– С кем? Со мной или с тобой?

– С обоими!

Ира растерялась ещё больше. Глупость какая-то – этот буёк! Мало ли что на нём написано!

– А чего ты такой грустный? – с подозрением спросила Ира.

– Да я уже не рад, что потащил тебя к нему, – признался Дженгиз, – мне казалось, это будет весело, а теперь я понимаю, что…

Ира смутилась и задумалась. Как бы выкрутиться из этой щекотливой ситуации?

Она задумалась и не заметила, что выпустила злосчастный буёк и просто держится на воде, словно стоит. А когда очнулась и заметила, то издала громкий весёлый вопль:

– Йохоу! Дженгиз-бей! Я стою в воде! Ура! Я наконец-то научилась это делать!

Он обернулся к ней, всё такой же хмурый, а она, распираемая радостью, подплыла к нему и звонко поцеловала… в щёку!

У Дженгиза была такое изумлённое лицо!

– Ты что? – потрясённо переспросил он.

– Как – что? Это же буёк для поцелуев, – усмехнулась Ира, – а это был вполне себе поцелуй! Ну что, поплыли обратно? Теперь-то с нами не должно произойти никакого несчастья.

Назад доплыли без приключений. Пару раз Иру накрывали с головой волны, поднятые водными мотоциклами, но Дженгиз всё время был рядом, всегда был готов подать ей руку. Вообще, после того сестринского поцелуя, которым Ира наградила его возле буйка, он стал вести себя как заботливый и внимательный старший брат.

– Надо отдохнуть, – сказал Дженгиз где-то на полдороге, когда они уже проплывали на уровне пирса.

– Как? – тяжело дыша, спросила Ира.

– Ляг на воду.

Ира перевернулась на спину и раскинула руки, и волна тут же накрыла её с головой.

– Не так!

– А как?

– Головой к волнам!

Ира развернулась, не особо веря в удачу, но у неё действительно получилось лечь на воду, и волны, уже не захлёстывая, только ласково качали её. Потом они продолжили путь – бок о бок, вдвоём, до самого берега. Ира вышла из моря и тут же рухнула на песок у самой кромки.

Мимо неё с криками и визгами проносились люди – песок раскалился и жёг ступни. Так что тем, кто хотел искупаться, приходилось бежать по нему очень быстро.

Дженгиз сел рядом с ней, поднёс руку к глазам, загораживаясь от солнца.

– Вон там горы, видишь? – указал он.

– Где? – ахнула Ира. – Ой! Представляешь?! Я тут уже третий день, а гор не замечала.

– Думаешь всё о своих проблемах, вот и не замечаешь, – с лёгким упрёком сказал Дженгиз.

А Ира, приложив ко лбу руку козырьком, присмотрелась к сероватым, дымчатым, как мираж, горным вершинам вдалеке. Верхушка одной из них была изрезана светлыми тропами.

– Там красиво, – сказал Дженгиз, – когда я был маленький, ездил с отцом на рыбалку на горное озеро. Там прохладно. Хорошо помолчать. С отцом рядом было так спокойно.

– Наверное, ты от него научился быть таким спокойным, – заметила Ира, старясь не допускать в голосе кокетства.

Она перевернулась и села рядом с Дженгизом. Набрала полные горсти песка и уложила их горками на колени. Волны тут же смыли эти горки.

– Спасибо, что позвал меня поплавать, – сказала Ира, – море и правда смывает печальные мысли.

Дженгиз молча набрал в ладонь горсть мелких мокрых камушков, поднёс к глазам и вдруг выудил из горсти что-то, осторожно зажав указательным и большим пальцем. Опустил руку, промыл это что-то в море, протянул Ире.

– Звезда! – воскликнула Ира. – Настоящая морская звезда!

Это и правда была звёздочка, маленькая, размером с пять рублей, серенькая, с обломанным щупальцем.

– Где звезда, покажите! – к ним подскочила Маша.

Рядом с ней топтался Клаус, щуплый мальчишка, которого Ира видела на пляже в свой первый рабочий день. Маша уселась с ней рядом, а Клаус так и не решился приблизиться. Уставился на море, изредка почёсывая комариные укусы, которыми были усеяны его плечи.

Ира протянула девочке звезду.

– Вот это да! Ого-го! – воскликнула девочка.

На ней был розовый купальник, весь изрисованный синим фломастером, а загар приобрёл уже тёмно-шоколадный оттенок.

– Любишь рисовать? – спросила Ира.

– Да, – расплылась в улыбке Маша, – и вот такую звезду хочу нарисовать!

Она склонилась над звездочкой, которую Ира держала на ладони, а Дженгиз не сводил глаз с Иры.

– Если тебе спокойно со мною рядом, – проговорил Дженгиз негромко, и его голос вдруг охрип, – я мог бы быть рядом с тобой… всю жизнь…

Ира не успела ему ответить. Мимо неё с сумасшедшей скоростью пронёсся очередной купальщик в клетчатых коричневых плавках. Он бежал так, словно под ногами у него был не песок, а раскалённые угли, те, что вечером здесь забивали в кальяны, выставленные у входа в кафе.

Он влетел в воду и тут же нырнул, скрывшись под водой. И когда он скрылся, Ира поняла, что эти клетчатые коричневые плавки она уже видела один раз. В чемодане у Игоря.

Её сердце заколотилось. Он уже вернулся? Ира глянула на часы. Только час дня… Ира сощурила глаза, наблюдая за тем, как Игорь по-дельфиньи гребёт к буйкам. Интересно, что он ей демонстрирует? Сам же уехал утром с Оксаной!