– А, может, тебе лучше уйти, мальчик.

– Я не на много младше тебя, Рис. Тебе не удастся спровоцировать меня. Даже не пытайся.
– Спокойно отозвался Вуд.

– Куда уж мне, - усмехнулся Майкл.
– Ты ведь у нас английский лорд. У тебя случаем, нет титула? Нет? А жаль. Крис всегда мечтала быть принцессой. У нее и внешность походящая, но темперамент….
– Майкл многозначительно улыбнулся. Краска отлила от лица Кристины. Она обязана была остановить его, но лишилась дара речи, пораженная его вопиющей дерзостью.
– В постели она просто бомба.
– С издевкой завершил Майкл. Кристина вздрогнула, как от удара, и попустила тот момент, когда ее бывший муж полетел на пол, нокаутированный кулаком Вуда. Алексу изменили и его воспитание, и чисто английская сдержанность, но Кристина была ему искренне благодарна. В отличие от охраны ресторана, которая незамедлительно выставила всех троих на улицу.

– Слушай, Вуди, а ты молодец, - стирая кровь с разбитой губы, спокойно заявил Майкл.
– Уважаю. Я бы убил, если бы кто-то посмел так о ней отозваться.

– Пошел к черту.
– Рявкнул Вуд, яростно глядя на него. Он снова сжал кулаки, но больше в драке не было необходимости. Крис успокаивающе тронула его за плечо, заглядывая в разгневанное лицо мужчины.

– Не трать на него свои силы. Он просто пьян. Завтра он пожалеет обо всем.

– Черта-с два, милая. Ни о чем я не пожалею. Ты забыла, что я самый бессовестный человек на свете?
– рассмеялся он, и кровь обильно закапала из раны на губе.
– Я же обещал тебе спецэффекты. Нравятся? Нет? Почему? Я пытаюсь облегчить тебе жизнь. Рядом с тобой такой настоящий мужчина, готовый драться за твою честь. Представляю, насколько невыгодно выгляжу я на его фоне.

– Тогда, зачем ты так себя ведешь?
– спросила она, ожесточенно глядя на него.

– Потому что не хочу, чтобы ты сомневалась.
– сплюнув кровь на асфальт, сказал Майкл. Вуд снова ринулся вперед, но Крис встала между двумя разъяренными мужчинами, не позволяя им дотянуться друг до друга.
– Не хочу, чтобы ты прибежала ко мне через пару недель, осознав, что идеальный мужчина слишком хорош для тебя. И поэтому я стану последним человеком, к которому тебе захотелось бы вернуться.

– Ты им уже стал, Майкл, - тихо произнесла Кристина.
– Не пытайся выглядеть хуже, чем ты есть. Хуже просто некуда. Прошу тебя оставь меня в покое. Прекрати свои глупые преследования. Так ты ничего мне не докажешь. Я тебя не люблю. И, наверно, никогда не любила. Это была одержимость, но она прошла. Все, Майкл. Это все. Если в тебе есть хоть капля мужской гордости, ты отпустишь меня.

– Разве я держал тебя?
– горько спросил он.
– А что до гордости, то это ты растоптала ее. Я заслужил это. Ты отмстила мне. Радуйся, Крис. Но я-то знаю, что ты не будешь счастлива с ним.
– Майкл небрежно кивнул в сторону Вуда.
– Ты говоришь, что не любишь меня? Значит, ты лгунья. Настоящая лгунья, потому что все эти недели я верил тебе. А ты говорила, что веришь мне.

– Я ошибалась. Майкл, уходи. Я устала от этого разговора, который ни к чему не приведет.

– Бог с тобой, милая.
– Майкл провел рукой по лицу и повернулся, чтобы удалится.
– Удачи вам.
– Бросил он на прощание.

Какое-то время после ухода Майкла, Крис и Вуд стояли в молчании. Они не смотрели друг на друга, каждый погруженный свои мысли. Кристина прекрасно понимала, что до Вуда была донесена почти вся история последних недель ее жизни Он имел полное право развернуться и уйти так же, как это сделал Майкл.

– Вуд….
– неуверенно начала она, поворачиваясь к нему лицом. Он поднял руку, призывая ее к молчанию.

– Только ничего не говори. Я не хочу ничего знать. Это все неважно. Между нами ничего не было. Тебе не в чем оправдываться. Но я не желаю видеть его рядом с тобой в будущем.

– Мы работаем вместе….

– Пусть так, но все остальное время, ты будешь со мной.

Кристина подняла на него глаза, и он заключил ее в крепкие объятия.

– Я заставлю тебя забыть о нем. Никогда и никто больше не причинит тебе зла. Я люблю тебя. И я женюсь на тебе, хочешь ты этого или нет. Хватит быть мямлей.

– Мямлей?
– тихонько рассмеялась Кристина, с нежностью глядя на него.
– Ты совсем не мямля. И тебе не придется заставлять меня.

– Тогда я принимаю еще одно решение.
– Он серьезно посмотрел на нее.
– Завтра мы улетаем в Париж. Картины готовы. Пора начать подготовку к выставке.

– Но у меня две крупные фирмы….

– У тебя есть на кого их оставить или нет?

– Есть..
– неуверенно ответила Крис.
– Но дай мне хотя бы завершить текущие дела. Всего пару дней.

– Два дня, и ни минутой больше.
– Категорично произнес Вуд Алекс. Кристина улыбнулась, взяв его под руку.

– Мне нравится, когда ты командуешь.
– Призналась она.

– Пошли домой. Нам обоим нужен отдых.

– Слушаюсь, начальник.

– Вольно, лейтенант Монахова.

.

– Я знала, что он не оставит тебя в покое.
– Выслушав невеселый рассказ подруги, тяжко вздохнула Лиза. Не смотря на поздний час и жуткую усталость, Кристина не выдержала и тихонько прокралась в спальню Лизы. Ей было необходимо выговориться, облегчить тяжесть на душе, которая образовалась после встречи с Майклом и давила на грудь, словно тяжелый камень, не давая дышать и омрачая надежду на светлое будущее с Вудом. Вуд, в отличие от нее, давно ушел спать, но даже, если бы Крис выбрала его в собеседники, он вряд ли понял бы ее правильно.