– За кобылу спасибо, - пробормотала я, когда выбралась на берег.

– В таком виде мы далеко не двинем. Придется телепортироваться обратно переодеваться, - оценил положение Марат.
– Только потом я отправляюсь один. Поняла? И теперь без всяких нюней.

– Поняла, - хлюпнула я носом.
– Давай руку.

Я собиралась притронуться к телепорту, как поняла, что моя рука совершенно пустая - абсолютно плоский диск на красочной пряжке исчез без следа.

– Марат, я потеряла телепорт, - еле слышно сообщила я, но этого достаточно, чтобы Марат разразился самой длинной тирадой ругательств.

Я внимательно вслушивалась в его слова, понимая, что заслужила их сполна. Я прислонилась спиной к ближайшему дереву и прижала ладони к глазам. Надо собраться мыслями.

– Эй, ты что, плачешь?
– обеспокоенно Марат отодрал мои руки от лица.
– Не переживай, все утрясется.

– Я не плачу, - натянуто улыбнулась я.
– Давай найдем водоем, где отмыться можно. А дальше решим.

Мы побрели по лесу в поисках источника воды и вскоре добрались до водопада, который стекал в небольшое озеро. Я отошла за каменный выступ и быстро скинула с себя одежду. Липкая грязь неприятно липла к телу, поэтому с удовольствием я погрузилась в кристально чистую воду. Где-то с другой стороны выступа отмывал жижу Марат. Только всплеск воды говорил о том, что парень еще находился тут.

Я подплыла поближе к выступу и окликнула его:

– Марат!

– Чего тебе?

– Извини меня, ладно?
– робко попросила я.

Парень что-то пробурчал в ответ.

– Ладно, буду считать, что молчание - знак согласия, - обрадовалась я, а потом смущенно добавила: - Только пожалуйста, не надо трогать меня.

– Не понял, кто тебя трогает?

Его ответ меня не устроил.

– Эээ... а это разве не ты только что трогал меня за ноги?

– Катта, проснись, какие еще ноги!
– разозлился Марат, но я его уже не слушала.

Я завизжала и, совершенно забыв про свою наготу, бросилась по ту сторону каменного выступа. Марат стоял по грудь в воде и ополаскивал в воде рубашку.

– Марат, спаси меня! У меня на что-то на ноге!

Я могла только благодарить парня за то, что он всегда действовал моментально. Среагировав на крик о помощи, оборотень быстро окунулся под воду. Я почувствовала, как по ноге скользит что-то скользкое и противное. Через миг молодой человек вынырнул, в руках он держал черную змею примерно метром длинной. Размахнувшись, Марат выбросил рептилию как можно дальше в водоем.

Только тогда я осознала, что прижимаюсь к голому торсу Марата, а его ладони лежали на моей талии.

– Хмн... Хорошо, змея не ядовитая. А то мне тут мертвая Катта ни к чему...
– промямлил балам и как бы невзначай добавил: - А то, что теперь прикасается к тебе, уже мои руки...

– Ага... ха-ха...
– медленно краснея, я стащила у него рубашку и обернулась в нее.
– Ну... мне как бы пора... Спасибо... эээ... за помощь...

– Конечно...
– кивнул Марат и медленно отстранился.

Я поплыла обратно за выступ, ругая на чем свет стоит.

– На, одень, а то замерзнешь.

Марат бросил мне свою запасную футболку, которая лежала в рюкзаке и не успела промокнуть. Я с радостью переоделась в чистую одежду и попыталась справиться с волосами, которые немного подсохли и теперь торчали во все стороны.

– А ты?

– Полжизни ходил полуголым. Еще один день не помешает, - пожал он плечами и отвернулся.

Если раньше видеть Марата обнаженным по пояс было чем-то обычным, то после произошедшего я не могла спокойно любоваться его мускулистым торсом.

"Энжи, как тебе не стыдно!
– я до слез ущипнула себя за руку, чтобы привести мысли в порядок.
– Что за бред в голову лезет!"

Слава богу, балам не дал много времени на самоистязание.

– Потопали?
– спросил Марат, когда собрал вещи.

– Потопали, - кивнула я и последовала за оборотнем.

В поисках древнего хранителя мы прошлялись до глубокой ночи. Джунгли казались нескончаемыми и крайне мрачными. Отовсюду доносились крики животных и жужжание насекомых. Я молча шла за Маратом и не раз задавалась вопросом: знает ли он дорогу, потому что парень шел слишком уверенно, не утруждая себя даже посмотреть на компас. Иногда только принюхивался к чему-то и притрагивался к корням деревьев.

Понятно, у него другая система ориентирования в пространстве.

Когда окончательно стемнело, мне жутко захотелось есть и спать. О своих маленьких потребностях я решила не уведомлять Марата, чтобы в лишний раз его не злить. К тому же, как это ни странно, я чувствовала безграничную радость, что вновь вышла на задание.

Наконец, когда перед глазами стали кружить светлячки, Марат решил устроить привал у ручейка.

– Есть хочешь?
– спросил он, оглядываясь в поиске удобного места для отдыха.