Джон уже забыл о камере, закрыв объектив спиной, забыл об инструментах, работая попросту, собственными кулаками, и очнулся, когда чьи-то крепкие руки разжали его пальцы, стиснувшие горло Холмса.

– Не стоило так опрометчиво сбрасывать меня со счетов, мистер… эээ…

– Уотсон.

– Да. Надеюсь, у вас хватит ума не сопротивляться моим людям. Давайте побеседуем спокойно.

– Можете передать мистеру Шерринфорду Холмсу, что, убив меня, он ничего не добьётся. У тех пятидесяти с лишним тоже есть родственники. А тебе, сволочь, я желаю сдохнуть в муках. Прости меня, Мэри, хоть на пять минут, а я до него добрался, - Джон поднял глаза, но вместо неба увидел только потолок в странных пятнах.

– Простите, кто такой Шерринфорд Холмс - с мерзкой полуулыбкой поинтересовался джентльмен с зонтиком, командовавший громилами, которые держали Джона.

– Человек, пославший вас, брат этого чудовища.

– Я брат этого чудовища, Майкрофт.

– Инспектор Лестрейд сказал только про одного, видимо, берёг мои нервы. Столько мерзавцев на один маленький мир…

– Меня вообще кто-нибудь собирается отвязывать - подало голос само чудовище.

Тот, кто назвался Майкрофтом, подал знак, один из громил подошёл к столу и завозился с верёвками. На несколько секунд второй отвлёкся на него, и этого хватило Джону, чтобы сделать сумасшедший рывок, пересечь комнату и выскочить в окно. Тот громила, что стоял ближе, прыгнул за ним, второй рванул по лестнице.

– Вот идиоты, - прогнусавил младший Холмс.

Майкрофт поднялся, взял с полотенца один из скальпелей и перерезал верёвки. Потом методично, как в детстве, принялся обрабатывать ушибы брата.

Минут десять спустя они сидели на диване, мистер Британское правительство одной рукой управлялся с попискивающим телефоном, а другой осторожно ерошил кудри Шерлока, уткнувшегося ему разбитым носом в грудь.

– Это не мой Джон, понимаешь, - пробубнил Шерлок куда-то в мокрую рубашку. – Но, тем не менее, это Джон. Не могу же я потерять его дважды…

Майкрофт удержал брата, когда вошла Антея. Процокала каблучками по кафелю кухни и подобрала верёвки, инструменты, камеру, паспорт в синей обложке с золотым корабликом…

Инспектор Лестрейд, как обычно, засиделся на службе допоздна.

– Я занят!
– рявкнул он на вломившихся в кабинет без стука, потом поднял голову от бумаг.
– Боже, помоги мне.

На пороге стояла совершенно перепуганная Донован, а рядом с ней чудесно воскресший Джон Уотсон с наскоро перевязанной платком рукой.

– Это срочно, инспектор, - прохрипел он, тяжело дыша.
– Это касается Шерлока Холмса. Он сей час на Бейкер-стрит. Если мы не остановим этого маньяка…

Лестрейд взглядом приказал Салли закрыть дверь.

– Да

– Его братья с ним в сговоре. Шерринфорд и этот второй, про которого вы не рассказывали, Майкрофт, кажется

Брови инспектора дёрнулись вверх, но он сдержался.

– Вы опасаетесь за свою жизнь

– Не то слово.

На лице Салли проступило выражение торжества. «Я же вам говорила!»

– Как вам удалось сбежать от них

– Через окно, - Джон тяжело опустился на стул.

– Где они вас держали

– Салли, погоди. Он ранен, вымотан. Думаю, стоит сперва перевезти его в надёжное место и оказать надлежащую помощь, - притормозил помощницу Лестрейд.
– Идёмте, Джон.

(не наш Лондон)

– Джим, милый, - Молли набрала номер IT-отдела.
– По-моему, поправки, которые ты на днях внёс в программу, не пошли ей на пользу.

– Что случилось, Молли, солнышко - проворковал в трубку Джим.

– У нас задвоение результатов. Материалы 12-654-232 и 12-654-248, при анализе выдаёт одинаковый результат, Мэри Уотсон, левый безымянный.

– Молли, дорогая, программа сама ничего не выдумывает, возможно, ты ошиблась при вводе данных. Вот, смотри, у тебя здесь одинаковые отпечатки пальца, ещё бы. Даже я знаю, что так не бывает.

– О господи. Прости, наверно, так и есть, придётся всё перепроверить. Андерсон вчера целый мешок этих пальцев приволок, знаешь, по делу Холмса.

– Да - в голосе Джима что-то поменялось.

– Прости, не слушай, я опять забываю, как на нормальных людей действуют подобные разговоры. Ладно, пойду перепроверю.

– Опять в работе до ночи, увлечённая моя А наш сегодняшний поход в театр

– Джим, у меня сегодня ничего столь срочного, разумеется, всё в силе.

– Тогда до вечера

– До вечера, милый.

– У нас ещё одно тело с характерными повреждениями. Ты знаешь, - сказала Салли, - если ты сам не отправишься к прокурору, я сделаю это за тебя, Лестрейд. Холмс должен сидеть в тюрьме.