– Еще одна шутка ушлого китайца. Придется прыгать туда.
– С кривой ухмылкой просветил меня Игорек.

– Да и хрен с вами - и я прыгнул.

Мир сразу ударил по мне всем, чем только смог. Тысячи звуков и запахов, море сочных красок навалились на меня, окончательно перегрузив мою сенсорику. Постояв несколько минут в полу оглушенном состояние, я наконец смог оглянуться. Оказался я на опушке леса, в метрах четырехстах виднелись строения, окруженные высоким частоколом. Сам я был самим собой, никаких изменений в себе не почувствовал. Хорошо хоть одет, а то выкинуло бы в мир голым, было б дело. Ну что ж встречайте местные, и я зашагал по направлению к поселку.

Встряхнулся, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Что же ты делал в наших лесах девятый? Что влекло тебя сюда Джон Смайл? И зачем и главное как, ты смог убить Варди? Вопросы, вопросы, но один ответ я знал точно. Даже если б я и узнал тебя перед боем, все равно расправился бы с тобой без всякой жалости. Прав был Стефан, этот мир меняет, уже поменял меня, я уже и не знаю, важны ли для меня те цели, что преследовал, придя сюда.

Шмон тел не дал ничего. Никаких карт или бумаг, ни одной вещи, которая показалась бы необычной. Все стандартное, запас еды и воды, огниво и прочие нужные в путешествие мелочи. Пожалуй, единственное что смущало, это странная экипировка девятого, ну никто в здравом уме в такой броне по лесу шастать не будет. Да и выбор оружия хорош для хирда, но не для одиночек. Навострившая уши Лапа прервала мои размышления. Через несколько минут на поляну высыпали охотники борга во главе с Магни. Серый выскочил последним и сразу устремился к сестре, обнюхав ее и убедившись, что все в порядке уселся рядом с ней.

– Сам управился, неплохо - Магни прищурившись, обвел взглядом поле боя.

– Ничего хорошего, Варди уже не вернешь.

– Это так, но от смерти все равно никому не уйти, видать его черед пришел. Главное что убийц ты покарал.
– Одд с мрачным удовлетворением смотрел на тела моих противников.

– Не уверен я в этом.
– Я присел на корточки рядом с волками и стал поглаживать Лапу.

– О чем ты?
– с непониманием уставился на меня охотник. Магни же нахмурившись, подошел к трупам и стал их внимательно разглядывать.

– Не могли эти увальни к Варди подобраться, вы же видели его тело.
– Дождавшись утвердительных кивков от собеседников, я продолжил.
– Он не ждал нападения, похоже, он вообще не понял, что с ним произошло. А эти - махнул рукой в сторону тел. Они ж через лес ломились как лось за самкой по весне. И в бою вели себя непонятно.

– Расскажи поподробней - повернулся ко мне друид.

– Бились без звука как нежить, какая. Да и умерли странно, видишь рану у того от стрелы. Он от нее умер за пару минут, а то и меньше, второй так вообще сам об мой топор убился. Конечно, в той ситуации у него особых шансов не было, но побрыкаться он еще мог.

– Верно Ульв, с ними что-то не так.
– Друид, наконец, оторвался от осмотра покойников - забираем тела, в борге будем разбираться.

В поселке нас встретила мрачная толпа односельчан, Варди уже принесли и все были в курсе произошедшего. К смерти нордлики относились ни то что бы легко, но толика фатализма присутствовала. Если кто умирал по относительно естественным причинам или погибал в бою, к такому повороту все были готовы. Но убийство среди северян было крайне редким явлением, такое не прощали и безнаказанным не оставляли.

Осунувшийся Бьерн, взглянув на нашу ношу, криво ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу. Они с учителем были одногодки, вместе выросли. Рисс потерял не только важного для борга человека, но и друга. После нескольких слов, тихо сказанных ему друидом, он еще больше скривился.

– Несите этих к Рун, и Варди туда же, пусть с этим кудесники разбираются. Чен, иди помоги ведьме, чует мое сердце, плохое продолжение у этой истории будет.
– После сказанного Бьерн развернулся и ссутулившись побрел в сторону дома.

Я, перехваченный Ингой, за пару часов был приведен в порядок и накормлен. Девушка, видя мое состояние, с расспросами не лезла, да и вообще вела себя спокойно, излучая какое-то непривычное тепло. Поблагодарив ее, пошел к домику ведьмы, серые поняв, куда я направился, решили еще погостить у дочери кузнеца.

У Рун дома полным ходом шел колдовской консилиум. Чен что-то магичил над телом девятого, а ведьма с друидом осматривали Варди.

– Ты был прав Ульв, Варди, перед тем как убить заколдовали. Парализовали его, а потом уже голову размозжили.
– Магни устало потер лицо.- Но не могли это твои противники сделать, не одаренные они и не учились ничему. Был с ними третий, но вот кто?

– Я больше следов там не видел, да и как они пусть и с колдуном смогли к учителю приблизиться, да так что он не заметил.

– Скоро Одд с охотниками вернется, может что-то станет ясно.

Я понял!
– Воскликнул Чен с непривычной для него экспрессией. Увидев наше удивление, пояснил.
– Понял, кто был третий.

Его всегда невозмутимое лицо, выражало неприкрытое омерзение.

– Душелов - выплюнул он.

Друид, после этих слов яростно оскалился, почище моих напарников, а Рун злобно сплюнула на пол, и это в собственном доме. Один я ничего не понимал.