Лихорадочно читая текст по двести раз, я нашла всего несколько слов: «до окончания срока обучения отказаться от звания королевы невозможно, ибо это перечит законам единоверного выбора короля, либо наоборот».

Да-а… Артём умеет умело манипулировать людьми. Это точно. « Но как он стал королём? Когда? »

Схватившись вдруг за заболевшую голову, я покачала ею и закрыла резко книгу. « Ну, ничего себе… Какое подлянство… Какая ответственность? Какая королева? Я? Да он что там , с головой не дружит? Это… Это… »

Я вскочила со стула и никого не замечая, выскочила на улицу и так и замерла на крыльце библиотеки.

— Что вам нужно?
– в панике пропищала я.

— Мы хотим помочь, - прогремела толпа.

— Зря хотите, - сдерживаясь, проговорила я. – Мне от вас, подхалимов, ничего не надо. Я… не королева, я… вам наврали, – кивнула я своим словам.

— Ты королева, - возразила толпа. – Все знают, видели королевский вальс.

Меня бросило вначале в жар, потом в холод. Боже, у меня озноб!

— Да какая разница, ну танцевала я и что? Но я не королева! – сорвалась я. – Ложь и клевета. Отстаньте!

Они с укоризной смотрели на меня, и я отшатнулась назад к двери в здание. Вроде там был чёрный выход. « Я помню… был… Должен быть! »

— Мы не подхалимы! – сказала хором толпа, и чей-то, явно недовольный голос добавил: - Мы всё равно все выбирали тебя до назначения.

— И что? Мне радоваться? – пожала я плечами. – Но почему сейчас, а главное зачем?

— Все хотят знать, будут ли у тебя приближённые…

Моя челюсть валялась у моих ног.

— Что?

— Мы хотим знать, собираешься ли ты…

— Я слышала… - раздражённо заметила я и двинулась к толпе и те слегка разошлись, но закрыли мне пути отступления назад в библиотеку. – Не понимаю, с чего вы взяли, что мне нужны рабы? – я невесело рассмеялась. – Подумайте – у меня уже есть друзья – меня это устраивает, ибо мне не нужны люди, которые дружат со мной и выполняют любые грязные поручения только из-за того, что я – королева. Это глупо… Это мерзко… Прошу вас, пропустите меня и идите по своим делам… Я не собираюсь более что либо обсуждать. Я всё сказала, – я смущённо посмотрела на толпу.

— А как же парень королевы?

— Да? – подхватили мальчики за спрашивающим.

— Я… мне… это… - «Ч то же им сказать? Что у меня нет парня или, что я не хочу парня? Или что? »– Это не обсуждается, пока, – покраснев, выдавила я. – Теперь позвольте мне идти.

Толпа собравшихся ребят расступилась и провожала меня ещё долго задумчивыми взглядами. Я явно их изумила и ввергла в шок. « А что они хотели? Откуда мне было знать, что этот лис так всё хитро обставил и ввернул в свою сторону? Что же за игру он ведёт? »

Войдя в замок в замешательстве, я и не заметила стремившегося ко мне Сашу и прямо врезалась в него. Мы оба ошарашено глядели друг на друга, сидя на полу и корчась от боли. « Ну а что? Сами виноваты… Мне не надо было уходить в свои мысли, а ему так нестись… »

— Ты как, порядок? – спросил друг и протянул мне руку. – Выглядишь неважно, что-то не так?

Он помог мне подняться, и я отряхнулась.

— Я бы посмотрела на тебя, когда бы ты узнал, что тебя назначили в какие-то королевы и что это слишком для тебя, ибо это… - я не знала как объяснить всё то, что я ощущала и что хотела и не хотела одновременно.

— И кто же тебя так? – со смешком спросил друг, явно не понимая, что это не смешно – что это трагедия.

— Артём! – пожаловалась я. – На кометовом вечере!

— Ну, этот Артём… - снова та неприязнь и уважение. – Хитрец! А выбор воистину хороший.

— Да ну? – саркастично протянула я. – В самом деле?

— Ну, я бы тебя выбрал… - замявшись, сказал друг и мне почему-то стало рядом с ним дискомфортно.

— А откуда ты так несся? – сменила я быстро тему.

Саша усмехнулся и сказал:

— Коробки таскал и вот бежал за новыми, а тут ты и…. – он изобразил взрыв руками и я улыбнулась.

Рядом стали собираться зрители и недобро коситься на Сашу. « Очуметь, они что, там все знают? Кроме меня? Это… » Я затряслась от переполнявшего меня гнева. Нет, кто-то явно давно не получал!

— Саша, - вдруг сообразила я неожиданно и отрывисто затараторила. – Если ты мне не поможешь, будет труп…

— Чей труп? – уставился он на меня во все глаза ища подвоха.