Шрифт:
Шерсть впитывает запахи, заглушает шум и потому используется для изоляции. Превращённая в войлок, шерсть становится ^незаменимой в производстве валенок. К идее о войлоке пришёл святой Климент, покровитель шляпников: отправляясь в дальнюю дорогу он, чтобы не вызвать появление мозолей, подкладывал шерстяные пряди в свои сандалии. Влага, движение и тепло превращали их в войлок.
Кочевники Азии употребляли войлок для одежды и шатров. Греки облицовывали войлоком шлемы, а римские воины оберегали своё тело войлочной "кольчугой". Историк Плиний Старший упоминал, что войлок, обработанный уксусом, противостоял железу и огню.
В Ветхом завете более трёхсот раз упоминаются овцы и овны - никакое другое животное не достигло таких почестей. Ветхий завет категорически запрещал смешивать шерсть со льном - этот запрет соблюдается и по сей день.
Шерсть упоминается и в мировой литературе: вспомним аргонавтов и золотое руно, Одиссея, спасшего от циклопа Полифема себя и своих товарищей, привязав их под баранами, или Пенелопу, которая ночью распускала сотканное или связанное днём, чтобы избавиться от назойливых женихов.
В отличие от металлических и каменных предметов, шерсть с течением времени разлагается и довольно редко входит в состав археологических находок. Поэтому особенно ценны образцы шерстяных тканей, открытых на Алтае. Вместе с мумифицированными телами вождя племени и его супруги /похороненные около 400 года до новой эры/ найдены попона из войлока и кожи, войлочные фигурки лебедей, набитые козьей шерстью, хомут с вырезанными бараньими головами и овчина - все эти предметы неплохо сохранились. В ту же коллекцию входит и большой ковёр с орнаментами из лотоса и изображениями оленей и всадников.
С незапамятных времён шотландцы укладывают детишек спать на овчинах. Оказывается, что мягкая и эластичная шкура для детей полезнее и удобнее любой колыбельки. Воздушная подушка, что образуется в шерсти, предохраняет как от потливости, так и от высушивания ребячьей кожи. И самое главное, что овечья шерсть... не содержит микробов. При бактериологических анализах в овчине не обнаружено никаких вредных микроорганизмов.
Зато особо чувствительные приборы обнаружили в составе волокон овечьей шерсти... настоящее золото! Вот так неожиданно подтвердился миф про золотое руно. Правда, учёные пока не могут разгадать, откуда драгоценный металл взялся в овчине и какую функцию выполняет.
Издавна в деревнях пожилые люди носили "душегрейки" из овчины, а слабых недоношенных детей выхаживали с помощью овечьей шкуры. Американские учёные-медики несколько лет назад провели эксперимент, употребив в детских инкубаторах "овечьи подстилки". Дети меньше плакали, прибавляли в весе. Аллергии не было. Уникальные свойства овечьей шкуры объясняются, скорее всего, большим, нежели у других животных, количеством ланолина.
При простуде, гайморите ребёнка обычно заворачивали в овчину. Лежачих больных овечья шкура спасает от пролежней, так как поглощает 33 процента влаги /а хлопок -8 процентов, синтетика - вообще ноль/ и хорошо испаряет её, оставаясь при этом сухой. Она же успокаивает ревматические боли, лимфаденит. Те, кто знает о целебной силе "золотого руна", пользуется им для лучшего заживления ран, переломов.
Обработка шерсти была известна самым древним цивилизациям в Малой Азии. Уже в античное время производились шерстяные ткани, служившие в качестве одежды. Римляне первыми построили мастерские для изготовления тёплой одежды в III веке до новой эры и шерстяные плащи и одеяла стали одним из первых экспортных товаров. У римлян наибольшим спросом пользовалась апулийская шерсть, из которых изготовлялась верхняя одежда.
В эпоху раннего средневековья овцы в Англии служили скорее для пищи. Однако в XIII веке некоторые аббатства разбогатели на торговле шерстью. Купцы платили монастырям за их качественную шерсть выше рыночной цены в три раза. Не деньги, а годовая добыча шерсти трёх монастырей была предложена за выкуп короля Ричарда Львиное Сердце, попавшего в плен при его возвращении с Третьего крестового похода в 1192 году.
Флорентийский род Медичи в ХIV веке разбогател именно на торговле шерстью, создав банковскую систему и введя кредиты, что дало ему власть и деньги.
Шерсть превратилась в основу английского экспорта и все европейские страны рассчитывали на поставку её оттуда. Королевская казна разбухла от налогов и пошлины от торговли этим сырьём, а короли и министры выдавали разрешение на производство шерсти за кругленькие суммы. Производство шерсти переместилось в провинцию, где из неё получали пряжу и ткани.
А поскольку овечья шерсть сделала Англию богатой, глава одной из палат английского парламента, председательствуя на её заседаниях, до сих пор по традиции восседает на мешке с овечьей шерстью.
В конце ХVIII века в Великобритании действовало более трёхсот законов, связанных со всеми сторонами торговли, начиная от стрижки овец и кончая запретом на экспорт. В 1571 году подвергался штрафу тот мужчина, который не носил на голове шерстяную шляпу. Через сто лет траурная одежда производилась только из английской шерсти. Закон, принятый в 1667 году, обязывал всех покойников хоронить только в шерстяном одеянии. Пастухов ложили в гроб с клубком шерсти на груди, чтобы оправдаться перед Всевышним, что они не посещали церковь по воскресеньям по той причине, что в этот день пасли овец.