***

– Что? Стать твоим учителем? – почти удивился Тимур, – Уверена, что хочешь этого?.. Вообще-то, интересное дело, стоит попробовать… Только учти, что у меня совсем нет опыта, – сказал он уже по дороге к Туманному.

– То, что надо, – ответила Даша.

Но после того, как поняла, что сказала, на секунду смутилась. Однако это смущение было глубоко внутри, а внешне она выглядела так, как-будто так и надо разговаривать с человеком, который только что стал твоим наставником. Бровь Хвоста забавно приподнялась.

– Так высоко себя оцениваешь…Что ж, это хорошо. «То, что надо» – сказал он и улыбнулся.

Она фыркнула в ответ, а потом неожиданно спросила:

– Что это за облик?

– Я Хвост. Что, хочешь Шеганом стать?

– Я немного о них знаю, – сказала абсолютно ничего не знающая о темных Даша, – Кто это и как ими можно стать?

– Лучше бы и не знать, конечно… Шеган это среднее между демоном и человеком. У Шегана слабое светлое начало, или его вообще нет.

– А ты?..

– Когда Шеган получает маску, он становится Хвостом. От этой маски и зависит, каким именно ты будешь Хвостом. Она намного увеличивает твою силу… Впрочем, все маски разные – есть слабые и сильные, агрессивные и не очень. Кому-то с ними везет, кому-то – нет…

– Агрессивные?

– Маски имеют свойство влиять на душу владельца. В этом смысле Шеганом быть безопаснее. Да и свободы больше – никаких тебе собраний, никаких обязательств… Ну, так хочешь?

– Нет, – ответила она, но в голосе были нотки сомнения.

Кончено, Тимур уловил эти нотки. Но он всем сердцем надеялся, что ему не придется делать темным еще одного человека. Не рассказывать про Шеганов он не мог – она должна ему верить, а правду в любом случае скоро узнает.

И вот они дошли до укрытия ара рядом с деревней. Их уже ждали.

Он решил, что научит ее, избегая лишних жертв, поражать самую важную фигуру – саму цель.

– Держись меня, Даша.

Ара атаковали. Все идеально по плану. И превосходство их сразу было ясно. Вскоре над деревней взлетел белый голубь.

– Убей его! – крикнул Тимур, – Это письмо в Тапочкино!

Они вели бой спина к спине, чтобы не контактировать глазами. Ей непривычно было касаться спиной мощных крыльев, покрытых холодными перьями.

– Стреляй! Я прикрою!

Даша помешкала секунду, но потом зарядила арбалет и метким ударом убила светлого голубя. Бой продолжался. Она заметила в битве ту девушку, которой она показывала озеро Найгери, ту самую, что спасала ее от Сатанга Кеаго… Вдруг Тимур крикнул:

– Шенад! Упустили письмо! Только что в Гончары улетело! Чертовы ксэ! – он взлетел и все снова по этому сигналу начали отступление. Против войска Гончаров ара бы уже не выстояли.

Да, они отступили... Но это же войско Тимура Лучихина! У него на этот случай, конечно же, был еще один план. В деревню внедрялись свои люди – отступало не все войско. Рубруса ожидал сюрприз, ведь он не отличит жителей такой заурядной деревни от ара. А потрепанным боем местным будет уже не до этого. Так что, победа в любом случае была бы за ара.

В этом был единственный минус – если об этом узнает Тапочкино, могут возникнуть проблемы. Надо срочно разбираться с носителем демона, тем более, что сейчас выдался подходящий момент, в Игоре осталось только темное начало Агварэса.

***

Как только Рубрус приехал в Туманное, к нему сразу же подошли ара и, следуя приказу, попросили помощи. Вернее для него это были не ара, а пострадавшие от их набега несчастные жители деревни. Многих выдавали их воровские замашки, и Рубрус, вероятно, не поверил бы им, потому что был хорошим психологом, но он был слишком сосредоточен на одном вопросе: «Где Ира?»

– Значит так, – сказал он СЛС, – остаетесь в деревне. И никаких тусовок по вечерам!

Рубрус слез с коня и прошел дальше… Трупы… Безжизненные окровавленные тела… Сиреневато-серое мутное небо неприятно ворчало. То и дело, брызгал моросящий дождь. Постепенно он различил в тумане силуэт сидящего человека. Он ускорил шаг в надежде, что это Ира. Да, она. Прикрывает что-то джинсовой курткой. И вот он уже он рядом, и сейчас по старой дружбе крепко ее обнимет, но… Снизу на него устремился обозленный на мир, дикий взгляд. Джакомо же улыбнулся в ответ, ее глаза смягчились.

– Ты опоздал, – не сразу смогла сказать Ира.

– Я знаю, – ответил он и присел к ней.

Тут из-под куртки показались еще одни большие серые глаза.

– Это Олеся, сестра моя. Мы одни из всей семьи остались… – проговорила Ира дрожащим голосом, и отвела взгляд, пытаясь скрыть подступающие слезы.

– Я Рубрус!

В детских глазах появились страх и недоверие. Подбадривающий толчок старшей сестры заставил Олесю смутиться. Как ни странно, Рубрус тоже слегка смутился и подался назад. И тут он громко и неловко чихнул.