– Что прикольно? – не поняла гаргулья, коготком пробуя камень на прочность.

– Ну картошка в пентаграмме…

– Тьфу на вас, – высказался Златко. – Смотрите лучше – это не просто пентаграмма. Она заключена в круг…

На этом странности рисунка не заканчивались. Звезда действительно была помещена в круге, проходящем через ее верхние точки. На расстоянии в локоть была проведена еще одна окружность. Между оными, а также лучами пентаграммы, казалось, вычерчены какие-то странные знаки, похожие на иероглифы незнакомой письменности.

– Это же… это же… – Дэй не верила самой себе.

– Карты! – захохотал тролль, не умеющий сомневаться.

– Где?! – подскочила Ива, она разглядывала те знаки, что были между лучами. Всего их оказалось десять.

– Вот смотри, – гаргулья указала подруге и Златко на рисунки между кругами, – «Гонец», «Стрелок», «Башня», «Луна», «Буря», «Фортуна», «Ремесленник», «Полночь», «Яд».

– Девять?

– Девять.

– А почему девять? Традиционно в так называемой смешанной колоде количество карт может варьироваться, но «великих» всегда не меньше восемнадцати.

– А это что? – Тролль ткнул пальцем в изображения между лучами.

– Это не карты.

– Ты уверена?

– Да, Ив, что это у тебя такая довольная физиономия?

В принципе друзьям должен был быть знаком этот плотоядный взгляд.

– Это травы, – кивнула она на знаки. Ну конечно же – кто бы сомневался!

– То есть? – решил все-таки уточнить Златко.

– Эти символы обозначают травы. Такие используют все знахарки в Восточных Лесах. Магистр-травница тоже их рисует. Намного удобнее обычных слов.

Пока друзья переглядывались, Ива прошлась по кругу, указывая на рисунок и переводя:

– Вербена, полынь, мак, страстоцвет. – Знахарка, смакуя каждое слово, перечисляла все названия. Вот тоже энтузиаст своего дела. – Хм, десять наименований…

– И что это значит? – Дэй даже подалась вперед.

– Приворотное зелье, – захохотал Грым. На него недоуменно уставились Златко, гаргулья, даже эльф, заглядывавший в «окошко». – Да пошутил я!

Ива рассмеялась. Тут уж все посмотрели на нее.

– Удачно пошутил, – хихикнула она. – Это действительно приворотное зелье. Даже травы в правильной последовательности расположены, если с мака начинать. Да, – знахарка там чему-то в голове кивнула, – приворотное. Одно из самых известных и древних. Или отворотное. Если по-другому травы использовать.

– А это что? – Калли, почти полностью перевесившись вовнутрь, ткнул пальцем в стену. Златко с факелом подошел поближе. На камне была неровно – будто непотребное слово в городском сортире – выцарапана какая-то надпись.

– Это древнечеловеческий, – тут же определил Бэррин. – Видите, как изображена эта руна. Было время, когда еще писали слогами.

– Златко, харэ лекции читать, – возмутился тролль. – Что за ахинея там нацарапана?

– А ты не понимаешь? – удивился тот, ради такого случая даже оторвавшийся от восхитительно древней надписи. – Это же очень легко, вот смотри…

– Златко!!! – прорычала гаргулья.

– «Предупреждение и подсказка», – буркнула Ива. Все удивленно воззрились на знахарский затылок: она все еще не отрывала глаз от символов трав.

– Откуда знаешь? – вмиг заинтересовался Бэррин.

Полноправная наследница целого рода ведьм подняла на него возмущенный взгляд.

– Я тоже человек, – фыркнула она. Златко, сощурившись, несколько томительных секунд разглядывал ее забавную мордочку.

– Это ты Грыму и Дэй врать будешь, – наконец бросил он.

– Что?!! – взревели те в редком единодушии.

Ива не смогла сдержаться и выпустила на лицо лукаво-довольную улыбку. Выпрямилась во весь рост и насмешливо посмотрела на друзей.

– Я разве не говорила, что я из ведьм?

Обращенные к ней лица недоуменно вытянулись.

– И что? – осторожно поинтересовался Грым.

– А то, что мы, как все знают, славимся всяческими и разными подлянками, устраиваемыми из чистой вредности людям и прочим существам.

– Ив, а если без придуривания? – Дэй не любила долгие разговоры.

Тем не менее знахарка не смогла отказать себе в удовольствии еще пару мгновений подержать паузу.

– Любая ведьмовская пакость обязательно должна содержать в себе предупреждение об оной или подсказку, как из нее выбраться. Древнее магическое правило. Обойти его невозможно. Тогда наша магия просто не действует.