– Я что, совсем дура?
– скривилась та в ответ и даже пальцем у виска покрутила.
– Джей Си, ты и представить себе не можешь, какой цирк на колесиках нас ждет! С предвкушением ожидаю начала боевых действий. Помнишь первый курс?

– И не напоминай!

– Жду с нетерпением, - Мелисса с наслаждением выпустила струйку дыма из ноздрей.
– Чего и тебе желаю. Такое представление мы пропустить не можем!

Теперь я начинала догадываться, к чему она клонит. И моей вины тут не было - если Мика еще летом автоматически перевел Лисенка в ранг соперников с первой минуты игры на площадке, глупо было надеяться, что что-то изменится на его территории. И увлекательные баскетбольные матчи будут самым невинным их столкновением...

– Спортсмены пьют пиво?

– Я что, спортсмен?

– Ты играешь в баскетбол. Вполне себе неплохо, кстати.

– Спасибо, - довольная усмешка.
– Это легкое хобби.

– Мне бы такое "легкое хобби"...

– Ты хочешь играть в баскетбол?

– Ну уж явно не в баскетбол!

– Ах да, рост.

– Это тут не при чем!

Ник засмеялся и даже отставил пиво в сторону, чтобы не расплескать полную кружку. Пользуясь случаем, что все как-то разбрелись по залу и я потеряла и Сьюз, и Мелиссу из вида, мы заказали по кружке пива и устроились в углу барной стойки прямо на полу. Там был такой своеобразный укромный уголок со ступенькой, словно созданный для подобных посиделок и разговоров. Между нами была распотрошенная пачка чипсов, две кружки пива - полная идиллия.

– Рассказывай.

– Ишь ты, - только и хмыкнула я.

– Я весь день страдаю от неведения, между прочим. Это жестоко.

– Знаешь, насколько ты все усложнил своим внезапным появлением? Ты и представить не можешь!

– Ты мне предлагаешь вернуться назад?
– деликатно вопросил Ник.

– Вот уж нет!
– отмахнулась я, сморщив нос.
– Просто мне придется ввести тебя в курс дела и рассчитывать на то, что апокалипсиса не случится...

– Поэтому - рассказывай.

Я вздохнула, сделала большой глоток пива - и выложила все то, что посчитала нужным. Про нашу взаимную нелюбовь еще со школы и то, почему мы оказались в Сан-Франциско вдвоем. Конечно, без вопиющих подробностей вроде миндального аромата и кофе на завтрак, сами понимаете.

– Я смотрю, папаша не промах, - ухмыльнулся Ник после моего упоминания Аарона и о том, кто на самом деле выдал сообщение о помолвке.

– Ты бы видел реакцию Каллахена...
– закатила глаза я.
– Ну и сам, надеюсь, понимаешь, что это все должно остаться между нами? Мы оба очень стараемся сохранить все в тайне и спокойно доучиться этот год. Сейчас у нас перемирие, которое из-за летнего отдыха затянется до конца курса и я со спокойной душой попрощаюсь с этой обузой навсегда.

Со спокойной ли?

И смогу ли я доучиться еще два года... без Блондина?

Зная, что его тут больше нет?

Мне не понравилось, как я среагировала на эту мимолетную мысль, кстати. В последнее время у меня какие-то проблемы с самоконтролем, я думаю. Усталость? Будем считать.

Я слишком много об этом думаю. У меня слишком много свободного времени, чтобы думать об этом, точнее сказать.

– Могу я выдвинуть гипотезу, что меня убьют за этот ваш секрет и тихо прикопают за библиотекой?

– Ход мысли верный, - согласилась я, заедая все это огромной чипсиной. Ник улыбнулся, пожал плечами.

– Я не гонюсь за популярностью и не собираюсь выделяться, - только и сказал он, забирая у меня из рук мою же чипсину и отправляя ее в рот.
– Спасибо, что ввела меня в курс дела раньше, чем меня бы депортировали отсюда за ненужную информацию.

Догадываюсь, что Лисенок уже имеет смутное представление о том, что такое "Мика Каллахен" в реальной жизни, иначе не стал бы такое говорить с такой серьезной мордашкой.

– У вас двоих очень странные отношения, - неожиданно сообщил Ник, обнимаясь в кружкой и глядя на меня поверх нее.
– Ты как думаешь?

– Для парня, который хочет пойти со мной на свидание, ты задаешь слишком много вопросов не по теме...
– буркнула я. Ник поддел меня безобидным "какие мы грозные!" и отсалютировал практически пустой кружкой.

– У нас и так сейчас "почти свидание", - улыбнулся он.
– Могу я завтра пригласить тебя? Заодно покажешь мне что-нибудь навроде местных достопримечательностей. Дом с привидениями, парк с маньяками?

– Скорее уж я посчитаю достопримечательностью муравейник на окраине, потому что больше тут смотреть и нечего, - отмахнулась я, возвращая золотистому чуду улыбку.
– И одну из знаменитых бургерных, где делают самые большие сэндвичи, но мы туда не пойдем, потому что я на диете.

Можно сказать, начало было положено. И глупо было отрицать то, что Ник мне все больше и больше начинает нравиться...

Я не ждала апокалипсиса и взрывных воронок.

Я ждала хоть какой-то реакции, и та тишина по всем фронтам, что была в университете в ближайшую неделю, меня напугала. То ли Каллахен был занят более важными делами, то ли и вправду оставил все как есть. От подобной неизвестности я не получала никакого удовольствия, потому что за всю неделю я видела Блондина один раз. Мельком.