Шрифт:
Деверс встал.
— Послушайте, патриций, перестаньте, ради бога, ходить из угла в угол! Можете остановиться?
Он поднес крошечный листочек с донесением к самому носу Барра.
— Да прочтите же ещё раз! Что это он имеет в виду под словами: «Задача близка к осуществлению»?
— Захват Академии, конечно!
— Да? А может быть, Империи? Вы же знаете, он верит, что его задача именно такова!
— И что?
— И что?
Улыбка Деверса утонула в бороде.
— Погодите… Сейчас покажу…
Ловким движением он убрал подписанное изысканной монограммой Бродрига донесение обратно в капсулу. Легкий щелчок — и капсула закрылась — будто её и не открывали. Внутри раздался едва слышный шум — система контроля совершала обратный ход.
— Итак, вы утверждали, что открыть эту капсулу невозможно, не зная персонального кода Риоза. Так?
— В Империи — невозможно.
— Следовательно, содержание донесения нам неизвестно и абсолютно подлинно?
— Для Империи — да.
— Но Император может её раскрыть, верно? Персональные коды всех офицеров Имперского флота наверняка внесены в компьютерные файлы. Во всяком случае, в Академии такая практика.
— В Имперской столице тоже, — подтвердил Барр.
— Следовательно, когда вы, патриций Империи и Пэр Империи, докажете этому Клеону, вашему Императору, что его любимый ручной попугайчик и самый верный и храбрый из его генералов снюхались, чтобы скинуть его, и вручите ему эту капсулу как вещественное доказательство, как он поймет, какая такая «задача» Бродрига близка к завершению, а? Ну, смелее!
Барр помотал головой.
— Подождите… Я не совсем понял… Вы ведь это несерьёзно? — спросил он, потирая ладонью щеку.
— Абсолютно серьёзно! — выпалил Деверс. Распаляясь всё больше, он продолжал: — Послушайте! Девять из десяти ваших последних Императоров отправились на тот свет не без помощи своих верных генералов. У всех этих генералов были наполеоновские планы. Вы же сами мне об этом рассказывали! И не раз! Да старикашка Клеон поверит нам сразу, и голова Риоза очень скоро полетит с плеч!
— Да, он серьёзно… — прошептал Барр в сторону и продолжил, повернувшись к Деверсу лицом: — Ради всего святого, поймите, что Селдоновский кризис нельзя преодолеть с помощью этой притянутой за уши нереальной, детективной дешёвки! Ну, представьте, что нам в руки не попала капсула. Представьте, что Бродриг не закончил донесение фразой: «Задача близка к осуществлению». План Селдона не учитывает таких мелочей, такого дикого везения!
— Но всё-таки, уж если нам так дико повезло, разве есть законы, которые говорят о том, что Селдон не воспользовался бы такой удачей?
— Ну, в общем-то нет, но… но…
Барр замолчал, потом заговорил более спокойно, но с очевидным напряжением:
— Ну, например, во-первых: как вы доберётесь до Трентора? Вы не знаете даже её координат, а я их просто не помню, не говоря уже об эфемеридах. Вы даже собственных координат не знаете!
— В пространстве заблудиться невозможно, — хмыкнул Деверс. Он был уже у пульта управления. — Отправимся на ближайшую планету, а оттуда улетим со всем, что нам необходимо, и впридачу — с самыми лучшими навигационными картами. Не забывайте, что у нас с собой — сто тысяч кредиток!
— Вот именно, с картами! И в наручниках. Да наши портреты уже разосланы по всем планетам этого сектора Империи!
— Док, — спокойно сказал Деверс. — Не будьте занудой. Риоз сказал, что мой корабль подозрительно быстро сдался, — и он не шутил. У моего корабля хватит энергии и огневой мощи, чтобы превратить в космическую пыль всё, что мы встретим на своем пути. Кроме того, у нас есть персональные защитные поля. Проныры из Империи их не нашли, но это не значит, что их нет.
— Ну, ладно, ладно, — махнул рукой Барр. — Допустим, мы на Тренторе. Как вы собираетесь попасть к Императору? Вы что, думаете, у него есть приёмные часы?
— А об этом поразмыслим, когда будем на Тренторе!
Барр беспомощно развел руками.
— Ну что ж, будь по-вашему. Честно говоря, я уже пятьдесят лет мечтаю побывать на Тренторе. А то так и умру — не увижу.
Гиперядерный двигатель заработал… Мигали огни… Деверс и Барр ощутили легкий толчок, означавший, что корабль совершает прыжок через гиперпространство…