавес открылся.

В первой сцене Ромео разговаривал со своим другом, которого играл Елкин. Что-то странное послышал ось Тусе в его голосе. Егор говорил с большими остановками, запинался и глупо посмеивался. А когда Туся наконец догадалась, в чем дело, руки ее опустились и плечи заходили в нервной пляске.

Она поняла, что Егор пьян. Туся выглянула из-за кулис и увидела, что он нетвердо стоит на сцене и патетически декламирует:

Что есть любовь?

Безумье от угара.

Игра огнем, ведущая к пожару.

Воспламенившееся море слез,

Раздумье – необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья.

Вот какова, и хуже льда и камня,

Моя любовь, которая тяжка мне.

Ой, тяжка, – от себя добавил Егор, опираясь на Максима. – Почти невыносима!

В зале раздался робкий смешок, потом засмеялся кто-то еще, и, наконец, весь зал рухнул от смеха.

– Боже мой, это провал! – в ужасе прошептала Туся. – Спектакль сорван.

– Надо что-то делать, – сказала Лиза, лихорадочно соображая. – Обязательно должен быть выход.

К ним подошел разъяренный Кахобер Иванович. Таким они еще никогда его не видели.

– Какое неуважение! – сказал он и возмущенно вскинул правую руку. – Никак не мог такого предположить.

– Что же делать, Кахобер? – Туся была так расстроена, что не заметила, как назвала учителя просто по имени.

И Кахобер тоже так был расстроен, что и ухом не повел.

– Сюсюка! – неожиданно озарило Лизу. – Надо срочно заменить Ромео!

– Точно! – обрадовался Кахобер. – Где он?

– Я здесь, – отозвался Толя– – Я могу.

Когда Егор сошел со сцены, за кулисами его ждали разгневанные участники спектакля во главе с Кахобером.

– Ну, как я? – спросил Егор.

Как многие пьяные люди, он не осознавал себя пьяным и был уверен, что сцена ему удалась.

– Вон, – тихо сказал Кахобер, указывая на дверь. Его губы побелели от еле сдерживаемого бешенства.

– То есть как это – вон? – не понял Егор, но улыбка уже исчезла с его лица.

– Вон сейчас же, – повторил Кахобер. – Мы продолжаем спектакль без тебя.

– Но я же Ромео, – пьяно настаивал Егор. – Без меня нельзя.

– Еще как можно, – вступила Лиза. – Это с тобой нельзя.

Егор пожал плечами, презрительно хмыкнул и ушел.

Спектакль продолжался без него. На сцене была леди Капулетти, которую играла Света, и кормилица – эта роль досталась Юле. Лиза прошла в зрительный зал, в ожидании выхода подруги, и за кулисами Туся осталась одна. Она ждала своего выхода, когда к ней неслышно подкралась Алена.

– Что, волнуешься? – негромко спросила она, и Туся вздрогнула от неожиданности.

– Ни капельки, – ответила Туся, хотя это было неправдой.

– Нельзя тебе волноваться, – сказала Алена с притворным сочувствием.

– Это почему же нельзя? – в тон ей спросила Туся. – Говорят, что легкое волнение даже способствует хорошей игре.

– Может быть, – согласилась Алена и взяла в руку конец Тусиного шарфа. – Но только не в твоем случае.

– А какой у меня случай? – спросила Туся, хотя внутри у нее все похолодело от дурного предчувствия.

– Особенный, – ответила Алена и томно посмотрела на нее. – Разве сама не понимаешь?

– Пожалуйста, уходи, – как можно спокойнее попросила Туся. – Ты не даешь мне сосредоточиться.

– Я уйду, – не стала спорить Алена. – Просто хотела посмотреть на тебя поближе, ведь не каждый день встретишь самоубийцу.

– О чем ты говоришь? – гневно спросила Туся, хотя, конечно, прекрасно поняла о чем.

– Думаешь, никто не знает? Глупая, да Егор же всем рассказал! Это так романтично – из-за него девушка решила отравиться, подумать только!

– Замолчи, – сказала Туся, зажимая уши. – Не хочу тебя слушать!