– Ну, так вот, Юра – самый крутой учитель во всей деревне… Нет, во всем Ханстве!.. Не, во всей Вселенной! – продолжала тараторить Рейнлан, – Точно! Во всей Вселенной!!! А еще он отличный вор. Но это плохо. Ты представляешь, ребята после тренировки заваливаются к себе, а я иду к нему домой, он потом приходит и засыпает в обнимку с трупиком курицы…

– А к нему-то почему?

– Да, мы с ним вместе жили. Все ребята в общаге, а я с ним, как шенад.

– Ну, в смысле, почему ты жила у него, а не со всеми?

– Так сказать, я была у Юры нелюбимым учеником. Он орал, что у него нет любимчиков, а после этого взял к себе домой жить. А еще мне не хватило места в общаге, но я думаю, это не так важно.

Макс вздохнул и попытался сменить тему:

– Долго там еще до этого Самата?

– Нет, не долго! Вот мы с Сирроу нарезали по десятку кругов на зачете! Вот это было долго! А круг ты знаешь, какой огромный! Всю деревню оббежать это тебе не шенад подоить!

– Послушай, Рейнлан… Я пока не знаю, как относится к тебе. Если у тебя какие-то проблемы, ты просто скажи, я же пойму…

– Какие проблемы?! – она выкрикнула это так, как будто ей сказали, что Денница ходит в розовых стрингах, – У меня нет никаких проблем! Все отлично!

– Да? А вот это что? – он, придерживая ее за плечо (вернее, опираясь на него), вытащил у нее из-за уха самокрутку.

– Это мне один знакомый ара подарил! Мы с ним почти подружились! Я ему подарила свою зажигалку, а он мне самокрутку! Его зовут Пушистый!

– А зачем тебе самокрутка без зажигалки? – иронично улыбнулся Макс.

– Как зачем?! Чтоб была! – Рейнлан поставила Макса на место и без всякой паузы продолжила: – А вот и Самат!

***

– Сделайте меня Инквизитором, – озвучила собственный приговор Анкс сразу с порога, распахнув двери адской библиотеки.

Трудно выносить приговор собственной душе. Но лучше уничтожить ее самостоятельно, чем оставить медленно умирать от недостатка Любви. А Олег? Он не осудит. Ему уже все равно.

Однако палач не спешил… Анкс не застала здесь никого из Инквизиторов. Библиотека находилась в Самате, и интерьер ее был выполнен со свойственной местным жителям роскошью вечности. Гигантские стеллажи уходили вдаль и тонули в темноте; при входе лежал черно-белый ковер в шахматную клетку, на котором стояли несколько длинных столов с придвинутыми к ним высокими стульями; напротив них располагался громоздкий стол самого библиотекаря, которого на своем посту Анкс не обнаружила.

– Эй! – крикнула она, и эхо отнесло ее голос в даль стеллажных коридоров, – Здесь есть кто-нибудь?.. И, если есть, сделайте меня инквизитором!

– Сейчас, сейчас… – послышался тихий голос из темноты.

Вскоре стали слышны чуть шаркающие шаги. Хозяин библиотеки был уже совсем рядом, но Анкс не различала в полумраке даже его силуэта… Наконец, прорисовалась темная фигура в длинном балахоне до самого пола. Надвинутый на глаза капюшон не давал видеть лица незнакомца.

– Что желаете? – спросил он тем самым тихим голосом.

Анкс издала короткий крик и с испугом смотрела на него.

– Тс-с-с… – Инквизитор приложил палец к серым губам и прошептал: – Это библиотека!

Девушка тряхнула головой, вздохнула и снова произнесла ненавистные слова:

– Сделайте меня Инквизитором!

– Вы Хвост?

Анкс чувствовала себя как на Посмертном Суде. С таким леденящим душу укором говорил библиотекарь. Он не был слышен явно, но оттенок этой пристыжающей интонации слышался в его речи.

– Да. Сделайте меня…

– Это будет проблематично, – перебил ее Инквизитор и скинул капюшон.

На девушку холодно смотрели бледно-зеленые глаза из-под тонких прямоугольных очков. На фоне черных волос заметно выделялась одна единственная желтая прядь.

Анкс внимательно оглядела его и с интересом пробормотала, сделав маленький шаг к нему:

– Ты… красишься?

Он опустил взгляд, тихо вздохнув.

– Перед смертью было дело, – все так же тихо ответил Инквизитор.

– Ты покрасился прямо перед смертью? – уже откровенно любопытничала Анкс, – Так ты мертвый?!

– Я Инквизитор, сложно сказать, жив я или мертв. Но смерть мне пришлось испытать.

– Ну, и как ощущения?

– Вы напоминаете мне какого-нибудь ара, который боится моего приговора и пытается оттянуть момент его исполнения.

– Не знаю… Я отродясь не видела ара! – с вызовом сказала Анкс, про себя домыслив, что она порядочная девушка и не собирается, как некоторые, якшаться с этими низкими существами.

– К делу это отношения не имеет. Так вы говорите, что вы Хвост и собираетесь стать Инквизитором? Вы принимали когда-нибудь облик демона?