Саша, стоящий впереди кричал на меня, махая руками, призывая бежать дальше. И я побежала, протирая слёзы на глазах, быстро приближаясь к заветным кустам. Я не буду реветь, не буду, да это страшно, да он умер прямо у меня на глазах, но я не буду реветь - не сейчас, позже, когда я буду одна... Тогда вдоволь наревусь.

Сзади послышался взрыв, и я упала на землю, кувыркнулась через голову и замерла, глядя на темень леса. Поляна окрасилась всем красным и, бросив испуганный туда взгляд, я скрылась за кустарниками, прикрывая голову руками.

Я быстро удалялась вглубь леса, звуки становились тише и я, не сбавляя темпа, бежала дальше, не оглядываясь назад, не думая о происходящем. Просто бежала вперед.

Кто-то потянул меня на себя, больно сцепляя руки на животе, я издала болезненный выдох. Наступив на ногу поимщику, побежала дальше, шевеля головой в разные стороны. Но я снова попалась в плен рук и стала брыкаться и визжать, вдруг, кто услышит?

– - Эмма, прекрати, мне... тебя... не удержать!
– прикрикнул голос Саши, отпуская меня.

– - Упс!
– лишь вымолвила я, делая дебильную физиономию.

– - Ладно, проехали, - отмахнулся Саша.
– Ты как?

– - Да вроде нормально, - нечленораздельно промямлила я, озираясь по сторонам. Мне показалось или и вправду сзади кто-то есть? Может, это паранойя?

– - Ладно, главное цела. Пойдём, поищем остальных?
– я лишь кивнула, понимая, что не смогу и двух слов связать вместе, Саша заулыбался, хватая мою руку.
– Идём!

Мы прошли пару шагов, и Саша вдруг резко остановился, а я в него врезалась.

– - Что?

– - Ты же у нас без палочки!
– прищёлкнул он пальцами.
– Держи, - он поковырялся в кармане джинс и протянул мне, ну не идеально чистую, но всё же, палочку и я изумлённо на неё уставилась.

– - У неё цвет другой.

– - Ну, прости, не нашлось такой же, как твоя, видишь ли, я торопился и тебя догнать, - ядовито произнёс он, усмехаясь.

– - Прости!
– сразу залилась румянцем я.
– Право, это хорошая и... ну, в общем, нормальная палочка. Она ведь рабочая?

– - Да, рабочая.

– - Это отличная новость! Пошли, - я схватила его за футболку и потянула за собой.
– Они где-то в глубине... Там за дубами... Быстрее!

– - Да-да, быстрее, - в ступоре повторил он, шарахаясь от очень опаленного дерева.
– Что это?

– - Видимо, противники перешли в лес.
– Ответила я, крепче сжимая палочку в руке.
– Вообще не понимаю, как вы удерживаете эту штуку в руках?

– - Кого?
– удивился Саша, следуя за мной.

– - Волшебные палочки, кого ещё?
– изумилась я, останавливаясь.

– - А-аа, ты про это?
– он достал из кармана джинс свою.
– Надо ей доверять, только тогда она будет послушной.

– - Доверять?
– я скептически уставилась на него и улыбнулась.
– Ты же шутишь, верно? Как можно железки доверять? Это же абсурд в чистом виде, будто она живая... Ты не шутишь?

– - Нет, я сказал правду, - немного потупив, признался он.
– Чтобы колдовать, нужна концентрация, верно? Вот видишь, ты согласна. Но куда её сконцентрировать эту "огромную" силу? Вот и маги придумали волшебные палочки и прутики, в общем, то, что может сконцентрировать всю твою силу в одном предмете. Понимаешь? Ведьмы делали амулеты, обереги, всё то, куда можно поместить частичку своей силы, чтоб не спятить. В общем-то, понятно, но волшебные палочки, точнее поначалу это были скипетры - придумали египтяне и их жрецы, вот так дело обстоит.

– - Э... ход твоих мыслей мне понятен, почему же силой мысли колдовать нельзя? Надо эту железку таскать, - неприязненно я посмотрела на "грязнулю" в своих руках.
– Не бред ли?

– - Ну, если я правильно понял Филиппа, то железку ты эту носишь из-за того, что не подросла для физических контактов магии в самой себе, пока не сможешь делать концентрацию с палочкой, то не видать тебе магии вообще, как пить дать.

– - То есть, я смогу потом самостоятельно пользоваться магией без концентратора?
– улыбнулась я.
– Это всё меняет, ага.

Договорить нам не удалась, так как над головами пролетел красный шар и врезался в ёлку, а та загорелась и рядом с ней деревья также вспыхнули.

– - Бежим отсюда, ну!
– крикнула я, перепрыгивая корень перевёрнутого дерева, мчась вглубь.

– - Эмма? О, боже это Эмма, - кто-то кинулся меня обнимать, что мы чуть вместе не повалились на грязь.
– Эмма, слава богу, вы целы!

– - А что стряслось?
– отстранилась я от неё, Марины. И тут мне открылось: она была в крови, но это была не её кровь, я это поняла.
– Где Филипп?