– Ты влюблен в девушку своего брата?- напрямую спросил Ник. Они сидели на очередном, никому в принципе уже не нужном - потому что все условия уже были оговорены сто раз, заседании в большом зале. Слушать, что там заливает один из советников императора Сариена ни у Ника, ни у Аскиона не было желания и они скучали.

– Лека забавная, - с грустью сказал Аск.
– И я ее, конечно, люблю, но скорее, как младшую сестру... Хотя, признаться, мне очень хотелось, чтобы у нас что-то вышло... Но не судьба.

Ник задумчиво вертел в руках бокал с дорогим вином, наблюдая, как свет охотно играет в напитке, переливаясь множеством оттенков красного.

– Мрых! Вот как просто сказать - не судьба... А знаешь, я сделал тоже самое... Женился на незнакомой девушке, хотя мне безумно нравилась другая... И я ведь даже договорился со своим приятелем Миком, чтобы он женился вместо меня... но какой-то мрых меня дернул в последнюю минуту - так паршиво стало на душе, словно я совершаю что-то ужасное... и я передумал - женился сам.

– Ну, наверняка, она красотка, - улыбнулся Аскион.

– Да при чем здесь красотка?
– возмутился Ник. Некоторое время он молчал, после чего немного сконфуженно добавил: - Я ее и не видел никогда. А она мне жизнь спасла. Я неблагодарная скотина.

Аск печально кивнул. Послы плавно перешли к обсуждению даты свадьбы наследников и молодой пириэлле совсем скис.

– Эй, уверяю тебя Ями отличная девчонка, - решил подбодрить его Никаэль.
– Видел я ее правда последний раз года три назад, но не думаю, что она с тех пор превратилась в жабу. Характер у нее честно говоря не очень - такая оторва была... но может повзрослела.

Аск весело хмыкнул, вспомнив выходки балбески-Леки и только открыл рот, чтобы рассказать о них Нику, как дверь залы отворилась, явив взорам собравшихся несколько смущенного молодого лакея в синей форме замка.

– Ваша Светлость, - обратился он к Роханскому.
– Там Ваша внучка желают Вас видеть...

– Она же должна быть в Данийске у своей бабушки!
– удивился герцог.
– Конечно, веди ее сюда.

Парнишка поклонился и выскочил за дверь.

– У тебя есть сестра?
– спросил Аскион Ника. Тот неопределенно пожал плечами.

– Если и есть, то точно не родная, хотя я допускаю возможность ее существования. Бабушка умерла в довольно молодом возрасте, а дед, хоть и не женился больше, но монахом становиться точно не собирался, так что может, где-нибудь и нагулял, - усмехнулся Ник, с любопытством ожидая появления новоиспеченной родственницы.

Дверь вновь распахнулась, пропуская внутрь все того же парнишку, правда уже не одного, а в компании с рыжеволосой девушкой в теплых светло-серых брюках и распахнутой короткой куртке.

– Симпатичная у тебя сестренка, - улыбнулся Аск.

Но Ник его, казалось, не слышал. Он словно отгородился, потерялся для этого мира, погрузившись в изучение каждой знакомой черточки на восторженно-встревоженном сейчас лице, больше всего на свете желая вскочить с места, прижать девушку к себе и целовать любимые зеленые глаза, которые на него сейчас не смотрели...

– Дед!
– заорала девушка, ни малейшим образом не стесняясь высокого собрания.
– Дед, я видела алькота. Трех! Настоящих, живых! На берегу океана! У нас! Недалеко от Данийска, - эмоционально сыпалось из нее.

– Алькоты? Ты уверена?
– удивился Роханский.
– Они не слишком жалуют холод...

– Конечно, уверена! На них были всадники, а у того что летел впереди...
– с энтузиазмом зачастила Милана. Но тут ее взгляд наткнулся на Ника и она замолчала, застыв с открытым ртом, словно бы ей дали под дых и вышибли весь воздух разом.

– Милана... Милана, так что там с тем, который летел впереди?
– пытался дозваться до девушки герцог. Он изумленно проследил за взглядом Миланы и наткнулся на такой же застывший взгляд внука.
– Ник? Ник, что ты с ней сделал?!
– растерялся Роханский.

Но выяснить в чем дело Роханскому так и не удалось - дверь зала который раз распахнулась и в помещение влетел беловолосый юноша. Едва не свалившись Милане под ноги, он судорожно схватился за грудь, где на белой рубашке расплывалось алое пятно, но казалось сделал это на автомате, совершенно не обращая внимания на открывшуюся рану.

– Леку похитили!
– с отчаянием проорал он и все-таки, тяжело дыша, опустился на пол.

Милана очнулась. Боясь, что Ник исчезнет, она не сводила с него глаз и старалась даже не моргать, но вспомнила, зачем примчалась из Данийска в Логово лазурного дракона.