Она добежала до Адских ворот, выбежала на землю, отодвинув бак и... врезалась в кого-то!

– Фига се бомжи пошли! – воскликнул парень, с изумлением глядя на появившуюся из-за мусорного бака Дашу в облике Шегана.

Она отступила от него и оглядела: за широким синим поясом заткнуты два меча, справа и слева от него две собаки – серая и желтоватая. Потом взглянула в глаза наглому ксэ и, как она это любит, врезала. От силы удара он отлетел назад и проехался по земле. К нему подбежали собаки, и он почти сразу сел.

– Извини… Это от неожиданности вырвалось, – сказал он, но руку держал на рукояти одного из мечей – араты.

Глядя на него, Даша подумала, что, раз он ксэ, значит приближен к Хану. Но ответом было молчание. Она его изучала.

– Эмм… А ты кто вообще? – спросил он, поднявшись.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

– Я Сирроу Собачник. Собачник это фамилия такая.

– Ты ксэ? – спросила она, сжав зубы.

– Да, но… Я спросил о тебе!

– Раз ты сказал про себя… Что ж, я Даша.

– Просто Даша? – улыбнулся Сирроу.

Его улыбка успокаивала, но, как ни странно, темное начало бесилось еще больше от этого спокойствия. Ему хотелось другого.

– Да, просто Даша, – ответила она, шумно выдохнув, – Но ты мне очень мешаешь. Мне нужно скорее убить одного человека…

– Что, убить?! Кого???

– Я бы очень хотела, чтобы у тебя была причина… Но, зачем тебе это знать… И, кого я собираюсь убить, тебе тоже не обязательно знать.

– О чем ты? Какая причина? – уже волновался он.

На ее лице появилась эта темная улыбка. Он еще больше напрягся. Желтая собака оскалилась и уже была готова защищать хозяина. Серая словно оценивала положение и пока не показывала своего гнева к темным.

– Если ты узнаешь, у тебя будут причины убить меня. А ты ведь этого не хочешь? – сказала она и посмеялась, дразня преданного господину ксэ.

– Кто сказал, что я не захочу убить темную?

– Даже так? Есть еще одна причина, чтобы обнажить меч.

– Ну, так о ком же ты?!!

– Мне нужно спешить. Убить Нацхи. Извини, мне пора.

– Нацхи???!!! – не выдержал воин и рванул на нее с обнаженным мечом.

– Теперь тратить время на этого ксэ… – пробормотала Даша и отбила его потоком режущей чакры Ветра.

Сирроу устоял на ногах и встретил поток чакрой Огня. Даша добавила в свою атаку такую же чакру, и преимущество оказалось на ее стороне. Но ненадолго. От Сирроу поступила чакра Воды. Даша поднялась в воздух, пропустив ответную силу под собой. И снова атака Огнем, но уже сверху. Сирроу увернулся от нее, присев на колено. С земли на Дашу смотрели полные ненависти глаза… Направить на нее чакру Воды! Даша не успела ничего сделать и просто закрылась от нее крыльями. Девушка упала на землю, расцарапав в кровь кожу на спине. Ее тут же схватили за крылья две собаки. Сирроу подошел к ней, готовый пронзить ее горло мечом. Она попыталась подняться, но собаки крепко держали и прижимали к земле. Она стала рваться сильнее. Гнев в глазах Сирроу сменился удивлением. Но он попытался откинуть это чувство и приблизил меч к ее горлу. Он не убивал раньше. Никогда. Поэтому медлил. Страх. И его усилило то, что она подалась вперед, и кожу шеи уже повредил его меч. Появилась ранка, и по мечу поползла струя крови. Ее глаза уже не казались такими бесчувственными, на них проступили слезы. Они пробежали по щекам и скоро смешались с кровью, обжигая шею.

– Чего ты ждешь? Убей, пожалуйста, – просила Даша, выражая взглядом, что это ее самая заветная мечта, и надавливала горлом на меч еще больше.

Сирроу только с ужасом смотрел на нее.

Но тут сзади раздался голос:

– Эй, парень!

И Сирроу вздрогнул, резко убрав от нее меч, и обернулся. Потом, все еще смотря в глаза незнакомцу, медленно убрал меч и приказал собакам:

– Отступаем…

Собаки, услышав голос хозяина, тут же отпустили ее крылья и пошли за ним. А сам Сирроу, не отрываясь от манящих глаз, сколько было возможно, направился в сторону Гончаров.

– Вот, туда и иди... – проговорил незнакомец, когда Сирроу был уже довольно далеко и смотрел в землю.

Пальцы Даши сжались в крепкие кулаки, она раскусила губы в кровь.

– Не надо, – сказал Тимур и сел напротив.

– Зачем?.. Зачем ты остановил его... Не дал мне умереть... Умереть…

Вместо ответа он попытался разжать ее пальцы, испачканные кровью. Но девушка с силой сдавливала их. Не без усилия Тимур все-таки разжал ее кулаки, а потом пропустил свои пальцы между ее, чтобы она уже не смогла убрать руку, и стал залечивать ранки.

– Ты не должен был! Не должен был приходить! – прошептала она и сплюнула красным сгустком.

Тимур молчал и только посылал в руки синюю чакру. Скоро кровь перестала выступать на ладонях.

– Ты не должна умирать…

– Не должна? Почему… – говорила она почти сорванным голосом, – Меня нет. Давно нет. Только существование, – голос окончательно сорвался, как струна срывается от напряжения, и последние слова уже были похожи на шипение.

Тимур вздохнул и попытался поднять ее, потянув за собой за руку. Сил у нее больше не было ни на что, слезы высохли. Другой рукой схватилась за его шею и встала. Только сейчас она почувствовала невыносимую боль на шее. Его рука скользнула на спину и пустила чакру туда, принося приятное нежное ощущение. Одновременно с этим прикоснулся к ее шее и тоже стал затягивать рану. Взгляд Даши с земли устремился на него. Телом овладела дрожь, пробирающая каждую клеточку кожи. Он продолжал выпускать поток чакры и не давал ей смотреть в свои красные глаза. Она поняла, в чем дело и сама закрыла глаза. «Она доверяет мне…», – подумал Тимур. Через губы снова прокралось тихое шипение, но ни слова было не разобрать. Он и не пытался вслушиваться. А это был вопрос – вопрос самой себе: «Существую, играю или живу?»