– Спасибо, я согласна, – перебила её Ира.

Работа. Единственное, что у неё осталось. Единственное, что могло бы ей помочь продержаться и не разреветься на плече у Ольги Сергеевны, Сечиль или даже Мехмет-бея.

Выпечка гёзлеме, такая монотонная и спокойная работа, очень подходила к Ириному заторможенному состоянию. Не надо никуда бежать, думать. Раскатывай да пеки, пеки да режь. Вот только улыбаться Ира забывала, но за неё это делала Сечиль, очень довольная тем, что у неё появилась такая способная ученица.

Одна Ирина лепёшка особенно восхитила Сечиль. Ира катала её особенно долго и старательно, и поджаривала тоже очень аккуратно. «Гёзлеме» вышла настолько красивая, что Сечиль не дала её очередному гостю, а выставила на тарелочке на всеобщее обозрение, чтобы все могли любоваться, какие чудесные штуки выходят из-под скалки стажёра.

Наверное, так Ира и «продремала» бы до конца завтрака, если бы в зале не сменился тандырщик. Ира не сразу узнала в молодом поваре в белой куртке и чёрном фартуке Игоря, а как только узнала – обожглась.

Сечиль ахнула, но Ира покачала головой: всё, мол, в порядке, работаем! Сечиль посмотрела на её руку с сомнением, видимо, решая, послать Иру к врачу или нет, но тут к ним выстроилась такая очередь, что пришлось оставить Иру на месте, в одиночку Сечиль накормила бы такую толпу народу нескоро.

Ира снова принялась раскатывать тесто, но при этом она поглядывала на Игоря: видит ли он, что она здесь? Заметил ли, какая очередь к ней выстроилась? Как у него самого дела?

Дела у Игоря шли плохо. Он занимался примерно тем же самым, что и Ира, раскатывал колобки теста, только не в круглые лепёшки, а в вытянутые, и не полностью закрывал их, а оставлял начинку открытой, защипывая края лодочкой. Эти лодочки он укладывал на большую деревянную лопату и совал в тандырную печь.

Однако тесто рвалось у Игоря гораздо чаще, чем у Иры. Он нервно сминал его в комок, снова раскатывал, и оно снова рвалось или прилипало к столу. Игорь качал головой, отшвыривал скалку в сторону, брался соскребать тесто и заново раскатывать. В конце концов у него выходили лодочки, но они, видимо, отличались от тех, которые должны были получаться. Пару раз выходил старший повар, что-то негромко выговаривал Игорю, тот недовольно качал головой и продолжал нервно раскатывать тесто.

«Сабир, – подумала Ира, – терпение. Игорю явно не хватает терпения». Но она не станет подходить к нему и с важным видом объяснять, что ему недостаёт терпения. Кто она такая, чтобы его поучать? Да и зачем ей это делать, ведь у него теперь есть Оксана…

Раздался снова стук – Игорь кинул скалку, она покатилась и упала на пол. Скалку тут же поднял Даг, проходивший мимо, и сказал Игорю что-то насмешливое.

Гости, которые сначала выстроились в очередь к тандырщику, переглянулись и перестроились за гёзлеме – к Ире и Сечиль. Сечиль не обратила внимания, она была слишком занята, чтобы быстро раскатывать и печь, а Игорь наконец поднял голову и заметил, что возле него никого нет. Он попытался забрать у Дага скалку, но тот со смехом отскочил в сторону. Игорь махнул рукой, достал из ящика под печью ещё одну скалку, толстую и пластиковую, и принялся раскатывать «колобки».

Ира, не отрывавшая взгляда от Игоря, наконец поняла, в чём дело! Игорь не вертел тесто по часовой стрелке вокруг своей оси! Оно не растягивалось, а оставалось жёстким и неэластичным.

– Ну? – донёсся до неё голос Дага. – Давай! Ты говорил, что ты хороший повар! Докажи! Пока я не вижу этого!

Ира не выдержала. Как бы ни сердилась она на Игоря за то, что он так поступил с ней, ей стало его жалко… А может, любовь к нему, которая не угасла в её сердце даже после всего, что случилось, просто покрылась пеленой обиды, заставила Иру вылезти из «ящика» и отряхнуть фартук от муки.

Сечиль возмущённо оглянулась, куда, мол, Ира собралась? Ведь к ним выстроилась толпа народу! Но Ира молитвенно сложила руки на груди. А потом нагнулась и схватила тарелочку с красивой лепёшкой, которую Сечиль выставила на обозрение.

– Будет «лепёшка на счастье», – подумала Ира, решив, что поставит эту тарелку у Игоря, пусть все думают, что это он так здорово печёт, а она тем временем быстро объяснит ему, что тесто надо вертеть и заворачивать в него скалку, как начинку в рулет, так оно лучше растягивается!

Игорь стоял к ней спиной, вытаскивал очередную партию неудачных «лодочек». Ира поставила тарелку сбоку от его ящиков с начинкой и колобками теста и позвала:

– Игорь! Послушай…

Он вздрогнул. Одна «лодочка» всё же соскользнула и упала на пол.

– Ну вот! – воскликнул он огорченно и обернулся. – Чего ты кричишь?

– Прости… просто я увидела, как ты… как у тебя не получается… э-э… я хотела тебе помочь… я знаю, как работать с этим тестом!

– Откуда ты знаешь?

– Так я работаю вон там, – показала Ира на Сечиль, – ты не видел меня?