Но не было времени лежать – прохлаждаться, на нас сразу же посыпался ряд заклятий, но Фил поставил щит и втащил нас в первый же попавшийся кабинет.

— Что будем делать? – спросила сразу я.

— Идея одна, но бредовая. – Признался друг. – Я уверен, флаг тут. Это ясно. Но надо отвлечь охрану. И тогда кто-то из нас захватит флаг.

— И это будешь ты, - поняла я. – Ты серьёзно? Фил, а если их там человек десять?

Он пожал плечами.

— Это всего лишь игра и я выиграю для тебя время. И отступаться я не собираюсь.

Я понимала, что спорить с другом бесполезно, к тому же азарт игры поглотил его, и мне пришлось согласиться.

— Ладно, хорошо. Но как ты их проведешь?

— Создам копию тебя, вернее игрушку-обманку.

Я улыбнулась.

— Мне нравится эта идея.

Фил стоял перед дверью с ужасной копией меня, благо со спины этого не было видно.

— Ты точно хочешь этого? – спросила я, проводя рукой по лбу, стирая капельки пота от произведенной сложности помощи по созданию этой куклы в руках Фила.

— Да, я хочу выиграть. Серьёзно, Эмма, ты сама отнесёшься к победе также, когда возьмёшь флаг.

Я не стала возражать и подтверждать, я лишь открыла дверь.

— Удачи, - я поцеловала друга в щёку. – Я верю в тебя.

Дверь за другом заперлась, и мне оставалось лишь только слушать. Шум, крики, а потом погоня. Они купились.

Я подождала с минуту и осторожно вышла. Коридоры были пустынны. Никого не было, и вот я добралась до зала, где любят проводить своё время старшеступенники со скамейками и фонтаном посередине комнаты и замерла.

Флаг был там. Он был на верхушке фонтана, и было тихо. Лишь шелест воды говорил о том, что жизнь где-то всё-таки и есть.

Я сделала неуверенный шаг внутрь, но в зале всё равно никого не было. Арочные входы пугали меня. Это был зал между двумя коридорами с кабинетами, но было ли это место безопасным? Я снова сделала шаг, потом два, три… а потом уже почти подошла к фонтану, когда меня кто-то схватил за талию и оттолкнул назад.

— Привет, моя хорошая. Где твои защитники? – прошептал голос мне на ухо.

— М-м, сражаются с твоими. – Я обернулась.

— Я рад, что это ты. Хотя провести меня было сложно. – Он постучал палочкой по своему виску. – Я умею становиться невидимым.

— И что же мы будем делать? – спросила я.

— Как «что»? – изумился Артём. – Танцевать.

— Едва ли, - поняла я. – Ты выиграешь меня.

— А ты попробуй вначале, прежде чем судить!

— Я просто знаю, - нахмурилась я, ища пути к отступлению. Но чёрт, их не было. Проходы были заперты энергетическими дверями, и они явно были не из воды. – Ты поймал меня в ловушку!

— Ну, есть немного… - усмехнулся парень. – Так ты попробуешь? Потому что я не хочу брать тебя в заложницы без боя.

— Тём, - я начинала отступать назад. – Ты же знаешь, я не умею… - попробовала я.

— Нет, ты умеешь, - он сделал шаг мне навстречу.

— Да, не умею! – возразила я и снова отступила, а он снова подошёл ко мне.

Я прислонилась к стене и тогда поняла, что значит быть загнанной в ловушку. Он возвышался надо мной и при этом не был опасен или ужасен. Я восхищалась им, упивалась.

— Может, рискнешь? В жизнь без риска никак, - сказал он, сглаживая неловкую паузу.

— Что же, - я закрыла глаза, а когда открыла их, они наполнились решимостью. – Ты сам попросил. – И его оттолкнуло от меня.

Артём вначале летел от меня, а потом сделал прыжок вбок и приземлился на ноги правее от меня – целый и невредимый.

— Недурно-недурно.

— И это всё, что я умею! – воскликнула я.

— Ничего подобного! – возразил Артём.

— Ах, да? Ты откуда знаешь? – я подошла к нему впритык и толкнула рукой в грудь. – Ты типа я? Да?

Он схватил моё запястье и улыбнулся.

— Нет, но я верю в тебя.

Я безмолвно открыла рот и тут же его прикрыла.

— Эмма, - его пальцы пробежались мне по щеке и заправили выпавший локон за ухо. – Перестань занижать себя перед всеми. Ты можешь. Я уверен в этом, если захочешь даже горы свернуть!

Я покачала головой. А он лишь наклони голову набок и не сводил с меня глаз. Я затаила дыхание. Сейчас, сильнее чем раньше, мне захотелось, чтобы он меня поцеловал. Это был бы самый важный шаг. Может быть, я действительно поняла бы, как к нему отношусь? Как действительно к предмету моей любви, или как к симпатичному парню-другу? Но поцелует ли он меня?